正月初九一早平城府大街小巷就传遍了一个惊人的消息，这是继权相叶墨收义子之后十分轰动的事件：一等公苏越苏大元帅，在初八那天自相府道贺返回途中遭到袭击，遇刺重伤，危在旦夕。
据说刺客孤身一人，黑衣蒙面，剑法高绝，踏空而来，一击得中，也不恋战，迅速逃逸。这刺客应该是对附近的地形很熟悉，也对苏越出行路线和护卫安排研究得很透彻，找准了最薄弱的环节出手，又设计了妥善的逃脱路线，才能全身而退。
幸而苏越本身武功不弱，内外兼修，关键时刻能够及时应变，将将避过要害，受伤后能及时护住了心脉，才没有丢了性命。再加上护卫随从拼死掩护，那刺客无法对苏越出第二剑，就只好放弃，转而逃命。不过那刺客逃逸的过程中，与护卫们也是动手过招的，明眼人看出这刺客的剑法大气阳刚，开合有度，与一般刺客用的阴狠招式明显不同，更像南朝谢家剑法。
北国朝野上下都十分震惊。唯有叶墨能从容不迫，迅速安排人抓捕刺客，调查事情真相，颇受皇帝赏识。叶墨当然不吃惊，他只恨谢启尘太聪明，没有与苏越杀得两败俱伤，反而全身而退。但是这样的情况，叶墨并非没有对策，无非多花些时间摆平。
叶墨心想，现在皇帝对自己圣眷正浓，易空灵又在初八的宴会上狠狠打击了苏越，如今苏越伤重，无论身体还是精神都受了极大的损伤，声望又大不如前，还拿什么与他争？另外遇刺的时机和地点明面上与相府脱不开关系，却反而给了叶墨推脱罪责的借口。按照常理叶墨想报复苏越，绝对会选择更加隐蔽的手段，怎么会在苏越离开相府之后立刻就动手呢？
可是军方的人认死理，心知肚明叶墨与苏越一向面和心离，结得梁子越来越深，苏越遇刺不可能与叶墨无关。叶墨也想过实在推脱不了，就舍了叶成贵，把所有罪责推在叶成贵身上。因为谁都知道叶成贵与苏越起过公开冲突，而外人也认为叶成贵是因为此事被罚禁闭，他心有不甘背着叶墨请人行刺报复苏越，这不是不可能的。
还有一点，叶墨之所以当时十分赞同易空灵提出的建议，威胁谢启尘动手行刺，就是因为谢家剑法很出名，应该能被人认出来。这就可以挑起北国民众对南朝更多敌意。苏越懦弱无能可毕竟是北国的忠烈之后，镇守边关多年，刚刚加官进爵，南朝人来行刺居心何在？让南朝欺负到头上，北国怎能不做出回应？
到时叶墨会重提长子在南朝遇刺身亡的事件，再加上这一桩，还愁找不到出兵江北的借口？当初南朝摄政王给的理由是玄素宫与易空灵合谋因私利杀害叶成伟，现在真相已经查明，易空灵是北国忠良之后，又被叶墨收为义子，他身上的罪名都是被南朝陷害栽赃，叶成伟客死颍川实际是谢家人下得毒手。
国仇家恨，身为北国丞相的叶墨振臂一呼对南朝还以颜色，就算是军方也没人敢公开反对。苏越重伤无法返回边关，却不能因此耽误了国家大事。到时叶墨安排的将领就能崭露头角，以振军心，为将来全面南征奠定基础。
叶墨洋洋得意，觉得自从易空灵投奔而来，他多了非常有力的帮手，仿佛胜利就在眼前，几乎事事顺心如意，他越是这样想对易空灵就越是喜爱。他甚至强烈地期待着，能早日找到恰当的时机，向世人公开易空灵就是自己的亲子，让他改回叶姓，光耀门楣，成为叶氏宗族的骄傲。
易空灵得知谢启尘行刺成功全身而退的消息后，暗暗高兴。这件事情不用他提，南朝的暗桩从道义上都会关心照顾，掩护接应谢启尘，就算谢启尘自己不愿牵连旁人，南朝的暗桩也会悄悄为谢启尘收尾。
谢启尘当初说让易空灵得到他行刺成功的消息后，就去李家废园见面，这件事叶墨也是知道的。去还是不去，何时去见，带不带卫珍惜，叶墨让易空灵自己决定，只不过这一次叶墨会加派更可靠的人手随行护卫，绝对不让易空灵再受伤。
易空灵坐在自己的房间内，望着成堆的礼物，目光却定在那四件仙乐坊的乐器上，心中有些犹豫。他已经与王哲取得了联系，是否现在就该把谢启尘托给王哲，让王哲想办法把他安全送回南朝呢？可谢启尘对卫珍惜的感情不一般，他也许不会轻易放弃回去南朝。该怎么办才能保护谢启尘周全呢？
雁迟原本端茶伺候在一旁，见易空灵怔怔出神，以为他因为礼物的事情心烦，就说道：“公子，相爷让您全权处理这些礼物，您其实无须每样都收下。不喜欢什么交待奴婢去处理就可以。”
易空灵听得出雁迟这是暗示，如果他介意苏越送来的“妾礼”，又怕拒收朝廷重臣的礼物落人口实，她可以暗中让这些礼物消失，为他分忧解愁。易空灵却暂时收敛心神，淡淡笑道：“苏大元帅的礼物虽说不应景，却也都是上等名品。我素喜乐器，这套仙乐坊的乐器就留下吧。五色织锦颜色有些艳，你和卫姑娘还有苏越如果喜欢，大过节的不妨裁几套体面的新服装。脂砚斋的龙凤呈祥首饰有两套，我看过都是女子饰物，做工精致值不少银子，如果只是在我这里压箱子实在可惜。不如你留一套，另一套我打算送给卫姑娘。”
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