朝臣们缄口不言，个个忙着保全自身，武太后又不甘心改变强硬的作风，一时间身边竟无可用可造之才，然而她并不焦虑，薛怀义除了在床榻之上将她哄得团团转以外，竟也多少有些其他的才干，武太后原就承诺过要给他一官半职，这下正好有了机会来兑现。她先是给薛怀义封了一个正三品左武卫大将军，并给了他督建明堂的差事。
所谓明堂，是名副其实的天子之庙，王者往往通过营造明堂来通神灵、感天地，不仅用来借神权施政，而且用来褒奖德行、教化人心。历代因遵循“布政之宫，在国之阳”的说法，一般都将明堂建于城南，但武太后一改传统，将明堂的位置定在了紫微宫中，用以呼应天上的星宿，同时也正好处在皇城的制高点。
薛怀义自从有了呼风唤雨的本领，做起事来更是大手笔，他直接毁掉了原有的乾元殿，征调数万劳工开始大刀阔斧干了起来，男宠的身份始终令他脸上无光，这回若能把明堂督造好，必将成为上得了台面的大功臣。按照设想，这座明堂高二百九十四尺，阔三百尺，共建三层，顶为圆盖，雕刻九龙环绕，最顶端是一丈高的铁凤，用黄金加以装饰。
武太后曾向群臣征集过意见，想给明堂取一个气势磅礴的名称，她所倚重的北门学士提议可叫“万象神宫”，武后欣然许可。
文昌左相武承嗣眼见着讨好卖乖的时机都被人抢占了，懊恼之中灵光一闪，他偷偷命人在一块白色的石头上凿了“圣母临人、永昌帝业”八个引人产生联想的字，暗中埋在洛水，遣了擅长做戏的班底，一番偶然发掘、一番悟出天机，在民间造成了不小的轰动，待到武太后有所耳闻，第一时间携着“宝石”入宫进献，武太后心上半信半疑，但恰逢所需，即刻命其石为“天授圣图”，并让钦天监选好吉时亲自拜谒了洛水。
不足两月，薛绍从博州回到长安，太平欢喜着对他说，这阵日子你算是离开对了。薛绍故作不惑，太平解释道，母后她每天都有新花样需要应付，我都有些力不从心了。风尘仆仆的薛绍只是笑笑，拥了拥太平，什么也没多说。
小别胜新婚，薛绍夫妇当夜便温存在了一起，突然变得如同老夫老妻般，褪去了多余的羞涩和顾虑，有的只是温柔的爱抚和恰好的释放，这让两人放下了心理负担，整个过程都是轻松愉悦的。
缠绵过后，薛绍先开口：“令月，白马寺那个假僧人不在寺中念经，成日在街头横冲直撞，你母后该约束约束他了。”
太平意外着他说的话，难道离别再见、恩爱过后的第一句话不该是倾诉思念？
“薛哥哥，你怎么突然想到他了，你可是最讨厌他了！”太平贴近他的脊背，从他身后环住他。
薛绍转过身来，将她往臂弯里一圈：“在喜欢的人面前说讨厌的人，这不很正常吗？”
太平被他逗乐了，心上十分欢喜，小着声说：“你这是第一次说喜欢我。”
薛绍刮刮她的鼻梁：“我以为不用说，一次都不用说，你总会知道。”
“我那么傻，你若不说，我永远不会知道。”太平使小性子的时候十分可爱。
薛绍心一动：“那我以后每天都说，可好？”
太平笑着：“不用，你说过，我便记得。”
“你母后是想做女帝吗？”冷不防，薛绍问出这样一句话来。
太平不能肯定，可也不好否认，一时间有些为难。
薛绍叹一叹气：“我只要一想到远在房州的庐陵王和有名无实的皇上，就感到深深的遗憾。”
太平心头的甜蜜多了几分沉重，往薛绍怀里扎一扎，闭着眼回答：“她终究是我们的母亲。”
薛绍神情复杂，在她额上轻轻一啄：“睡吧。”
一觉醒来，日头已高，太平只觉阳光晃眼，伸手在身侧一摸，空荡荡的触感使她剧烈一惊，猛然睁眼，直到看见正在窗前读书的薛绍，心才安定下来，暗笑自己实在是惊忧过头了，也不发出任何动静，一只手支着腮，就那样痴痴地望着他发呆。
光线正好，洒在薛绍的侧脸上，他虽身为男子，睫毛却十分好看，此时被晕染着，微微颤动有如蝴蝶双翅，鼻梁的高度和下颌的弧度堪称完美，唇角更显柔和。
“醒了？”他的目光依旧凝结在书卷上，却问道。
太平点点头，意识到他并没朝向这边看，又回声说：“你怎么知道我醒了？”
这个问题有点傻，薛绍转头看着她，微微一笑：“已是日上三竿了，即便屋檐上的猫也该醒了。”
听着他温柔地说着玩笑话，太平欢喜道：“你就知道取笑我。”
薛绍走了过来，替她裹一裹外衣：“不嫌凉么？醒了也不知道及时穿戴好，往后有谁会来照顾你？”
太平往他肩头一靠：“自然是由你来照顾。”
薛绍拥着她的手突然有些僵硬，话也说的有些感伤：“世事无常，我也不知道能陪伴你多久，令月，你要记住，世上没有任何一个人，会永远陪在你身边。”
“我不管，也不依，天涯海角，你在哪里，我便在哪里。”太平言明心意。
薛绍面上极不自然，勉强着笑笑，宽慰着太平：“我还能去哪里？只能在你身边，也只会在你身边。”
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