云南布政使司。临安府蒙自县南部地区，大路在山坡上延伸。人们回顾周围，看不见高耸的大山，但极宽极长的缓坡在天地间起伏叠进，四野一片荒芜，满目只有荒草与砂石。除了前后不见首尾的军队粮车，看不见一丝人烟的迹象。
忽然，山坡上传来一声大喊：“敌骑来袭！”
车队里一片哗然。西边远处的坡顶，果然一个个骑马的人影翻过那山坡，出现在了人们的视线内。马蹄声骤然响起，那些马队直冲而来！
“备战！”官军武将嘶声大喊。
长蛇一般的大路上，跟着粮车的将士们随之齐声大喊一声，以壮声势！
“隆隆隆……”敌骑从西山冲下来，接着仰攻而至！
远处传来了噼里啪啦的弦声，惨叫也随之响起。接着山坡上浓烟逐渐弥漫，许多粮车燃起了大火。骡马驴子惊得乱跑，将烟火拉得遍山都是。荒野上立刻变得嘈杂，惨叫声、呼喊声四处可闻。
这边几个官军步卒拿着枪盾，正站在横摆的两辆骡车后面。突然“啪”地一声弦响，骡子滴溜溜地惨叫了一声，“哗”地一下往前一挣！片刻后，并排的二骑呼啸而至，从官军士卒旁边斜冲过来，长枪立刻从侧面斜刺出。“啊！”一个官军士卒惨叫一声仰面摔倒。
一枚用油布塞住的瓦罐，被火把点燃了浸湿的油布，扔到了粮车上，“哐当”一声破开，里面的油一下子就在粮袋上烧起来了！
厮杀了一阵，东北方向终于响起了马蹄声，一群官军骑兵大喊着冲过来了。这时叛军骑兵里响起了哨声，人马纷纷向西掉头而奔，跑得相当之快，一溜烟功夫就从半山坡下去了。
长长的山坡上到处都在冒烟。官军一队骑兵向西面的坡顶急追，愤怒的官军武将大声骂道：“平安，你这没鸟的怂包！”
没想到远处竟然传来了一声回应：“别不识好歹，爷爷在教你咋用骑兵！”
官军武将气得快吐血了，但又不敢追得太远，生怕有伏兵，武将勒住马望着平安军的背影，只得破口大骂。
人们沮丧地忙着救火救人，山坡上一片狼藉。
过了许久，披着红色斗篷的大将张辅，带着一队人马到这个地方来了。张辅问道：“平安来过此地？”
一个武将下马抱拳道：“禀大帅，末将喊平安的名字骂阵，有人回话，不能确认是不是平安。”
他又低下头道：“末将该死，辎重粮队在这边的半山坡走；末将便派斥候巡视前后的道路、以及附近的山坡，疏忽了西边对面那座山。没想到，叛军正好在这会儿钻了个篓子！实在蹊跷，平安为何老远就知道咱们这个时候运粮？”
张大帅身边有个大将道：“当地的夷族人。”
简单只说了一句话的大将，正是被张辅从诏狱里捞出来的大将黄中。
“驾！”张辅吆喝了一声，踢马沿着山坡向西边的山顶奔了过去。到山顶一看，前面还有大山坡，甚么也看不到了，叛军早已消失得无影无踪！张辅勒住战马，依旧眺望着远方。
黄中的声音道：“平安似乎无处不在！他究竟有多少马兵，一万、一万五千骑？”
张辅转头看了黄中一眼，“汉王军主力在四川，整个叛军、总共有没有骑兵一万五千骑，还不好说。”
黄中闭了嘴，过了一会儿又嘀咕着发起牢骚来：“大帅能征善战，却被调到这山里，成天与神出鬼没的游骑、一群野人周旋，不知道‘边个’出的主意？！”他平时说的是官话，但口音很重，带着两广那边的声调。
张辅没有理会他，犹自想着自己的处境。
张辅是十一月上旬从交趾布政使司的升龙城（河内）出发的，他接到朝廷兵部军令还要早一些。当时张辅便认为，明军主力一旦调走，安南国西都清化那边、极可能会发生叛乱。
所以他先将清化等地的权力、交给了投降的安南人，下令全部汉人迁徙到升龙城；剩下的明军守军、官民将凭借升龙城防，以及大江（红河）上的两广福建水师增援，收缩防线守住红河平原膏腴之地。
他一面奉诏准备出征，一面上书朝廷细述当地实情，意图反对这个方略。张辅之所以不愿意立刻北进、夹击云南，其中有一个很重要的理由：他觉得时机不对！
影响这个时机的主要因素，便是粮食。
由于“交趾布政使司”刚经过战乱，不久之前，才勉强建立起统|治各地的衙署；又由于数月前明军二十几万人的消耗，交趾各城的府库已经告竭！张辅要求从广西转运军粮，调运却不足，存粮远远不够大军出征所需。但上个月朝廷兵部的军令是：立刻从交趾省出兵！
张辅便想办法，派人一路建立了三座粮仓据点，分批将征集到的军粮陆续调运北上。
一座在芹站，一座在蒙自县正南方的元江北岸，一座在蒙自县城……正在建造的一座仓库在阿迷州（开远市）。张辅还在试图部署，建立从广西田东到阿迷州的粮道；但是道路复杂、山高路远，到现在还没有成功，军民被平安骑兵与当地蛮夷袭扰，经常折损。
张辅正是通过这种据点形式的粮秣中转站，近十万大军一个多月只走了不到一千里。越往北走，处境就越来越艰难了！
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