李程韦道：“说是夏日风寒，那病来得又急又厉害，三娘那时其实还怀了一个孩子，只是没能保住，怀到第二个月里头就没了，她性子硬，因她娘家生意艰难，我一家也不容易，她一边急，小月子也不肯坐满，就忍不住帮着在外奔走，大夏日的顶着酷暑，回来中了暑气，又兼不知在哪一家吃坏了东西，几下混在一处，那日中午吃了药，我走之后没多久，便全吐了出来，人是呆的，口中欲要说话，却是喉咙里头卡了痰咳，一时痰咳堵了，人厥了过去，便未能再起来……”
一一二二，说得十分清楚，并无任何隐瞒的样子。
顾延章便道：“是以当日徐氏病发时，你并不在她身边？”
李程韦称是。
顾延章又问道：“当时有谁人守着？”
“丽娘在我娘子身边守着，另有三娘惯用的几个仆妇，还有一个急急请来的大夫。”
“如今人在何处？”
李程韦道：“丽娘……丽娘嫁去泉州，好几年前便得病去了，三娘走后，我问了一回，为了给她积阴德，凡是想回家的，全多补了银钱，叫她们回去，想留在府上的，便拨去给丽娘，一半各自散了，一半后来跟着丽娘去了泉州，至于此时如何，我便不知了……”
说到此处，他还十分积极地帮着出主意，道：“衙门里头若是要查，小民便找回从前花名册，看看能不能在京中再将那些人寻到，另也能遣人去泉州，看有无从前知道此事的人尚在魏家。”
竟是当真给出了一条可行之道。
“当日三娘临终之时，我并不在她身侧，至于为何她体内有此铁钉，实在与我并不相干！那时陪着的，自不可能是女儿行此骇人之事，那大夫是多年走动的，医德甚好，在京中颇有名气，也不可能是他，只怕是那些个伺候的仆妇……”
李程韦又道：“我家娘子虽说性子硬，行事有些刚烈，可她向来是刀子嘴，豆腐心，哪怕管得严些，性子也厉害些，却不曾真正害过半个人，也不晓得谁人这样心思歹毒，竟要害她性命！官人，还请查个清楚，也还我一个清白之身，更要给我家娘子一个交代，莫要叫她含冤受屈，死不瞑目啊！”
一番话说下来，竟是把自己洗得干干净净，连一个泥点都不剩在身上。
官府判案一惯讲求证据，徐三娘临终时李程韦并不在她身旁，哪怕此时在其尸身之中找出了铁钉，却不能凭借区区一根铁钉，并那中了砒霜之毒的症状，便判断下毒、加害者乃是李程韦本人，或是收他指使。
是以哪怕已经开棺，并从中发现许多问题，桩桩都指向李程韦，李程韦却依旧丝毫不惧，此时一一辩解分说，从容不迫，言辞有力。
他在此处说着，不远处围着的邻里一阵鼓噪，有觉得“李员外”所言有些道理的，各自窃窃私语。
“那徐三娘端的性子厉害，从前我家有人见识过她喝骂下人，话说得十分难听……”
“何止骂，我还见过她打人，果然是马行出身，那鞭子使得实在狠！鞭花都能将人打出血来！”
“倒是李员外性子和气些，从未见过他生气。”
也有人道：“哪里那样多话好说，我只觉得其中必有蹊跷，那姓李未必脱得开干系。”
众人一通议论，却听得一旁顾延章又问道：“你午间回府，约莫是什么时辰？”
李程韦想了想，道：“约莫是午时初。”
顾延章又问道：“你到得那友人家中，又是什么时辰？”
李程韦道：“前一阵子衙门里头官人问及，我去寻了从前帖子，约的乃是未时二刻，我行商多年，惯来说话算数，未曾有过叫人等的，怕是只有早到，没有迟到。”
顾延章复又问道：“你还记不记得徐三娘是什么时辰发的病？”
李程韦道：“已是同衙门里头交代过，约莫是未时正发的病，后来急急将大夫请了过来，未时一刻人便没了。”
顾延章道：“你回府之时，徐三娘正在歇息，不曾醒来，你自是未曾与她说话？”
李程韦道：“我见娘子睡得正香，只坐在床边一会，便出去了，盏茶功夫都没有，并未将她吵醒，也不曾同她说话。”
顾延章问道：“当时屋中是不是从头到尾，都有人在，还是只有你一人？”
李程韦咽了口口水，道：“许多年前的事情，官人问得这样细，我当真记得不是很清……好似开始丽娘同几个仆妇也在里头，后来她去端药，走开了一会，只剩得我……应当还有人在，可能有那一时半会的只有一两个人在里头，不过不太记得是谁。”
顾延章复又同他确认道：“你午时初同徐三娘在一间屋子里头，坐了盏茶功夫，立时便出得去，其时李丽娘走开了，带走了几个仆妇，当中也许有一时只有你一人同徐三娘在，是也不是？”
李程韦皱了皱眉，迟疑一会，答道：“当是有人陪着的，或者即便走开了，也不过是出得外间寻个东西，几句话而已……”
顾延章问道：“你进得徐三娘屋中，有无亲信跟着？”
李程韦摇头道：“我家娘子带病在床，衣裳不整，我身边亲信多为男子，自然不能带进屋中。”
“那屋中留的人都是徐三娘的亲信，是也不是？”
“怕是还有丽娘身边伺候的……”李程韦想了想，道，“实在过得有些久，我记得并不甚清楚，不妨等到将当日伺候的下人寻来，问一问才好确认……怕是此时说了，将来若是不对，我其实并无胡说的意思，倒叫人觉得这是欺瞒衙门，实在不好。”
他答了这许多绕来绕去，并无重点的话，仿佛问题与问题之间，并没有什么大联系，好似又想诱使他承认屋中曾经只有他一个人。
李程韦行事谨慎，句句话都在脑中想过才回答，以免同自己原先在给京都府衙的供状中所述起了矛盾，而遇得并不确认的答案，他宁可不回答，也不愿意因为错答而生出什么事来。
一干百姓原本还认真听着顾延章问话，后来听他问来问去，也没问出什么东西来，多少有些不耐，便有人站立不住，纷纷嗡嗡低语起来，另有人则是轻声叫过一旁的衙役，问何时才能结束，天时太热，自家身体不好，已是有些撑不住。
这一处正在闹腾，未有多久，棺椁那一处却是有人小步跑来，对着田奉、顾延章二人道：“二位官人……尸中……另又解出了一样东西！”
那小吏话刚落音，场中的嘈杂顿时静了下去，那些个原本嚷着要快些回城的，叫着想要休息的，尽皆闭了嘴，人人望着他，等他再往下说。
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