说完这番话之后，戈罗霍夫停顿了片刻，又接着说道：“不过我们不能因为曼斯坦因不杀我们的战俘，就把他定义为好人。我从友军那里了解到，德军从第聂伯河左岸撤退时，抢走了村庄里的粮食、耕牛和家禽，还强迫村民跟着他们转移，不愿离开的，都被他们就地枪杀。他们除了烧毁村庄，在井水里下毒外，从城市撤退时，还炸毁了工厂、桥梁，留给我们一片满目疮痍的土地。而能下达这样命令的人，无疑是曼斯坦因了。”
“军事委员同志说的没错。”索科夫接着说道：“不管怎么说，曼斯坦因都是德军的统帅，德国人在我们的国土上所犯下的诸多罪行，他都脱不了干系。等我军将来俘虏他以后，他肯定会接受审判，受到应有的惩罚。”
“司令员同志，我还想到一件事。”斯米尔诺夫忽然说道：“我们在获得这些有战斗经验的指战员之前，要给部队补充兵员，还是只能招募本地人。这些人由于一直在德占区，根本没有机会接受军事训练，就算将他们武装起来，恐怕也没有什么战斗力。”
“嗯，你说得有道理。”索科夫点着头说：“要把一个普通的平民，训练成一名合格的战士，需要很长的时间。而我们和德国人之间的战斗随时有可能打响，因此我们很难在下次战斗前，通过训练来大幅度提高部队的战斗力，这真是一件令人头痛的事情啊。”
就在这时，近卫第41师师长库里申科打来了电话。
“司令员同志，您好！”库里申科礼貌地说道：“我是库里申科。”
“原来是库里申科将军啊。”索科夫笑呵呵地问道：“你给我打电话，有什么事情吗？”
“是这样的，司令员同志。”库里申科说道：“在保卫239高地和阻击德军第1装甲师的战斗中，我师的伤亡超过了六成，我想问问，上级什么时候能给我们进行补充？”
索科夫此刻也正在为补充兵员而犯愁，此刻听到库里申科也找自己要兵员，苦笑连连地说：“库里申科将军，我知道你们师在这次战斗的伤亡不小，也想给你们补充兵员，可我如今到哪里去给你找兵员啊？”
“司令员同志。”库里申科之所以要给索科夫打电话，是因为他得到了一个消息，知道刚用施特默尔曼的遗体和两千德军伤兵，换回了三千多被俘的指战员。这些有战斗经验的指战员，让库里申科感到了眼红，他担心自己的动作要是慢了，这些兵员肯定会被别的师瓜分，便特意给索科夫打来了电话：“我听说司令部刚从德国人的手里，换回了三千被俘的指战员。我也不贪心，您给我一半的人就可以了。”
“这是不可能的，库里申科将军。”听说库里申科想从自己这里要走一半的人，索科夫忍不住提高了嗓门：“你说得没错，我们今天的确从德国人的手里换回了三千多指战员，但由于他们都在战俘营里，遭受了非人的折磨，因此大多数人的身体状况都非常糟糕，真正能编入部队作战的人员，充其量只有一千五百人左右。”
索科夫知道对方还要和自己纠缠，便主动说道：“库里申科将军，我实话告诉你，在这次战斗中，不光你们师伤亡惨重，就连步兵第252师的伤亡也不少，甚至连师长都负了重伤。你们要补充，他们也要补充，我手里就只有一千五百多人，怎么能同时满足所有人的请求？”
库里申科听出索科夫有些声音，语气顿时软了：“司令员同志，我明白您的难处。不过您还是要考虑一下我们的实际情况。”
“什么实际情况？”
“同样是损失惨重，但我们的前沿阵地，和敌人的前沿只相距不到五公里。”库里申科解释说：“也就是说，我们随时有可能和敌人发生战斗。而步兵第252师呢，如今正处于我军的防区内，除非是敌人绕过了我们师的防区，否则他们遭到攻击的可能是非常小的。”
索科夫一琢磨，库里申科说得的确有道理，如今整个集团军内，就该师和德军的防区最近，一旦德军再发起什么进攻，他们肯定是首当其冲，因此补充兵力是完全必要的。想到这里，他对着话筒说道：“库里申科将军，这一千五百人全部给你，肯定是不现实的。要不，我先给你八百人吧。”
库里申科叫起苦来：“司令员同志，八百人未免太少了吧？您不是有一千五百多人嘛，要不，给我一千人也行？”
“不行，坚决不行。”索科夫态度坚决地拒绝道：“八百人已经是我能给你的极限了，就算别的部队没有遭到德军进攻的可能，我也要给他们补充一部分兵力。如果你实在觉得我给你的人太少了，你可以自己想办法补充嘛。”
“自己想办法补充？”库里申科好奇地问：“怎么个补充法？”
“很简单。”索科夫说道：“我们不是在239高地附近，解救了许多被德国人裹挟的平民么，他们的身体状况都很不错，编入部队稍加训练，就能成为强悍的战士。”
库里申科听说可以将那些解救出来的平民编入队伍，不禁一阵狂喜。但片刻之后，他意识到了一个关键的问题：“司令员同志，这些平民能被德国人抓来搬运物资和伤员，身体状况肯定没有问题。不过他们长期生活在德占区，肯定没有经过任何军事训练，就算把他们编入部队，恐怕也没有多少战斗力。”
“没有谁生下来就是合格的战士。”索科夫语重心长地说：“先把这些人编入部队，补充你们在战斗中损失的兵员。然后再有部队的战斗骨干，对他们进行培训。你放心，除了补充给你们的八百人之外，我还会另外派一部分教官到你的部队，让他们帮助你们训练新兵。”
“太好了，这真是太好了。”库里申科知道自己从索科夫这里得不到任何东西了，连忙加快语速说道：“司令员同志，我就安排人去招募那些获救的乌克兰平民，并尽快把他们编入部队。”
“武器够吗？”
“够了，够用了。”库里申科回答说：“我们在战场上缴获了一批武器，完全可以做到了每人都有属于自己的武器。”
既然库里申科说有足够的武器，索科夫心里也踏实了许多，假如该师的武器不足，自己还需要尽快想办法去搞武器，总不能让战士们拿着木棒去和德国人拼命吧。
他对库里申科说：“库里申科将军，你尽快把部队补充起来，然后开始训练。等合适的时候，我会想办法帮你们换装一批武器的。”
斯米尔诺夫等索科夫挂断电话时，特意提醒他说：“司令员同志，为部队更换新的武器，如果按照正常的步骤，恐怕也等一两年时间，不如直接找雅科夫上校求助，没准登上十天半个月，我们的战士就能装备新武器了。”
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