九月二十二半夜里的一场大火，直接把侯家织坊烧了个一干二净。织坊的大火一直烧了一天一夜，直到把所有东西都烧成了灰烬，这才渐渐熄灭。周围的人也是瞪着眼睛，一直守了这一天一夜，直到火熄灭了，众人这才敢回家去休息。
尽管火灭了，但是那织坊依旧没人敢进去，里面烧的光秃秃的，谁闲着没事儿跑进去啊？侯家的人这时忙着侯老爷的病情，也没人能顾得上去织坊查看了。
侯老爷吐血之后，一直就是昏迷不醒。侯家人找来了郎中，又是扎针又是吃药的，费了半天的劲儿，好歹才让侯老爷在第三天醒了过来。不过，清醒过来的侯老爷，却是半边身子不能动弹了。
大夫说，是急怒攻心，肝风内动引发的中风，虽然症状不是特别严重，但也需要很长的时间恢复。侯夫人听了，也是伤心不已，抱着丈夫痛哭。侯老爷才不过四十几岁，竟然就得了这样的毛病，身为妻子，她怎么可能不难过。
而这时，侯家的另外两个儿子，也从县城里回来了。侯家老大就是在县衙做捕快的，听说了家里的事情之后，就带着不少的捕快，回来查看家中织坊的情形。只是织坊里烧的几乎所有的东西都成了灰烬，哪里还有蛛丝马迹留下？众人查看了半天，也是一点线索都没有。
“爹，你不是说织坊里还有十来个工人的么？可是我们去查看了，没见到有尸体留下啊？”侯家老大查看完现场之后，回来说道。
“当时的火势你们没看见，别说是几个人了，就是石头也能烧化了啊。”侯夫人在那边叹道。当时的情形她是最清楚的，那么大的火，他们离着挺远都能感觉到那扑面的热浪，那种情形下，什么人也能烧成灰烬了。
侯家老大点点头，“娘说的这个也有可能，可是十来个人啊，晚上睡觉得是多死，竟然就没有一个人发觉么？但凡有一个人察觉了，这些人总能想办法跑出来几个的，不会这么一下子就全都死了啊。”他还是觉得有些可疑。
“你的意思，就是那些工人可能没死，织坊有可能就是他们放的火？”那边，清醒过来的侯老爷费劲儿的问道。
“说不好，爹，这件事太蹊跷了啊，那些工人来的就蹊跷，如今又这么莫名其妙的就消失了。我总觉得，这里面有问题。”侯家老大二十几岁，在衙门里也有些时候了，职业的敏感，让他感觉到，这背后好像是有什么说不清楚的事情。
还没等侯老大和侯老爷把事情仔细分析清楚呢，就见到侯府的大管家噔噔从外面跑了进来，“老爷，不好了，咱们卖出去的那些布出了问题，那些客商都聚在咱家门口，要求退货呢。”
“啥？退货？为啥退货？”侯老爷听见这话，很是不敢相信的问道。
大管家手里拿了一块布，“老爷，咱们的布匹一下水就掉色，非常严重。这个还不是最主要的，主要的是，那布匹一下水，就都烂了啊。”大管家哭丧着脸，把手里这块布递给了侯老爷。
侯老爷一看，当时就就傻眼了。那布匹的颜色掉的深深浅浅斑驳不一也就罢了，上面还有无数的小窟窿，就像是十分旧的衣裳那般。“这，这是咋回事？”侯老爷很是不解的问道。
“哎呀老爷，现在不是研究这个的时候了，外面那么多人聚在大门口，又吵又闹的等着退货呢。咱们到底咋办啊？那些人可是说了，咱们要是不退货，他们就去衙门告咱们欺诈啊？”大管家满头大汗的说道。
前几天出库的那些布匹，竟然全都重新送了回来，此刻侯家大门外一大溜的马车上全都是布匹。那些客商扬言，要是侯家不给退货，他们就去告官，要不然就把这些布匹堆在侯家门口全都点着了。
那些客商的情绪都非常激动，直喊着侯家拿破烂布卖给他们，欺诈他们的血汗钱。他们这一次把老本儿都赔进去了，要是侯家不赔钱，他们就要跟侯家同归于尽。
“老爷，大少爷，还是快想想办法吧，咱们这回可该怎么办啊？”大管家着急的不行，外头那些人，都是一副要吃人的模样了。他真的害怕，万一那些人疯了，真的要跟侯家人同归于尽可咋办？
侯老爷这时候也没有办法了啊，那天晚上，织坊熊熊的大火，就是一个噩梦。那样的噩梦他可是不想再重复一次了，侯家现在哪里还能经得起折腾？再闹腾下去，他这条老命就保不住了。
“退吧，那些人付的货款不是还在么？退给他们吧，只要别再闹了就行。咱们家，经不起折腾了啊。”侯老爷费力的摆摆手说道。
“可是老爷，咱们府里没多少银子了啊，除了那些货款之外，可就是再也没有剩余了。咱们这么一大家子吃喝花用的，都得用钱啊。还有，咱们还欠了钱庄五千两呢，把货款全都赔给那些人，咱们家可就没法过下去了啊。”大管家闻言便大声道。
“什么？家里没银子了？”侯老爷有些失神。他想了想，可不是么，家里所有的银钱，连同借来的一起，都拿去买原料了。而那些原料，已经全都付之一炬化成灰烬了啊。
侯老爷想到这里，胸口一疼，头歪了一下，张嘴又是一口鲜血。侯老爷再次吐血，整个侯家又乱成了一团。
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