“王庭上讲得都要军机要务和民生大计，可不是你信口开河之地！”一帮老臣看不惯范蠡的狂傲，纷纷出言指责。
“军队节节败退，你们还有更好的方法吗？”勾践不理会群臣的纷争，坚定地道：“范蠡，大胆说。”
“是！”范蠡恭敬地道：“微臣知道那些死囚都犯了重罪，罪孽深重，有些人甚至株及族亲家人。此番国家危在旦夕，请大王宽恕他们的亲人，并予以妥善安置，这样，他们才会心甘情愿完成微臣的计策！”范蠡恳请道。
“只要能退敌，寡人既往不咎！亲属亦会给予妥善照顾。”勾践爽快地答应。
“微臣替他们叩谢大王！”范蠡恳切地道。
越国都城会稽西面的一个地牢内，关押所有的重犯，他们大都是心狠手辣之流，也有少部分因差阳错而铸成大错的人，无论何种人，最后的归途只有一条，就是死亡！所以，一进牢房，就感受到强烈的死亡气息。他们，或迷惘，或悔恨，或恐惧，在孤独凌乱的眼神里，却隐藏着一丝不为人知的柔软。
“起来！起来！都给本官起来！”狱官挥着结实的皮鞭，凶狠狠地叫嚷着。囚犯们懒散地拖着脚镣，披头散发地扶着铁柱子。“把门打开！”狱官瞪着眼吩咐。
“是！”狱卒依言逐一打开牢门。
“出来！”狱官大声训斥。
犯人拖着沉重的镣铐，艰难地向前走着。当走出牢狱的那一刻，耀眼的阳光刺得眼睛睁不开。这是他们判罪后第一次见到如此强烈的太阳，就当大家以为等候他们的是，杀人不眨眼的刀斧手时，随行的衙役却押着他们来到一座院落。在那里，一个穿着青衫的男子站在槐树下，背对着他们，飘然而立。
“范大夫，犯人带到！”狱官恭敬地禀道。
“有劳。”青衫男子缓缓转过身，正是向越王勾践许下退敌之策的范蠡。他审视了这些满面尘垢的犯人，继而朗声道：“你们犯下的罪，不可赦！自己死不足惜，可家中父母妻儿怎么办？生不如死！她们不仅要承受失去你们的痛苦，从今往后，还要忍受旁人的唾骂。你们一刀了结，而他们却时时刻刻背负着‘罪犯亲眷’的身份苟活在尘世间。你们说，对亲人们，是不是过于残忍？”
死囚中，有许多人进了牢狱，就已后悔。此番范蠡一席话，说得他们痛哭流涕，其中一些人，拼命敲击脑袋，惟恨时光不能逆流！
“现在才明白，可惜已经晚了！在场的各位都难逃一死。都说死囚凶狠歹毒，你们看上去还未全如此！”范蠡叹惜地问：“一个个的，心里后悔，想必也不是那么铁石心肠！是不是惦念着亲人，担心他们日后的孤苦伶仃、生活无着？”
“是！”囚犯中有人低声回应。
“要这么想，算还有点良心！”范蠡略感欣慰。
“这不废话吗？谁都是人生父母养的，犯了事，也是事出有因，能不惦记吗？”一个死囚瓮声瓮气地说。
“哟，听你口气还不服气？兄弟，犯得什么事儿？”范蠡好奇地问道。
“如今说事由还有用吗？结局不都摆着吗？”死囚斜睨着范蠡道。
“你说说，兴许我能帮上忙呢。”范蠡饶有兴味地看着他。
“我叫枳丰，替城里的商户运送粮物，挣得是脚力钱。一年前，帮一家布商运了批货，清点的时候，少了一匹绸布，掌柜就说是我偷的。我干这么长时间，从未多取人家分毫，就与他辩论，情急中推了他一把，没想到这一推，竟出了大事，布庄掌柜仅仅跌了个跟头，就一命呜呼！接下来的事，不用说，你也知道。”枳丰想是许久没说话，一口气说出后，神情轻松许多。
“致人丧命，依律偿命，确实难逃一死。”范蠡平静问道：“丢失的布匹后来找到了吗？”
“找到了，装货的时候不仔细，落在织坊。”枳丰眉头紧锁，痛悔道：“你说我怎么这么冲动，当时要是回织坊问一句，不就什么事都没有？唉！”
“你的命，我救不了，但是……”范蠡强调道：“但是，可以去掉你的罪名，也就是你的家人，从此不再背负着你的深重罪名。并且，你的家人也将会得到妥善照料，再无后顾之忧！”
“我惟一放心不下的就是娘，妻与儿！老娘有痛风病，遇到刮风下雨疼得下不了床，我帮人送货，就想着挣点钱给她买药吃，如果能治好娘的痛风，让我干什么都行！”枳丰迫不及待地问道：“要怎么做？”
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