这吴大娘也是真的没路子走了，坐到了周桂兰身边儿，扯了好一会儿家常，都没好意思开口。
“大娘，你有啥事儿就说吧。”周桂兰见她不好意思，给她开了个头。
吴大娘哪儿还兜得住，就把自个儿家里的事儿都说了，原来是自个儿媳妇这病又重了，她没钱，那药铺也不赊药给她，这才想到周桂兰这了。
“我也是没了嘎子，要不我咋地也不能来跟你开这个口的……我家孙子腿脚好了，可他一个人下地，能养活我们就不错了，也没钱了……”
周桂兰听懂了，这吴大娘是来找她借钱的。
想到之前她娘说的，只要有钱了，这村里谁家有难事都会来找她，要是不伸手，说不过去。可要是想帮，那多人家呢，哪儿帮得过来？
见周桂兰不说话，吴大娘这心里忐忑地不行：“桂兰啊，要是不行……要是你这手头不方便，我就……也……没事……”
周桂兰道：“大娘，你晓得我这日子过起来也不容易，修了这房子也没几个钱了。你这家里是穷，可我这钱也不是大风刮来的。”
这是不答应了。
吴大娘心里叹了口气，自个儿这跟桂兰也没啥来往的，人家不帮忙那也是在情理中的。
“没事儿，是大娘糊涂了，你好好歇着……”吴大娘说着，就要起身。
周桂兰再次开口：“可咱们这是乡里乡亲的，能帮你一把也帮你一把。我手头有一两银子，原本是想去买鸡的，你要是家里有鸡，你就卖给我。”
鸡哪家都会养的，这吴大娘也是个勤快的，养了不少鸡，可……可那些都是下蛋的，她也是舍不得……
“那……那鸡我想着卖鸡蛋还能省下几个钱……”
“大娘，不是要买大鸡，我是想买鸡仔，你要是用鸡蛋孵出小鸡了，就卖给我，一个鸡仔，我给十五个铜板。”周桂兰道。
吴大娘愣住了：“这个时候，那母鸡已经过了孵小鸡的时候了……”
“你家有炕，你摸着那炕的温度，也是可以孵小鸡的。”周桂兰扯了扯嘴角，对她道。
吴大娘有些蒙，还没想过有这种法子。
这要是孵小鸡，那是比鸡蛋卖出去要值钱。
吴大娘又细细问了周桂兰一些事儿，周桂兰将自个儿晓得的都告诉她了，随即跟她说明儿个钱给她送去。吴大娘连连感谢周桂兰后，匆匆回去了。
周桂兰将那破碎的衣服拿出来，坐起身，去墙壁里头巴拉着，没一会儿，就拿到了一两碎银子，她又将所有的东西都恢复了之后，这才将银子放在了柜子里，想着明儿个给吴大娘送去。
不知是不是继承了原主的感情，她都大石村的人感情还是不错的。虽说是不是能听到那些婆子媳妇儿嚼舌根她不高兴，可好几回她家有事儿，都是村里人帮忙的，能帮一把，她还是情愿的。不过要她那么无私，她也办不到。
周桂兰将没一会儿，周开枝就回来了，随即便是忙前忙后的，几个孩子也回去上课了。
到傍晚，周桂兰大手一挥，让周开枝杀了一只公鸡，合着蘑菇一块儿炖了鸡汤，大家好好吃了一顿补身子。
众人默契得不在提孙狗蛋和大虎的事儿，几个孩子吃得也高兴，一只鸡被吃了个干干净净。
一家子洗了早早就去睡了。
这一晚上，徐常林倒是没再对周桂兰做啥，如往日一般抱着她睡了。
临睡前，徐常林在周桂兰耳边轻轻说了举：“你今天格外好看。”
一句话，就将周桂兰躁动的心安抚了。
第二日，周桂兰就将一两银子送去了吴大娘家，吴大娘家是石头房子，倒是也不错。她那孙子早就下地干活去了，孙大娘在家照顾她那病重的儿媳妇。
见到她送来的银子，吴大娘喜极而泣。
周桂兰坐了一会儿，就回了自个儿的家。
接下来的日子，徐常林一切如常，整日带着小九去林子里打猎，每日都有不少收获，而且都是大猎物。像兔子野鸡的，周桂兰是再也没见着了。
虽说徐常林对小九跟对别人不同，但周桂兰没看到两人过于亲密的动作，倒也慢慢释怀了。
周大海整日除了下地，就是陪着周桂兰一块儿去镇上卖猎物。而周开枝，整日里也是忙前忙后的，把家里照顾得妥妥帖帖的，就是累得不行。不过吃得好，也没啥糟心事，身上倒是长了不少肉，就是脸色都比之前好了不少。
周桂兰怕周大海媳妇儿有意见，每回帮着去镇上，她都的给是个铜板周大海做劳工费。一开始周大海不要，后来周桂兰就把钱给了她那个大嫂，那大嫂高兴地接了几次后，周大海也就慢慢收了。
转眼，又到了过年。
这回，雪再次封山了，可朝廷却又多加了好几个人头税，这么一来，原本就穷的人家都快要解不开锅了。半年来，村里除了独子的人家，其余人家都挑了男人去当兵，周大山家有两个儿子，最后还是将三强带走了。
一时间，村子里愁云惨淡。哪怕是周桂兰这个粗神经也明白这日子要不太平了。不过这些日子她自个儿也攒了些东西下来，倒也不怕。
周桂兰帮着周开枝这一大家子都交了税，顺带着也把刘高他们父子两人的税也给交了。
村里不少人跑来周桂兰家想换东西，周桂兰慢慢的也就再次开始以物换物了。
这回，就连隔壁的村子的人也都过来了。老太太和周大海的媳妇儿也帮着干，徐常林趁着空闲的时候，时不时拉着周大海到山里，教他烧碳。
腊月二十六，周桂兰就关了门，不做生意了，拿了油炸各种丸子藕夹的。
那油进了锅里，飘出来，馋得几个孩子都围在了厨房，哪儿也不去。
老太太瞅着直心疼，一个劲儿让周桂兰别弄了。
“这些都是好吃的，干啥不弄？你瞅瞅三丫，口水都要出来了。”周桂兰说着，就夹了一个热乎的萝卜丸子塞进她的嘴里。
三丫努力嚼着，高兴地连连说好吃。
老太太哼了一声：“都是油炸出来的，能不好吃？”
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