正在熟睡的安德烈被电话铃声惊醒，得知索科夫有重要的作战任务要交给自己，慌忙起床穿好了衣服，急匆匆地赶了过来。
见到他的到来，索科夫立即把他叫到了墙边，指着上面的一副地图对他说：“大尉同志，我现在有一个重要的任务要交给你。几个小时前，万尼亚大尉的一营，从特涅勃拉河的上游渡河，悄悄地摸向了城南德军的驻地。由于有大量的德军援兵忽然出现，一营已经变成了一支孤军，因此我打算派人去增援他们。”
安德烈表情凝重地说：“旅长同志，请下达命令吧！我保证把一营从敌人的合围圈里营救出来。”
“大尉同志，你误会了。一营并没有陷入敌人的合围。”索科夫见安德烈没有理解自己的意图，便再次向他讲述：“按照事先的作战计划，他们将在天明时，向敌人的宿营地发起进攻。然而没等他们赶到目的地，就发现有德军的援兵赶到，我已经临时改变了作战计划，让他们立即发起攻击。虽说他们可以在战斗的初期，以出其不意的进攻，给敌人造成混乱，但由于他们在兵力和装备上都处于劣势，很快就会陷入不利的境地。而你们营的任务，就是趁着敌人的注意力被一营吸引过去时，从二营二连的阵地出击，强渡特涅勃拉河，去支援一营作战。”
从索科夫的讲述中，安德烈意识到此次的任务是九死一生，脸上不禁露出了为难的表情。索科夫见到他的这个反应，脸上不由露出了不悦的表情。他撇了撇嘴，说道：“安德烈大尉，我知道这次的任务很危险，但你们要脱身，也不是没有机会。等天一亮，我们的空军就会赶到战场，为你们提供必要的空中支援。有了空军的支援，别说是脱险了，就算是对德军实施反击，也是有成功的可能。”
也许是索科夫所说的空中支援，打动了安德烈。他这次等索科夫说完后，立即使劲地点了点头，随后反问道：“旅长同志，我们什么时候出发？”
索科夫抬手看了一下表，回答说：“我已经命令瓦西里大尉尽快将渡河器材运到二连的阵地，你现在立即回去，将部队集结起来，争取在一个小时后，开始强渡特涅勃拉河。”
就在索科夫安排三营去增援一营的同时，一营长万尼亚大尉正在距离德军宿营地不远的森林里，向手下的三位连长布置任务：“连长同志们，旅长给我们发来了电报，命令我们趁着德军立足未稳之际，向他们发起突然袭击，打他们一个措手不及。”
他的话刚说完，一连长就为难地说：“营长同志，您瞧瞧，天上没有月亮，能见度低，十几步外就看不清人影。假如在这种情况下发起进攻，我们怎么指挥部队？”
“没错，营长同志。”一连长的话刚说完，二连长便补充说：“别说指挥部队了，如果混战起来，连敌我都无法分清楚。”
两位连长的意见发表完了，万尼亚没说话，而是望着三连长问道：“三连长，你有什么想法，也可以说出来。”
“营长同志，你看我们是不是让战士们在手臂上绑一条白毛巾。”三连长见营长在问自己，连忙回答说：“这样在混战中，也能起到识别的作用。”
“不行，不能用白毛巾。”对于三连长的提议，万尼亚毫不迟疑地说道：“别说绑在手臂上的毛巾，在战斗中会不会因为种种原因脱落。就算不脱落，你看到黑黝黝一群人朝你冲过来时，本能的反应就是扣动扳机，根本没有时间去辨认对方的手臂上是否绑着毛巾……”
见自己的提议被万尼亚否决了，三连长有些郁闷地问：“营长同志，那您说说，在接下来的进攻中，我们该怎么指挥，又如何识别敌我呢？”
“在这种时候，我们只能冒冒险了。”万尼亚对三位连长说，“我们兵分三路，同时向三个方向发起进攻。记住，你们回到各自的连队后，要告诉战士们，只能朝前面冲，而绝对不能回头，这样出现在我们前方的，都是我们的敌人，让战士们只管朝对方开枪就是了。”
“这倒是一个好办法。”万尼亚的方案一提出来，立即得到了三位连长的赞同，一连长说道：“三个连同时朝着不同的方向突击，这样一来，我们的战士只需要朝着前方出现的人影开枪，就能最大程度地避免误伤的情况。好办法，这真是一个不错的好办法。”
“营长同志，我还有一个问题。”就在万尼亚准备命令大家回连队做准备时，三连长忽然又提出了一个疑问：“我想大家都很清楚，我们在兵力和装备上都处于劣势。趁着夜色，出其不意地向敌人发起进攻，可以在最短的时间内，打敌人一个措手不及，让他们陷入混乱。可是如果战斗持续到天明，敌人搞清楚我们的底细后，我们又该怎么办？”
三连长的担忧，引起了两位连长的共鸣：“是啊，营长同志。如今离天亮只剩下两个小时，假如我们不能在两小时内解决掉敌人，等到天明之后，形势将变得对我们不利。”
“这一点，你们就放心吧。”万尼亚出于对索科夫的信任，觉得自己的旅长肯定把该考虑的问题都考虑到，因此信誓旦旦地对自己的三名部下说：“我想以旅长的性格，他是绝对不会让我们吃亏的。等天一亮，他不光会请求上级为我们提供空中支援，没准还有友军的炮火，配合我们围歼面前的这股敌人。”
听说在天明后，有空军和炮兵助战，三位连长心头的顾虑顿时烟消云散。他们同时站起身，望着面前的万尼亚说道：“营长同志，允许我们回部队去布置任务吗？”
“当然允许离开。”由于光线太暗，就算近在咫尺，万尼亚依旧看不清三位连长的脸，不过他还是向声音传来的方向点了点头，笑着说：“你们尽快回去向战士们布置任务，我们的进攻将在二十分钟以后开始，让战士们做好一切战斗准备。”
三位连长抬手向万尼亚所在的位置敬了一个礼之后，转身凭着自己的记忆，深一脚浅一脚地朝着连队集结的方向走去。
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