宋元业要查宋元清在江州的行踪，自然会将他接触过的人，都翻个底朝天。
其中最引人注意的自然就是林月初。
此人先前就是一普通村姑，自救下宋元清之后性情大变不说，还风风火火的建起养猪场，又勾搭了金元满开了这东风楼。
若说宋元清跟林月初走得近，是因为情之所至，宋元业是半点不信的。
他们宋家的子弟，再怎么眼瞎也不至于看上一个村姑。
可既不是看上了，那就是叫他收拢，当暗人培养起来了。
只不知这村姑到底是听人指示，还是本就藏着过人的本事？
除了好奇这村姑到底有多大能耐外，宋元业更想不通的是酒楼跟养猪场。
酒楼来往之人鱼龙混杂，虽能收集情报，可立在江州一小县城内，作用是微乎其微的。
还有养猪场。
若是私下建马场，倒也想得通，可养猪又是个什么路子？
要说挣钱，那更不可能，他们身份摆在那儿，挣钱的法子哪一个不比养猪强。
宋元业一向是个多疑的人，越是想不通，便越是觉得这里头有天大的阴谋。
班达见他脸色阴沉，忙陪着笑上前给宋元业捶腿。
“爷英明神武，那位纵然有再多的花花肠子，在爷跟前也是不够看的。”
宋元业脸色好了两分，嘴里没说，心里却也这般想。
从小到大，老二都不是他的对手。
蕲州民乱已平，宋元业要赶回京都复命不说，还得踩一踩宋元清，并不能在南边多待。
他坐直身，睨得班达一眼。
班达跟了他多年，早跟蛔虫似的，连忙道：“爷放心，奴才一定弄清这其中的猫腻。”
……
两个年纪不大的伙计收拾“月桂阁”，瞧见桌上食材，碗筷动都没动过，忙往林月初跟前说得一声。
东风楼开业首日，虽说火锅料都是提前炒好的，可配菜汤头都得照料着，林月初也一样忙得脚不沾地。
闻言眉头微拧，疑惑问道：“连筷子都没动过？”
伙计点头：“可不是，月桂阁那锅汤都烧干了，碗筷却还干干净净的。”
三楼的雅间，属于高消费的豪华包间。
按理说，不管是真食客，还是同行过来探底，怎么说也该动几筷子尝尝味的。
前堂没闹起来，肯定是结了账的，可既然是给钱的，为何又连动都未动。
金元满从前堂过来，倒也听得一耳朵，想起方才遇到的一行人，神色先是一变，随即又看向林月初。
状若无事道：“不必在意，兴许是我哪位朋友来捧场，故意多开了一桌。”
林月初正看着高汤的火候，闻言也不觉奇怪，在现代还有包场捧场的呢。
只酸溜溜的道：“啧啧啧，有钱人的世界……”
金元满也没多说，将伙计差去干活，这才踱步到林月初跟前，突然问道：“宋小哥送消息回来了吗？”
……
宋元清此时将将入京，以戴罪之身暂且软禁在宴王府内，听候成帝发落。
玩忽职守，办事不利这样的罪名若是单独拎出来倒也没什么，可偏偏还闹出了民乱这样的事来。
说大不大，可说小也不小了。
宋元清才入京，朝臣便为了他在金銮殿上吵得不可开交。
平王一党以为宴王身为皇家子弟，却未能以身作则，实是愧对圣上的嘱托，也愧对南边等着他救命的百姓。
控诉了宋元清，又将宋元业在蕲州如何平民乱，得民心一事说得天花乱坠。
这一踩一捧，委实恶心过头，这才有人忍不住道：“说起来，平王殿下不仅得民心，只怕还能掐会算，不然怎的蕲州一乱，他就到了呢。”
朝臣对峙，一言一语，皆有深意，这话里头的意思，由不得不多想。
平王一党素来就不是低调的，当下便吵得越发凶恶起来，若不是成帝还在上头坐着，只怕是要打起来的。
朝堂之上连着吵了三天也没个结果，成帝这才宣了宋元清。
虽一路从蕲州押送回京，又以戴罪之身软禁在宴王府，可宋元清也不见狼狈之色。
一身朝服，不见多余配饰，干净利落，面容冷峻，眼眸深不见底。
年过半百的成帝靠在宝座上，眯着眼将这个从小与自己不亲近的儿子打量一番。
这才开口道：“老二，你有什么要对朕说的吗？”
这便是要给他一个给自己辩解的机会了。
宋元清却清楚，辩解不辩解，都是一个结果。
他不卑不亢的弯腰叩头：“儿臣德行有愧，实叫父皇失望，甘愿领罪受罚。”
成帝眉头一挑，倒也有些意外宋元清就这么认了下来。
不由得多看他一眼，见他无不甘之色，这才又收回目光。
平王一党摆明了就是抓住把柄，要将宋元清往死里踩。
当下便有人站出：“天子犯法与庶民同罪，宴王殿下知法犯法，更是罪加一等。”
又有人道：“南边夏日旱灾严重，百姓民不聊生，宴王殿下身负重任，却不将百姓性命放在眼里，委实叫人寒心，论罪当……”
成帝笑看这些人论起宋元清的罪，口中虽什么都没说，可心里却升了几分戾气。
宋元清这招以退为进用得倒也算好，可如此被人踩在脚下半句都不吭，又让他看不上。
朝堂上吵吵闹闹半天，也没个决断。
最后还是吏部尚书杜弘文出来替宋元清说了句好话。
“南边旱灾，百姓流离失所，本就有不可控的危险，宴王殿下虽有玩忽职守之嫌，但差事也没出什么差错，还请圣上酌情。”
民乱一事，众人绝口不提，心中却都明白是因赋税问题。
成帝当太子的时候，就将权衡的手段玩得极好。
此番见杜弘文开了口，便也顺着台阶下：“念在宴王初犯，且未造成不可挽回的局面，此次便不深究。”
他顿得一顿，见平王一党都不开口了，眼眸沉了沉。
“杖责二十，罚俸一年，革职停用，禁足思过三个月。”
宋元清一脸平静，复又弯腰叩头：“儿臣谨记父皇教诲，必不再犯。”
罪责已定，朝会便也散了，宋元清领了二十仗责，最后叫宫人抬着送回宴王府。
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