回素心院的路上，乔慧总觉得有几分心神不宁，脑海里一直掠过方才那婢女的身影，只觉得她陌生得很……
“快！”乔慧陡然醒神过来，招来后头跟着的侍婢，“快随我去王爷那！”
她脸色难看起来，若是那婢女想要勾引勤王，恁她派了容桂去也怕是无济于事。
“慧主子！您慢些！”后头的侍婢们对望一眼只觉得摸不着头脑，看乔慧在前头走得极快又不由地出声。
还未至锦华院，便在方才的曲回长廊上瞧见了二老爷，乔慧定了定心神，手中沁了些薄汗出来。
她上前去行礼，话里带了丝急切，“爹爹，王爷可是换好衣裳了？”
却见二老爷一脸茫然，反问：“王爷来见我了？”随即他又恍然大悟，“我方才从你母亲院里出来，怕是同王爷岔开了。”
听及他后半句，乔慧心中还存有的侥幸瞬时破碎了，她脸色煞白得难看。如今她正是需要勤王宠爱的时候，若被旁人勾了心去，那他……该怎么办？
“愣着做什么？还不快去找王爷？！”乔慧脸色差极，转头呵斥道。
这边没被理会的二老爷顿时有些不悦起来，“胡闹！你这是做什么？王爷去哪里难道都要同你汇报不成？”
乔慧皱着眉正欲同他解释几句，便有一婢子匆匆而来，“慧主子，王爷同一个婢女正在后院……你快些去瞧瞧罢！”
捏着绣帕的手几欲绞断，乔慧顿时一巴掌打过去：“贱婢！胡说什么？！”
被扇了耳光的琴瑶落下泪，委屈至极，“奴婢没有说谎……大夫人和三夫人，还有旁的一些夫人小姐都在场瞧着……”
二老爷听得也呆了。
乔慧赶到后院时，那些住了府里杂役丫鬟的屋外围了一圈儿人。今个儿勤王来景国公府的消息早就透露出去，因而闻声而来的宾客也有数人。
此时她们都围在屋外，捏着帕子，眉眼间是看热闹的闲情。
深呼了几息，乔慧冷静下来，挤了人群走进去。
“慧主儿来啦！”不知是谁喊了一句，“都快让让！”
一时间众人的目光都集聚在她身上，带着怜悯，带着笑意，带着乔慧看不懂的神色。
“各位夫人都散了罢，这到底是府上的家事。”周氏站了出来，笑得温婉大方，又派了婢子一一指引众人回厅堂里去。
乔慧冷着脸推开那扇门来，旖旎的气息扑面而来，几番令她作呕。
一入目就是一地零散的衣裳，乔慧抬步跨过，这里是丫鬟的寝房，并未安置屏风，她一抬头就瞧见面前香帐影影绰绰。
里面还传来人声隐约或喟叹、或呢喃声。
乔慧没再往前，也没撕了那纱帐，她只撩了裙摆下拜，“王爷，您该起了——”
她话音落下，里面的人声也骤停了片刻，突然只见轻纱撩起半面，一块硬物劈头盖脸地冲她砸来。
乔慧未躲半分，环状玉佩重重地砸在她额上。透过一片血色朦胧，她看见，床上的那人笑得娇媚。
“容桂……”
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勤王是怒气冲冲地离开景国公府的，他穿好衣物时未给乔慧半分解释，径直给了她冷冰冰的一句话。
“若你要把丫头塞给我，何须这样大费周折？”
再然后乔慧瞧见的是，亦步亦趋跟在勤王身后的容桂得意的笑脸。
兰儿被留在了徐姨娘身边，二老爷正想听徐姨娘建议，仔细审问这件事的时候，齐氏只端端开了句口，他便打消了念头。
“老爷，这指不定真是慧姐儿自个把丫头送上去的，你这样要去查不是要打她的脸？要是传出去了外头指不定怎么看我们二房的人，梦姐儿的名声你可是要毁了不成？”
偏院里。
“姨娘，您得振作起来，今个这事儿奴婢瞧着不像是三姑娘的做派，指不定……是有人诬陷她呢！”兰儿为徐姨娘抚着背脊，细声安慰道。
“对，对！”徐姨娘拉下她的手来，问，“你在王府里可有留意这容桂？”
兰儿摇头，“她是王爷指给姑娘的人，而姑娘待她是极好的。”
徐姨娘登时起身，焦急地走来走去，“那怎么会！怎么会害慧姐儿！”
“许是……二夫人，她妒忌三姑娘进了勤王府……”兰儿说着，眼里闪过一丝情绪。
徐姨娘怔了怔，陡然拿帕子掩面哭了起来，她口中道：“她怎么能这样……我已经将祺哥儿给她养了，她，她怎么还能去害慧姐儿……”
兰儿也伤心起来，她状若无意道：“二夫人就是如此。何况如今二老爷偏疼您，又看重三姑娘起来，她自然是不高兴的……”
徐姨娘的哭声戛然而止，双眼哭得通红，“我一定，一定要将她取而代之……”
唇角蔓延上笑意，兰儿用力点点头。
红砖绿瓦，那瓦并非像宫中那样的绿，而是藤蔓绕上枝头，再上房檐的翠色。
只在这样的炎暑天里，院子里的绿意都惹了几分病恹恹的。
大丫鬟崔儿一下又一下地亲自打着扇子，椅榻上的乔梦面上掩了本薄书，气息均匀，似睡地香甜。
外头有人掀了帘子进来，见了乔梦那睡态就直皱眉，刚想开口唤醒她来，就见崔儿拿着手里的罗扇去赶她。
被她推搡到了外面，奶娘直皱眉，“你这是干什么？”
“奴婢先前敬妈妈是姑娘的奶娘，才多处忍让，”崔儿也不客气道，“可您方才没瞧见姑娘睡得正熟？有什么事能比得过天塌了不成，非得扰姑娘休息？”
奶娘被她说得哑口无言，有些结巴着回道：“二夫人派我来是，是为着教训姑娘的仪姿，睡也得有睡相……”
崔儿却不再搭理她，“砰”地一声径直将门掩上。
只是她一回到那榻边，就见乔梦已悠悠转醒，正倚着桌案捧着那本书在看。
崔儿顿时有些紧张：“姑娘可是吵着你了？”
“本就睡得不沉。”乔梦摇摇头，又抬头问道，“那边她可劝好了？”
“已经妥了，可是姑娘您……”崔儿有些犹豫，“当真要这样做么……”
乔梦翻页的指尖一顿，她自嘲一般笑道：“如今再问做与不做，又有什么意义呢？”
崔儿道：“可二夫人到底是您的生母——”
“不崔儿，”乔梦一笑，打断她的话，坚定又决绝，“她不是。”
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