弋阳诸县原属荆州的江夏郡。赤壁之战后，孙权不断进逼江北，挤压魏军的活动空间，逐渐将江夏东部、大别山西麓这一片丘陵变成了犬牙交错的形势。
魏国设弋阳郡就是为了减轻江夏太守文聘的负担，所以大多选任通晓武事的将领担任太守。田豫随鲜于辅初附魏国时，就曾担任弋阳太守，政绩不错。
当年田复还年轻，跟着田豫走过不少地方，对弋阳的地形还有清晰的记忆。他给曹苗画了一副示意图，提了几个可行的建议。他没有给曹苗留向导。他麾下的骑士都来自北方，不熟悉弋阳地形。如果从当地找，又有可能泄密。
汝颍一体，曹苗攻击钟繇，得罪的是整个汝颍系，谁也不知道请来的向导可靠与否。
过了西阳，山岭在望，路越来越难走，气氛也越来越紧张。不用任何人提醒，所有人都不约而同的闭上了嘴巴，埋头赶路。就连眼睛长在头顶的时诺也不说话了，咬着牙，忍着脚痛，尽力跟上队伍。
曹苗出手很重，她的脚背还没有消肿。每每想起这事，她就恨不得咬死曹苗。
曹苗根本没把她当回事。他试过她的身手。作为一个女子，她的武艺相当出色，奈何知书、如画不论体能还是武艺都死死地压她一头，让她敢怒不敢言。
“你们的人能到哪里？”曹苗停住脚步，叉着腰，一边喘气，一边问道。
“过了山，应该就能遇上了。”时诺脸色发白，冷汗涔涔，咬着牙，没有喊出声。走了几天路，她的脚伤又加重了，每一步都疼得钻心。
“你出过几次任务？”
“就一次。”时诺低下头，很沮丧。夫人身边那么多姊妹出任务都没事，偏偏她运气这么差，第一次出任务就遭到魏军伏击。当时她吓傻了，脑子里一片空白，平时练得精熟的武艺一招也使不出来。
因为她，解烦营十几个精锐士卒送了命。
她一心求死，却偏偏没有死。如今有机会生还，却不知道回去之后如何面对孙夫人。
“孙夫人为什么让你这种没经验的新手到前线？”
时诺转过头，装作没听见曹苗的问题。她和曹苗只是交易，没必要什么都说。
“吴王不信任麾下将领，所以由孙夫人安排人做监军，对吧？”
时诺身体一僵。她强忍着回头的冲动，心脏怦怦乱跳。和曹苗相处时间越久，她越觉得曹苗可怕。这个疯子像是能看透人心，什么都瞒不住他。
“听说解烦兵有左右两督，一个叫胡综，另一个叫什么？”
“我为什么要告诉你？”时诺忍不住问道。
“我在想，你对孙夫人究竟有多重要。如果你根本不重要，她或许根本不会派人来接应我，我也就没必要带着你这个伤员赶路。”曹苗指着前面越来越陡的山路。“没人帮忙，你能爬得上去吗？”
时诺脸颊抽搐了一下。“另一个叫徐详，吴郡人。”
“孙夫人的官职是什么？中部督？大督？”
“都不是。”时诺咬着嘴唇，想了想，又说道：“孙夫人独领一营，不管日常事务，只负责监察诸将。”
“是校事吗？”
“你别再问我了。”时诺压低声音，吼道：“要不你就丢下我，要么就闭嘴。”
曹苗翻了个白眼，咂咂嘴。“我本来想送你个功劳的，没想到你是这个态度。算了，不说了。”他转过身，过了一会儿，又叹了一口气。“唉，让那小子抢先一步，到了江东也不得安生啊。要是吴王遇刺，我这不是白跑一趟么。”
时诺大吃一惊，踮着脚赶到曹苗身边，一把抓住他的袖子。“你说什么？吴王遇刺？”
曹苗看看时诺，又看看时诺的手，眉头微蹙，露出嫌弃之色，轻轻推开时诺。“我虽逃亡，还是宗室，你不要随便碰我。孙夫人也是宗室，不懂这些规矩吗？”
“我……”时诺气得直翻白眼。不过她现在顾不上和曹苗掰扯这些。她更关心有人要行刺吴王的事。吴王要称帝，魏蜀都不可能坐视不理，派人行刺是情理之中的事，而防范魏蜀的间谋、刺客正是孙夫人的职责范围。她有机会得到这样的消息，自然不能放过。
“好吧，是我失礼，请乡公见谅。”时诺忍着恨意，拱手施了一礼。“敢问乡公，是什么人想行刺吴王？乡公归义，有此大功，荣华富贵不在话下。就是孙夫人庇护起来，也方便得多。”
曹苗盯着时诺看了一会儿，咧嘴一笑。“等我见到孙夫人，我就告诉她。到时候如果有赏赐，我分你一成。”他歪着头，想了想，又道：“我听说，吴王除了信任孙夫人，还特别宠爱大公主孙鲁班，是吗？”
时诺撇了撇嘴，本想扭头不语，想想曹苗刚才说的消息，又忍住了，很勉强地点点头。“大公主的确深得大王宠爱。不过她太年轻，没经历过什么事，不能和孙夫人相提并论。”
“大公主是步夫人生的吗？”
“是的。”
“吴王称帝，会封步夫人为后吗？”
“且——”时诺露出一丝不屑，随即又觉得不妥，连忙收敛起来。“我只是孙夫人身边的一个婢子，哪会知道这些宫里的大事。”
“这么说，你还是无足轻重？”
时诺欲言又止。面对曹苗，她完全不知道该怎么应付。好在曹苗没有再为难她，转身对曹纂招了招手。“德思，辛苦你一下，背她走一程。”
曹纂脖子一梗。“为什么要我背？让阿虎背。”
“阿虎还要陪我走很远，要保持体力。你反正马上就要回去了，累一点也没事。”
曹纂无语，瞪了曹苗半晌。“我不回去。”
曹苗皱着眉，摇摇头。“我答应你兄长的，你不能让我失信。送君千里，终有一别，过了这道山，你就回吧。将来如果有机会，我们再见。唉，翻过这道山，我就是无家可归的浪子了。从此江湖万里，唯一叶扁舟，随波逐流，了此残生。”
曹纂看着忽然伤感起来的曹苗，目瞪口呆。刚刚经历了生死的时诺却鼻子一酸，不知不觉的落了泪，看着曹苗孤寂的背影，心生怜同情。
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