单爽到达行宫时，恰值正午，夫差尚未回宫。单爽急忙让当值士兵前去禀告太子：“大王急召，请殿下速速回营！”这一天刚好是池天当值，他冒着正午热辣的太阳，飞奔上马，快速往夫差巡逻的城邑赶去。
夫差得信赶回时，已是傍晚。他摒退左右，单爽方才从檀匣中取出王诏，恭恭敬敬地呈到太子面前道：“大王攻越重伤，性命垂危，请太子速回王前，主持大局！”
夫差听完，犹如晴天霹雳！一向健朗的父王，怎会突然性命堪忧？他将信将疑地接过王诏，仔细检阅。这笔迹，确是伍子胥亲笔。夫差阅毕，十分意外，他急忙问道：“单将军，说实话，父王伤情到底如何？”
“据瑁惠医士所言，大王此番恐怕凶多吉少！”单爽低沉着头道。
“怎会这样？父王征战无数，从未受过重伤！”夫差痛心不已。
“战场瞬息万变，谁也不知道下一刻将发生什么！”单爽默然道，“勾践所布计策，的确出人意料！”
“不管如何，眼下最紧要的，是治好父王的伤。”夫差朝账门唤道：“来人！”
“殿下有何吩咐？”池天进屋道。
“去把简素将军叫来！”夫差道。
“是！”池天出去后不久。简素迅速赶到行宫，他与单爽曾为同袍，一见面就知有大事发生，立马开口问道：“殿下，有何安排？”
“大王召本宫回姑苏，这里的一切交由你统领！”夫差命令道。
“殿下放心，末将定不让楚人踏进半步！”简素久历沙场，是位智勇俱佳的猛将，由他坐镇，十分妥当。接着，夫差让叔雍挑选几位精锐兵士，随同他一道回姑苏，自己则回到寝宫，准备将详情交待于婧云。
婧云远远的，就看见夫差回宫，欢喜地端出在清凉的井水中镇过的果茶与绿豆蜜糕。若在往日，夫差见到这些精致的茶点，定十分喜悦。但现在，他实在无心思享用。夫差瞧了一眼道：“婧云，事出紧急，我要回姑苏一趟。你先在行宫住着，等处理妥善，再派人来接你。”
这时婧云方才注意到夫差面色不对，比平日里更为冷峻。她不知道发生何事，但要召太子回去，想必定是大事。她应答道：“殿下去哪儿，奴婢也去哪儿。”
“别胡闹！本宫这次回去是八百里快骑星夜兼程，你一个姑娘家，哪里吃得了苦！”夫差道。
“没胡闹！”婧云辩解道：“殿下身边的池天还打不过我呢，他能跟着，为什么我就不能走？”
“他是男人，不一样。”夫差整理着佩剑道。
“如何不一样？奴婢不怕吃苦！”婧云坚持道。
“不行！”夫差斩钉截铁道地道。
“哼！”婧云使起小性子，扭头往外走。夫差顾不得她，收拾着行囊。妆台上，季子小像，深情切意地望着他，似乎给他以鼓励。夫差的目光变得温和，轻抚着小像的柔软发丝，随后小心翼翼地将它揣入怀中。
行宫内，夫差将吴王伤情告诉井察子，问他作何打算？井察子毫不迟疑地答：“末将奉宋公之令护卫公主，无论公主在何处，末将寸不不离地守着她！所以，请殿下恕末将不能随您回姑苏！”
“姑苏有叔雍，有你在这儿，本宫才能放心。”夫差动情地道，论起对季子的忠义，无人能及井察子。
这时，迟立与青洛急急赶来，见着太子，慌忙道：“殿下急召奴婢，不知有何吩咐？”
夫差摒退左右，肃然道：“本宫今晚就要离开期思！但有一事，始终放心不下，思来想去，只有你二人是最合适的人选。”
“殿下尽管开口，末将赴汤蹈火，在所不辞！”迟立随即表明心迹。
夫差听罢，心有所缓！他紧紧盯着迟立道：“当年夫概判乱，你们沉着冷静，救夫人脱离险境。又一路上护送夫人到达期思，实可谓忠心耿耿！本宫这一走，不知何时再来？夫人的陵寝，交给井察子与弟兄们来守护，你们意下如何？”
“夫人于我们有大恩！于理于情，末将皆应尽心维护！殿下尽管放心回姑苏，末将定与井将军一道，让夫人陵寝分毫无损！”迟立的眼中透着坚毅。
“好！有你这句话，本宫就放心了！”夫差很欣慰，心中宽解不少。“井察子负责防卫，日常琐事交由你们处理，如何？”
“是。”
夫差走到案前，提笔在帛绢上写了几行字，又加盖了太子印信，方才交到井察子手中，道：“这是本宫给你下的一道密旨！倘若有人蓄意作乱，本宫准许你采取任何手段，任何人不得违抗！若危及陵寝，特许你调动兵士军马！”
“是！简将军韬略在胸，楚军定不敢来犯！”井察子恭恭敬敬地接过帛书，深觉责任重大，以至于不敢仰视太子。
“殿下，奴婢定如您在一般，隔三日便去清扫尘土。逢年节，必备好祭品到陵前祭奠！”青洛心细，一应事项记得清清楚楚。
“青洛跟随本宫多年，交待予你们，我很放心！时间不早，本宫该出发了。”夫差嘱托完，提着佩剑就往外走。井察子、迟立与青洛望着夫差孤寂落寞的身影，伤怀不已！
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