仆从黄中听得一怔一怔的，皱着眉头道：“没得到什么信儿啊。我们姑奶奶今儿个回门，这会儿府里欢天喜地的。”
小二哥见他当真是不知情的模样，只能作罢。
黄中提着食盒往回走，沿途路上，听了不少议论之声，他原本浑然没放在心上，听得多了，也有些毛毛的。
莫不是北边真的出了什么状况了？
不过，只知道那骑马的人是从北边城门入京的，可疆域如此辽阔，到底是哪个“北边”，谁也说不上来。
黄中虽说不觉得那人是从北地而来，但毕竟是顾家仆从，骨子里有将门的血气，哪怕不是顾家守卫的边境，若有意外，也不能当不知道，不关心。
这么一想，黄中半点不耽搁了，急急就往西林胡同赶。
刚行至顾家大门外头，突然听见背后得得的马蹄声飞快而来，他赶忙转过身看去。
黄中认得快马而来的人，那是薛平，他老子十几年前死在了狄人手里，老娘伺候田老太太好些年了，因着忠心和果敢，很得老太太信任。
可他又有些不敢认薛平。
不说薛平身上衣服破了好几道口子，就他那张脸，下颚上一片青渣，眼下乌黑，一副两三日都没有睡过的模样。
黄中一下子就想到了刚刚小二哥说的话，一个激灵，冲上去拦在了马前：“薛平，你怎么这个样子？你从哪儿过来的？我怎么听说有报信的往宫里去了？”
马儿急急停步，发出一声嘶叫，薛平控制住了马儿，人却歪歪扭扭地从马背上摔下来。
黄中忙去扶他，食盒落在了地上，里头的点心全滚了出来，沾上了泥土。
这会儿谁还顾得上点心？
门房上听见动静，也快步跑出来，拉马缰的拉马缰，扶人的扶人。
“薛平怎么来了？”门房上的不晓得外头传言，很是奇怪。
黄中的心里满满都是不好的预感，莫不是那个北边，当真是他们北地？
他用力摇晃薛平的肩膀，声音难以抑制地颤抖着：“是不是北地出事儿了？是不是？”
薛平浑身都脱力了，他强撑着，上下牙齿打着颤，从中蹦出了一个“是”字。
门房的人你看看我、我看看你，彼此的眼中都写满了不敢相信。
薛平瘫坐在地上，喘了好一阵，才道：“我要见夫人、见大爷。”
有腿脚麻利的，一溜烟往宅子里头跑，其余人把力不从心的薛平架起来，扶着他往里头去。
黄中跟在后头，迟疑了会儿，终是耐不住心思，绕到了薛平跟前：“到底是什么事儿？你先跟我们说说。”
薛平沉沉看着他，没有说话。
黄中见他如此，越发慌了，跺脚道：“今儿六姑奶奶回门的好日子，小公爷都在呢，你要禀话，先让我们参详参详行不行。”
他是真急了，拿顾云锦回门当了盾牌，一门心思想要弄明白来龙去脉，却是忘了，他给顾云锦买回来的点心，全撒在了门口，叫这么多人东一脚西一脚的，踩得没有了原来的样子。
薛平垂着肩，朝黄中摇了摇头，道：“我不想说两遍……我说不了两遍……”
黄中踉跄着往边上退了两步，薛平叫人扶着往里头去了，而黄中没有继续跟上去，只是看着那颤颤的背影，心乱如麻。
有几人落在后头，围着黄中问：“你怎么了？从外头回来就心不在焉的，你听说什么了？”
黄中张了张嘴，想要说明，却又不知道从何说起，只能重重抹了一把脸。
花厅之中，还未得知前头事情，依旧笑声一片。
丫鬟们已经在摆桌了，顾云锦的位子前，放的是沈嬷嬷给她做的米团子，而兄弟连襟们的那一桌，桌角边堆了好几坛酒，顾云熙嚷着要与蒋慕渊一较高下。
“嗓门最大的，酒量最差！”单氏指着小儿子的背影，笑话了声，又偏过头与顾云锦道，“使人去素香楼买点心了，有你爱吃的油包。”
顾云锦笑着应声。
外头传来急促的脚步声，几乎是冲到了花厅外头才停下。
单氏听见了，下意识地循声望去。
外头的人没有进来，隔着门往里头喊：“夫人，薛平来了，好像说是北地出事了。”
话音一落，花厅里的说笑声霎时间消失了，只余下懵懂的丰哥儿和巧姐儿还叽叽喳喳的，但很快，会看眼色的两个孩子，也被长辈们的沉默给唬着了，愣在了原地。
单氏蹭的站了起来，直直走出了花厅：“薛平人呢？”
薛平还叫人扶着走在半途上呢。
单氏在廊下来回踱了踱，等得耐心全无，正想往外头迎去，就见薛平出现在了她的视线里。
她的眸子骤然一紧。
黄中不敢认，单氏又何尝敢认！
薛平的这个样子，让她整个心里跟擂鼓似的，单氏忙道：“礼数都免了，北地怎么了？先进来话说！”
花厅之中，在薛平进来之后，抽气声此起彼伏。
薛平挣脱了搀扶他的人，硬撑着站稳了，只是在视线扫过顾家人时，眼睛一点一点红了起来，而后，他扑通跪下，一个字、一个字地往外头逼：“北地，破城了，将军，战死，顾家子弟，死伤惨重……”
一时间，连抽气声都听不到了，仿佛所有人的嗓子眼都被掐住了一般，发不出任何的声音。
直至盛哥儿哇得大哭起来，才如打破了平衡一般。
这个消息，太过突然，太过剧烈，如惊天霹雳，叫人根本无法接受。
单氏的身子晃了晃，眼泪就这么顺着脸颊滚落下来，她却像是没有察觉一般：“什么叫死伤惨重？谁死了？谁伤了？都有谁！说明白！”
声音一句高过一句，恐惧亦是一层高过一层。
薛平也哭了，哭得难以抑制，又不得不拼尽全力地让自己把话都说出来：“就是、就是北地一片火海，只知道将军守城时战死，我当时不在城中，赶回去时，将军府也烧了，百姓们死的死、伤的伤，我打听了好一阵，说法都不一样。
有说老太太肯定没了的，有说二姑奶奶和江家那几兄弟也没了的，有说……”
薛平说不下去了……
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