斜阳西照,书院前的柏树斜斜的树影落在平整光洁的石径上,孩子们蹦蹦跳跳地从正堂往外跑,你一言、他一语,像欢快的鸟儿闹个不停。与欢呼雀跃的稚童不同,十几岁的学子言行举止沉静稳重,像大人那般一步一步跨下台阶,在书院前与学伴作揖告别。季子等他们都走完了,才迈进书院。原夫子正在整理简卷,见到她来,似在意料之中。夫子的案前堆了一堆的书,季子的目光落在其中一部上,这卷书颜色特别深,绑缚的麻缚也已经成了褐色,看起来是陈年旧书。
原夫子见她紧紧地盯着放在木案右方的书,微笑着道:“这卷书是药籍,经常翻看,麻线有些磨损,得重换新的了。”
“没想到夫子还深谙药理!”季子十分意外。
“庄子处于深山幽谷,离城邑路遥且艰,医士难觅。遇有疾病,也只能自寻解方。老夫早年略涉医理,后来时间一长,荒废了。可到了这儿,无处求医,只好再度翻阅起医书,时不时地温习从前所学医术。庄民们患病时,勉为其难地上去凑个数。”原夫子谦逊地解释。
“我可以看看吗?”季子问。
“公子若有兴趣,尽情翻阅。”原夫子和蔼地道,拿起古籍递给他。
季子恭敬地接过这册古药籍,坐于木案右下方,将古籍轻轻展开,动作小心谨慎,生怕弄坏了它。古籍开篇就刻着“息宫药典三”五个庄严肃穆的大字,上面记载了息国王宫历代医术精湛的医士毕生之所得。王宫医们将自己所诊断过的病症作了详述,并记录了对应的药方。季子粗略阅了阅,这卷简籍中所载的病例,并非寻常所见的病况,可见,原夫子的医术已达名医圣手之境!“夫子,这古籍注着息宫药典,莫非是桃花夫人的息国?”季子好奇地问。
“是啊。”原夫子的神态仍旧平和,似乎那些遥远的尘事与他毫无牵扯。
桃花夫人的故事被人们津津乐道,季子想知道却不是她那些曲折玄密的纠葛,而是这卷息宫药典怎么会落在偏僻深远的山谷,难道这里的人是息国的后人?
原夫人瞧季左公子陷入沉思,便知他心有所奇,于是问道:“老朽曾经听人谈起息国的事情,略微记得几分,公子可有兴致听老朽絮叨?”
季左公子一下子来了精神,连忙道:“有兴致!有兴致!夫子请说!”
“咳......”原夫子清了清嗓音,摆开他平时向学子们授课时的架势,准备侃侃而谈了!季子望着夫子沉思肃然的态势,不敢怠慢,竖着耳朵聆听夫子所知的那些尘封已久的往事。
“楚文王贪恋息妫夫人美貌,起兵巢灭息国,疆土尽归于楚,息国从此消亡!”原夫子话语微微凝滞,但很快趋于平和,“一百多年前的事,即使当时再激愤,今人听来,无非也就一顿慨然长叹。时间渐渐消逝,所有的一切也就湮没于尘河之中。况老朽年方五旬,当然无法言说百年前的事。”
“夫子说说眼前的。”季子迫不及待想知道原夫子掌握的情况。
“要说是眼前,也不确切,”原夫子端起木案上的茶壶,斟了两杯,将其中一杯递到季左公子面前,闻着袅袅而来的清香,继续说着故事,“息国亡后,都城成了楚邑,息国三公子渤率其宗族以国为姓,隐于邑城。公子渤德高望重,深受族人拥戴,尊为息伯君。息渤去世后,端严淳谨的长子淳接任“息伯君”。楚国强大,复国无望!百多年来一代又一代“息伯君”成为维系着息族后人的纽带。他们或事农或织染,依靠勤劳的双手,打拼出属于息族人的富足生活。随着时间的消逝,派来治理息邑的楚臣与息族人渐渐相处平和。本以为,日子会相安无事地过下去,直到十五年前,发生了一件令人耸悚然的骇事!”说到这儿,原夫子温和的神色尽敛,目光变得深沉。
“十五前年,发生了什么?”季左公子心一沉,语气随之变得小心。
“息族在城邑中开了一家织染坊——息坊,所得用来支付族中学堂聘请夫子及购置学具,用以族中开支等等。每年结算完一应花费,还颇多剩余,可见织染坊生意之兴隆,盈利之丰厚。”原夫子沉沉地望着窗外,似乎回到了他口中的场景。原夫子讲述的语调波澜不惊,季左明白,这样平稳的语气,所掩盖得正是一段惊涛骇浪般的岁月。
“第五代‘息伯君’息衍公,娶了位养蚕姑娘沁宛。沁宛姑娘养得蚕,结出的茧子硕大饱满,纺成的丝线细绵如雪,织就的锦衣亮泽顺柔。沁宛夫人还是一位刺绣高手,她在丝绣上加入羽绣,使图案更显得栩栩如生,深受夫人小姐们的喜爱。不单单是衣品上乘,织染坊从不以次充好,诚信买卖!息衍公善于经营,夫人精于绣艺,此时织染坊的生意达最是红火。息坊宾客盈门,同行们也只能望坊兴叹,因为息氏绣法实在难以摸仿。息衍公为了防止技法泄漏,特地在城外建了一座别苑,并派庄人日夜把守,所有工序皆在城外的别苑完成。这期间,趋利者不顾危险,时常寻找机会想要一窥真容。可都被警惕的庄丁逮住或识破,一一被遣回。这些庄丁的前辈乃是从前护卫息国王宫的侍卫或公子府的护卫,跟着息伯君成了息氏族人。虽然过着普通百姓的生活,但武功并未荒废,他们将高强的功夫传授给后人,所以到了第五代‘息伯君’息衍公时,庄里其实是卧虎藏龙,许多青壮族人身怀绝技,寻常蟊贼山寇根本奈何不了息家别苑。”原夫子说到这儿,沉静的目光中透着自豪。
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