一个窑洞内，张新彦衣衫褴褛，形容狼狈。他对跟在他身边的心腹，那个曾扮演过铁匠铺老板的说：“张强，秦王已经得知我们行动失败的消息了。命我们舍弃难民和丐帮，将残余人马笼络起来，撤回秦州。”
张新彦愤恨之下又一拳砸在洞壁上，气恼地说：“这次不光折了秦州那么军士，还把朝廷的铁甲军也折在了这里，秦王殿下一定会被皇上责难。”
张强低下了头，说：“事已至此……”
“不！我不甘心！”张新彦睁着猩红的眼睛说，“我要留下来，与他们周旋到底。”
张强闻言惊慌地脱口而出：“将军不可！我们的身份都已经暴露了，再留下来也于事无补……”
张新彦挥手打断他的话说：“不必多说，我意已决。再难我也要搞清楚我们是怎么败的。隐藏在茂源山里的飞虎骑兵为什么没了音讯？杏花村的村民为什么赶来龙门关支援齐军？还有他们带到战场上能够爆炸起火的武器是什么？是怎么做出来的？是谁帮助了齐军？不弄清楚这些事情，我誓不罢休！”
张新彦布满血丝的眼睛看向张强，粗重地呼吸着说：“你先把人马带回秦州，告知秦王我的决心。”
张强咬着嘴唇，噙着泪点头答应下来。
天色暗淡，鸟雀归巢。杏花村的田间路上，急慌慌走着三个衣衫褴褛、形容狼狈的人。他们在昏暗的天色下不时地跌上一跤，可每次跌倒后都急忙爬起来继续赶路。
路上几个从地里劳作回来的村民看见这几个人后，仔细辨认了许久。
“正宁，是你吗？”一个妇人惊讶地叫道，“是你回来了吗？这么长时间你去哪里了？”
冯正宁和另两个人都不答话，微微点了点头，低着头急匆匆朝家跑去。
妇人的相公说：“我也看清楚了，那就是里正家的正宁，他身边两个人身形模样也挺熟悉。”
妇人责怪地说：“和里正儿子一起被官府抓起来的除了两个冯家族老的儿子之外还能有谁？”
男人突然想起来了：“哦！我知道了，原来是冯江和冯佳宏那两个堂兄弟。”
妇人用胳膊肘碰了男人一下说：“哎！相公，你说他们怎么这个时候回来了？会不会有什么问题？”
男人说：“听说县城乱的时候，监狱里的犯人全都趁机逃出来了。他们这个时候回来不是挺正常的吗？”
里正家。“爹，我回来了。”冯正宁进门时被自己的高门槛绊倒，摔了一个大跟头，把刚去后院取了尿盆回来的大嫂吓了一大跳，尿盆都摔坏了。
全家都被惊动了，纷纷走出房门来看。
冯正宁回家来一见到爹娘就忍不住哭了起来，朝爹娘扑过去。
“快进屋里去。”里正看清是二儿子回来后没时间表达自己的激动，慌忙止住二儿的哭声，把他赶进屋里去。
洗漱后的冯正宁其实是一个白净微胖、身材矮小的男人。她媳妇程氏端来了饼子，冯正宁见了两眼放光，迅速拿过一个，顾不得谦让的礼仪，自己大口大口地吃了起来。只吃了两三口就因吞咽得太快噎在了喉咙眼里了。
冯正宁的娘见了，连忙心疼地说：“快喝点水，慢慢吃，不够了，家里还有呢。”
冯正宁喝了一口水使劲咽下噎在喉咙里的食物，一边点头回应着娘的话，一边又急切地吃了起来。
婆媳俩看到冯正宁狼吞虎咽的样子，都忍不住流下心酸的泪来。
里正和大儿冯正奎耐心地等他吃完一个饼子后，问：“说说吧，你怎么回来了？佳桥他弟冯佳宏，还有他堂弟冯江，他们都回来了吗？”
“都……都回来了。”冯佳宁嘴里一边咀嚼一边说。
里正见二儿这时只顾着吃，无奈只好耐着心看着他吃。
又吃完了一个饼子，冯佳宁又伸手要吃第三个。里正气急，一把把饼子箩扯过来压低声音呵斥道：“别吃了！”
“爹！”冯正宁努力吞咽着嘴里的食物，一边责怪地看向他爹。
“快说！你们怎么回来的？”里正说完后，又看儿子的样子不忍心，取出最后饼子递给了他说，“你吃慢些，边吃边说吧。家里人都为你担心呢着呢。”
“嗯。”冯正宁咬了一口饼子说，边咀嚼边含糊地说，“县里乱的时候……牢房里的……看守们都……都被叫出去了。不知是谁……把钥匙掉在了地上，一个犯人拿到了牢房钥匙，把牢房门打开了……他把牢里所……所有的犯人都放了出来……”
说着，冯正宁喝了一大口茶咽下食物，继续说道：“我们跑出去后，遇到刚进攻了县府的难民，那帮难民遇到我们就胁迫我们和他们一起去闯龙门关……”
“啊呀！那伙人都杀红眼了，他们连县令都敢杀，还要去打龙门关？”冯正宁的媳妇吓了一大跳。
冯正宁的娘吓得捂住了嘴巴，打了个颤。
“他们杀了府衙的人，抢劫了的兵器，这时候从龙门关来了一队士兵，两方就打起来了。士兵们见难民势大，也不恋战，立刻撤退。那些难民见打退了士兵，就更兴奋了，一路追着士兵打到龙门关。难民里有个狠人，站出来说只要大家一起冲破龙门关，就能去潍城，就能活下去。难民们一听都说好。那狠人又说，大家必须得同心协力才能成事，要求所有人立誓要同心协力共同进退，谁后退就杀谁。”
冯佳宁想起那日情形仍心有余悸，他咽了一口唾沫说，“后来打着打着，又有更多的人加入了进来……眼看着龙门关的士兵们就要坚持不住了，这时候从难民后面冲上来一支队伍。他们骑着马，还到处扔火雷，难民们没见过这种厉害的东西，都吓蒙了……”
“那是咱杏花村的保安队去了。”冯正宁媳妇忍不住插话说。
“哎，我就说咋这么脸熟呢，原来是咱们村的人呐！可惜我当时没仔细瞧，趁着这会儿乱的时候我就拉了佳宏和冯江找了个地方躲起来了。”
“哎呀，我儿真是聪明呢。”冯正宁的娘庆幸地夸道。
“别打岔，继续说。”里正对媳妇说道。
冯正宁等口里的食物都咽下去了才继续说道：“我们本来是想找机会趁机逃走的，可是看到几个想逃的难民被后面的难民杀了，我们就不敢逃了。我们一直躲着，动也不敢动，又冷又饿的，天黑了都不敢出去……”说着冯正宁哭了起来。
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