频繁的战事，当然导致民遭涂炭，民生维艰，故须掌握攻防格斗之技方能自救图存。简单的说来，就是练武。只要自己的功夫高，就不怕别人的侵犯，就能自保。因此，沧州古有“远恶郡州”之称，明时又有“小梁山”的外号。在嘉靖时期爆发的马政之乱，就有沧州人的影子。
来自后世的张准，对于这一点，最清楚不过了。他在海军陆战队的不少队友，都是来自沧州。古之沧州，沿渤海方圆百余里，均系芦荡荒滩，人烟稀少，既是犯军发配之地，又是叛将蔽身良所。明清时，一些受朝廷缉拿之叛将，纷纷借助沧州民众强悍喜武之俗以蔽其身。还有很多人隐姓埋名，化装僧道游侠，传艺维生。
沧州练武之风极盛，和当地的民生是分不开的。沧州地处“九河下梢”，土地瘠薄，旱、涝、虫灾不时降监。正常年景，许多人家糠菜半年粮。重灾之年，流浪乞讨，卖儿鬻女者不鲜。民谣云：“抛弃黄口儿，一乳恩情尽；但恨生不辰，莫怨父母忍。”许多壮丁，以贩盐维生，而官府缉拿甚严。民求生不得，必然反抗，反抗则必习武事。
《沧州志》载：“沧邑俗劲武尚气力，轻生死，自古以气节著闻。承平之世，家给人足，趾高气扬，泱泱乎表海之雄风。一旦有事，披肝胆，出死力，以捍卫乡间，虽捐弃顶踵而不恤。”这充分说明了沧州人民自古就尚义任侠。
从军事的角度来说，沧州人都是不错的兵源。无论在什么时候，有武艺在身的年轻人，总是受到军队青睐的。明朝末年，尽管热兵器正在逐渐的取代冷兵器，火药的威力越来越强，但是，在绝大多数时候，军队需要的，依然是具有良好身体素质的士兵。虎贲军同样如此。日后的PLA海军陆战队同样如此。
“海滨，你估计，如果有战事发生的话，董家堡能拉出来多少年轻人？”
张准兴致勃勃的问道。
“董家堡的人丁不少，拉出来七八百人是肯定没有问题的。加上附近的柳家堡、曹家堡，至少能拉出来一千五百人。这都是有武学基础的，如果加上一般的青壮年，可能超过两千人。”
张海滨肯定的说道。
“既然如此，我们去拜会一下这个董家堡！”
张准很快就做出了判断。
要将虎贲军的势力，扩展到北直隶一带，河间府是个非常重要的桥头堡。沧州人素来好武，一旦加入军队，能够很快的形成战斗力。这样的兵源，虎贲军当然要尽快的控制在自己的手里。就算不能控制在自己的手里，也不能让他们加入朝廷的军队。
这那啥，就是通常所说的，不能为我所用的，也一定不能为敌所用。当然，张准相信事情应该不会发展到这么极端的地步，尤其是在鞑子即将发动第三次入寇的大背景下，沧州人为了自保，肯定不会拒绝虎贲军的到来。
“大人……恐怕董家堡不会欢迎我们的。”
张海滨有些担心的说道。
原来，董家堡的堡主董三槐，乃是崇祯年间的武进士，在沧州一带，还是小有名气的。董三槐的董家枪，据说是源自赫赫有名的岳家枪。大家都知道，在南北宋时期，枪法是最盛行的，尤其是在军队里面，枪是最强的武器，号称兵器谱之王。
女皇武则天的一大创举，就是开设了武科举，选拔武功高强的人士。明代科举，同样有武试，优胜者将获得引人瞩目的称谓，也就是传说中的武状元、武进士、武举人。沧州武术非常的发达，经常能在金榜上占据相当相当的份额，历代武状元、武进士、武举人层出不穷，逐渐的就形成了一个比较强大的团体。
在唐宋时期，很多沧州人都积极进入军队当兵，借此谋生。随着战功的不断积累，飞黄腾达者不在少数。五代十国、宋、辽、金、元时期，河北地区政权不断的交替，局势一直都非常动荡，战争渐渐的变味了。很多沧州人渐渐的迷失了自己，为了战功，不分青红皂白的杀人。慢慢的，有些人就变成了纯粹的武夫，变成了纯粹的刽子手，还有的成为了汉奸。
一直到明朝开国，这种局势才得到根本性的改变。明朝让汉人的正统地位，再次得到恢复。沧州人慢慢的重新清醒过来，认识到国家、民族的大义所在。他们积极的投效明军，为驱逐鞑虏，做出了极大的贡献。明朝军队吸收了大量的沧州人。在明朝军队的对外战争里面，有大量沧州士兵的身影。
不过，随着大规模战争的逐渐平息，一些原本隐藏起来的问题，渐渐的凸显。即所谓的以武犯禁是也。明朝廷对于沧州的武术人物，其实是一种比较复杂的态度，既希望这些人为国效力，又担心这些人走上反抗朝廷的道路。因此，锦衣卫和东厂，对沧州盯得还是很紧的。同时，为了安全起见，朝廷还有意识的打压沧州武人的地位。
大明朝实行的是以文制武的基本原则，同样是进士、举人考试，文武待遇完全不同。在明朝，文进士一般能够得到较好的待遇，至少可以从七品的翰林院编修开始做起。武进士大多只有从军立战功而升迁一条路，而且，这条道路一般都不会很顺畅。有的武林人物考中进士之后境况是相当悲惨的。
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