宋墨觉得窦昭的话很有道理。
他被父亲杖责之后，一个人孤零零地躺在母亲烧着地龙的内室地砖上的时候，心如死灰，只希望一睁开眼睛，所发生的事不过是场恶梦罢了，父亲还是原来那个对他有些唠叨但不失慈爱的父亲，弟弟还是那个有点懦弱但事事对他言听计从的弟弟……那一时刻，他觉得，死，不过如此。
可他被窦昭救了。
他的乳兄陈桃因为不愿意出卖他被打死了，他的幕僚和贴身护卫被追杀……他不得不站起来，麻木地与父亲对峙……那时候，他觉得人间至惨之事，不过如此。
可窦昭派去的护卫帮他及时把信送到了。
他不仅重新确定了自己的地位，而且还争取到了母亲的陪嫁和颐志堂的管辖权，就算戴着“孝顺”这顶大帽子，他也有办法和父亲一争高低了。
每当他觉得自己走到了死胡同的时候，总会柳暗花明，又有了新出路。
宋墨想起窦昭和他说这话时的表情。
笑容一点点地从她眼底消散，闪过些许的伤感、些许的悲凉、些许的无奈、些许的唏嘘……但又很快地一一敛去，重新变得神采奕奕，顾盼飞扬，仿佛长途跋涉的旅人，在孤单寂寥的漫漫长夜中，终于敌不过万水千山的疲惫，这才流露出几分掩饰不住的倦意。
脆弱而又坚韧。
顿时让他心痛难忍。
她是那么的美好，命运对她，却是如此的不公平！
他突然间很想见到魏廷瑜。
“陈核，”宋墨吩咐道，“我们立刻回京都去。”
“啊！”陈核错愕，“您，不回大兴的田庄了？”
“我已经出来七、八天了，也应该回去了。”宋墨淡淡地道，“回到京都之后，你拿我的名帖去济宁侯府——我有事找济宁侯。”
陈核应“是”，不由和夏琏交换了一个目光。
世子爷原本准备在真定待三天的，这才第二天，就急着要回京都，而且地在见过窦家四小姐之后……济宁侯可是窦家四小姐未来的夫婿！
夏琏忧心忡忡。
一回到颐志堂，他立刻去见了留守在家的严朝卿，把自己的担忧告诉了他：“……如果被国公爷发现异样，那可就不得了了！窦四小姐可是窦阁老的侄女！”
严朝卿事前并不知道宋墨会去真定见窦昭，等他知道的时候，宋墨已经出发两、三天了，他也觉得宋墨这个时候不应该和窦昭有过多的接触，免得被英国公府捉到什么把柄。现在听夏琏这么一说，更觉得事态严重了。
他沉吟道：“窦四小姐对世子爷有救命之恩，世子爷亲自登门道谢，是对窦四小姐的尊重。你也不要大惊小怪的，以后注意一点就是了。若是世子爷去得太频繁，我们再提醒世子爷一声也不迟。”
夏琏心中略定，和严朝聊说了说去真定的事，就回房歇了。
严朝卿在屋里转悠了半天，去了宋墨那里。
宋墨刚刚盥洗了一番，正坐在临窗的大炕上听武夷禀着这几天颐志堂里发生的事。
自从武夷和松萝养好伤后，宋墨就让两人做了自己的贴身小厮。
见严朝卿进来，武夷忙朝着严朝卿笑着点了点头，直到把话说完，这才上前给严朝卿行了一个礼。
宋墨请严朝卿炕上坐，笑道：“正准备等会去拜访严先生，没想到严先生先来了。”然后吩咐武夷泡壶碧螺春来，“这个季节，喝碧螺春最好。”
严朝卿笑着道谢，和宋墨面对面地坐了。
武夷上了茶，轻手轻脚地退了下去。
严朝卿这才道：“这么说来，世子爷已经知道了？”
他刚才进门的时候，听了个尾音。
宋墨点头，道：“我听武夷说了……父亲给天恩请了两位翰林院的老儒在家里坐馆，亲自督促天恩的功课。”
如果是往日，他回府，宋翰早就急巴巴地跑了过来，今天却直到此时也不见宋翰的身影。
严朝卿踌躇道：“那您的意思是……”
宋墨笑道：“我已经这样了，如果天恩能得到父亲的欢喜，也未必不是件好事！”
“可是……”这样下去，宋翰必定会和宋墨离心离德，若是英国公再别有用心地从中怂恿挑唆一番，只怕英国公就要上演兄弟阋墙的故事了。
“无妨。”宋墨道，“天恩今年才十岁，而父亲之所以能在皇上面前说得上话，多多少少沾了些祖父的余荫，你不必担心。”
老英国公足智多谋，又善于揣摩上意，被皇上视为左膀右臂，这才能为刚刚出生不久的宋墨求得世袭指挥佥事的恩荫，宋宜春比起老英国公可差远了，又有宋墨珠玉在前，他想抬举宋翰，也要有那个能力才行。
严朝卿一想就明白过来。
“的确是我多虑了。”他笑道，这才说出了此行的来意，“我是担心您除服之后——到时候您就十六岁了，我怕国公爷会在您的婚事上做文章……”
蒋氏病逝，蒋梅荪等人或去世或流放，梅老夫人也远在濠州，就算宋宜春为宋墨订下的亲事有什么不妥之处，也无人能及时地阻拦。
宋墨冷笑：“不过是个内宅妇人。若是顺从也就罢了，若是有二心，”他语气一顿，“任其自生自灭也就是了。”
他们父子之间形同水火，这是父亲目前唯一可以拿捏他的事了，父亲不可能就这样轻易放弃不用。他早有准备，自己的妻子决不会是什么良配。
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