又两日，石梦农发现随从中有人已剃了头发了，正要出馆去降清……
见此情景，他勃然大怒，亲自抽刀将那随从砍死。
很快，他被以“杀人罪”下狱，进了刑部大牢。
石梦农自觉死期将至，反而不再彷徨，他坐在茅草上，想要在墙上写诗铭志。
转头一看，微弱的火光中，墙上竟有图画和字。
画的似乎是个棋盘，有人曾在这里下过围棋……咦，并不是围棋，排列得十分古怪，让人看不懂。
那围棋旁还有一行一行字。
第一行是缺少了笔划的小字……缺少笔划，许是不通文墨之人所写吧。
“今天，我们坐牢了，坐牢又有什么稀罕？为了免除下一代的苦难，我们愿——愿把这牢底坐穿！”
石梦农喃喃念了一句，感到这字句朴实，却有些振作人心。
再看下一行，应该是换了一个人写得正常的字了。
“乙酉年七月二十日，吾因纵容叛逆入狱，实无妄之灾……”
石梦农看了看，后面又有几个人添了些别的话在上面。
“吾因不降唐逆入狱……”
“生平未报国，留作忠魂补……”
石梦农心头感慨，用指甲抠着墙，在后面添了一句“吾因不降建奴入狱。”
接着，他一字一字抠出自己的绝命诗。
“寸丹冷魄消磨尽，荡作寒烟总不磨……”
但这石梦农在牢中过得并不清静，依旧接连不断地有人来劝降他。
这日，他端坐在那里养神，听到有脚步声传来也并不睁眼，直到听到一个熟悉的声音唤他的名字。
石梦家睁开眼，目光看去，有些不可置信。
“马大人？马成禹！你……”
眼前赫然是使团副使，楚朝太仆寺卿马成禹。
只是这位副使已剃了一个金钱鼠尾头，穿了一身清朝官服。
“石大人，使团已经回南京了。我和你都被摄政王扣下了，不得已，我只好降了……”
石梦农又怒又急，才想破口大骂，忽想到了什么，惊问道：“使团回去了？谁领他们回去的？”
“自然是陈东铭。”
“你我都被扣留了，建奴怎会放陈东铭回去……他叛变了？！回南京做什么？”
马成禹叹了一口气，道：“石大人该明白的。我实话对你说，楚朝没救了。摄政王先让陈东铭联络江南，又派人招抚唐中元。不管唐中元答不答应，摄政王已在秣马厉兵，随时准备兵出太行、取山西。唐中元必敌不过八旗大军，山西一取，则山东门户尽开，再多路夹击，则齐藩必灭。”
话到这里，马成禹又道：“你知道的，齐藩与王笑一灭，楚朝就亡了……”
“你问我知不知道？我以为是你们不明白这个道理！”
“这……”
马成禹脸色有些尴尬，苦劝道：“楚朝政局昏聩至极早晚必亡，齐藩与王笑又逆行倒施，流寇难成大器……唯有清朝兵势强盛，又宽厚仁义。这是兴替之道啊，国运如此，石大人就降了吧，趁着摄政王还欣赏你。”
“兴替？我只问你还有没有一点廉耻？！”
“我是被清廷捉拿之后才降的，陈东铭却是早早叛降，甚至回江南为谍……”
马成禹觉得，相比起来，自己比陈东铭还是有廉耻的。
石梦农转过头看着墙上的字迹。
仿佛是觉得再多看一眼马成禹都污了自己的眼……
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与刑部大牢隔着两个坊，劳召正穿过小巷，快步走进一间民宅。
苏简从屋后转出来，低声道：“有尾巴吗？”
“没有……”
“跟我去见崔镇抚……”
“我看这几日的动静，建奴肯定是要动兵了。”
崔老三问道：“攻山西还是山东？”
“西面、南面都有调动迹向，怕是要一路走山西，另一路准备到时南下策应，两路夹击……”
“据蔡府的眼线探的消息，蔡家祯早不在京城，那西路很可能是蔡家祯的关宁军……”
“只怕瑞军守不住，或者放弃山西，甚至有可能与建奴结盟……”
“娘的！太快了，我上次的情报都不知到没到济南……”
“还有一事，南边的使团已经走了，只有副使陈东铭南归，另一个副使马成禹投降了，使节石梦农已落了大狱……”
苏简又道：“这石梦农倒是个硬骨头，我们怎么做？要不要设法救他。”
“你这书生，不要轻举妄动！先把消息传回去再说……”
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