想起往事，秦恪不由唏嘘。
三十年前的江南，有两位众所周知的绝色佳人，并称“江南双姝”，即宋后主的女儿广宁公主，以及广宁公主的表妹，出身江南第一世家，外祖母为南梁公主，母亲为南宋公主的白氏。这对表姐妹美名远播，王孙公子为求她们为妻，就差没将头给打破。
圣人灭了宋庭，俘虏了宋后主之后，直接派军队将这两位佳人送到长安，交给太宗处置。按理说，这两人估计就是被太宗收入宫中，成为妃嫔一员的命。但不知怎的，圣人的嫡亲兄长，当时的太子，见了尚未入后宫的广宁公主一面，对之一见钟情，便恳请太宗将广宁公主赐给自己，也好安江南局势。
太宗对女人一贯不放在心上，听见儿子索要，二话不说，直接将广宁公主赐给太子做良娣，又以秦王孺人郭氏无出为理由，将她降为媵，把白氏赐给当时还是秦王的圣人做孺人，还对群臣笑道，两姐妹服侍两兄弟，正是一段佳话。
江南世家对广宁公主和白氏寄予厚望，期盼她们得到太子和秦王的宠爱，最好能生下流淌着南北双方皇室血脉的孩子，以另一种方式瓜分秦家的天下。广宁公主不负众望，将太子迷得神魂颠倒，置太子妃和三个嫡子于不顾，唯有广宁公主一人是命。
广宁公主仗着美貌，无往不利，人生最大的屈辱莫过于国破家亡之后，圣人未曾将她放在眼里，没被她的绝色姿容所迷。她见太子对自己言听计从，为报复圣人，就蓄意挑起太子对嫡亲弟弟的不满和怀疑。太子呢，本来就心眼狭小，见不得弟弟比自己更受太宗和明德皇后的喜欢，因圣人的一再退让，他本已渐渐放下了嫉恨，却又被广宁公主挑起，做出诸多疯狂之事。以至于太宗皇帝忍无可忍，废去太子，将之贬为荆王。至于广宁公主……虽说皇室对外公布说她“得了疾病”，面容尽毁，不幸故去，予以妥善安葬。但秦恪和裴熙都知道，被葬于皇家陵园，享受香火祭祀的那个并非真正的广宁公主。
太宗皇帝恨极广宁公主，认为她毁了自己的嫡长子，怎会让她安眠于地下？真正的广宁公主，早被挫骨扬灰，灵魂永镇，至死不能解脱。
江南世家绝了这一希望，又将目标转到白氏身上，只可惜，白氏的际遇与广宁公主正好相反——圣人压根不喜欢她，却对足够尊重，一路秦王孺人、太子良娣、圣人德妃坐过来，地位稳稳当当，就是无宠亦无子，最后只得抱养了个女儿过来，过着冷冷清清的日子。
江南的这些世家大族，不是没想过向圣人送美女，但白氏那样的倾城绝色，圣人都能无动于衷，为大夏统治稳固，为北方士族的利益，对她敬而远之，何况这些江南高门的女子？待到后来，江南世家定睛一看，圣人的诸位皇子中，竟只有赵王一个承载了南人的血脉，与他们有着天然的亲近和联系。
事情到了这一步，纵再怎么看不上江南沈家的盐商出身，江南的士族也少不得与沈家套交情，也好和赵王搭上关系。沈家呢，本来就是经商起家的，利字当先，底蕴不足，这一来二去……可不就让沈家如此嚣张，跋扈到了在江南一带草菅人命，旁人也敢怒不敢言的地步了么？
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