在暂时摸不准交趾兵力的时候，邕州城中战力最强的这一支军队，实在不能全数放在外头。
至少要撤一半回城，保证城门处的兵力。
这一天，距离邕州城与张定崖的援兵失联，已有二十一日。
且说这一厢顾延章同王弥远在东门处横叉了一杠，见那一处民愤暂歇，又有邕州州衙中老练的都监来看着，便径自脱身回了兵营。
他二人军务繁忙，自是并未把这等事情放在心上。
然则他们不去理会，却不代表没有其余人去理会。
那吴铺头，其实是吴益府中的一名堂弟，见得卫七、杜二忠在那处“大放厥词”，句句都没有得“知州”的命令，就嘴没把门地往外说，自然又气又恨。
依着他本来的打算，等到自家领兵来了，将此处乱民制住，该抓的抓，该罚的罚，自然就平静了，谁成想邕州人这般嚣张，竟是敢拒捕，更该抓进牢中，以儆效尤才对。
他跟着吴益已是许多年了，屡试不第，功劳也不足以得举荐，只能一直靠着这一位堂兄混口吃的，幸而他与其余族人不同，到底是亲堂弟，两边关系密切许多，得的差事，自然也要好一些。
这一阵子城中的情况，吴铺头也看在眼里。
堂兄等着要找地方来立威烧火，自愁威风发不出来，他正想着无处拍马屁，此刻见了卫七、杜二忠两人，如同瞌睡时碰上了枕头，简直妙不可言。
只他总算有几分谨慎，等到事情暂告一段落之后，特去寻了守城的兵卒，又叫了杜二忠，问了卫七来历，这才晓得原来两人是有人“指使”，而这“指使”之人，真是才给自家堂兄落了面子的平叛军一行！
实在不要太巧！
这不是正正自己送上来的把柄吗？！
他得了消息，再顾不得去收拾残局，忙把城门的烂摊子扔给下头人，急急忙忙就往州衙里头赶。
此时天色已经不早，吴益却依旧还在前衙同各位官员商议要事，吴铺头一个不入品的小铺头，自然没有资格进去，这等不大不小的事情，也不方便令人通传，等了许久，见得天都黑了，只能悻悻而归。
他因是有了这一桩事在心上，次日一早，天还是擦亮就爬了起来，换了衣衫就往后衙去，想着寻个堂兄未曾上衙的功夫，把事情说了。
谁晓得，一进得门，惯熟的门人便提点道：“知州已是去得前衙了！”
吴铺头讶道：“兄长今日怎的这样早上衙？”
门人道：“听得说昨夜东门处出了大乱子，有人想要出城，被拦着差点闹出数条人命来，后来也不晓得是谁在说交趾要打过来了，我睡一觉起来，四处都传来了，城中个个心惊胆战——一大早的，知州便被人叫得起来，想来约莫是这事！”
吴铺头“啊”了一声，一时略有些失望，又有些后悔。
他想要做的第一个，如今，也许有人捷足先登了，早晓得昨夜便熬着夜等一等……
这等机会，可是可遇不可求的。
虽然眼下自己还只是一个巡铺头子，可伯父已是答应了，等到过上一二月，这一回邕州的事情了了，就叫堂兄给自家报功。
等有了官身，他就去考锁厅试，想来要比跟那无数人抢发解试的名头要好得多，若是那都不行，有了官身，将来堂兄给自己再安排位子，也要方便许多些。
若不是眼下自家只是个白身，哪里会这样惨，年纪也不小了，还要做个巡城的铺头，虽然油水也有一些，到底没什么前途。
想到这一处，吴铺头又急急加快了脚步，往前衙而去——虽然旁人吃了头道，自家难道就不能吃二道？
他也是有优势的，毕竟当时在场，桩桩看得清楚，也晓得堂兄想要听什么。
***
且不说这一处吴铺头迈着大步往前衙而去，唯恐二道也吃不到，前衙的公厅里头，吴益却并非在听昨夜的卫七传出“交贼”来袭，闹得城中私下沸沸扬扬的事情。
公厅当中坐得十来人，俱是满面倦色，显然个个一夜没怎么睡好。
吴益看在眼里，心中暗暗自得。
什么叫做令行禁止？
这就叫！
往日里头通传人来商议什么事情，个个都不到最后一刻不出现，如今可好，说了什么时辰，提早小一刻钟，就已是坐得齐齐整整了！
他把才得回来的探报往桌上一放，吩咐胥吏往各人手上传，自家则是道：“今日这样早把诸位叫来，乃是为了战事——半夜得的探报，交贼早则明日，晚则后一日，就要到得城下，虽然州中已是向左近州城并朝廷都发了急脚替，可不管再快，援军到得，至少也是一个月后了，而今城中城门有四，我昨日安排下去的事情，你等可曾办妥？”
下面的人听得面面相觑。
如何办？
昨夜在州衙中议事已是议到了子时，今早天还黑着，卯时三刻就又被叫过来说有要事商议。
办事总要时间罢？
这短短数个时辰，便是他们有心要办，衙门里头的差役，也都要休息。
吴益显然也想到此节了，却是把头一抬，冷冰冰地道：“如今是战时，你等还当做是往日么？辰光这样紧，须臾贼子就要来，城中若是样样没有准备，如何应敌？！”
又看向其中一个，问道：“招募壮勇的事情分派下去了未曾？”
那人咽了口口水，道：“昨夜下官已是派人去了各部吏员家中，通传此事，叫他们连夜把文书给写了出来，今日便要张榜告示！”
吴益点了点头，复又看向另一人，问道：“城中八处府库的粮秣、辎重你可有清点完毕？”
那人轻轻点了点头，道：“下官昨夜连夜去查了各个库房的账册，因此时尚未到旬度……”
他话未说话，吴益便打断了道：“我不要你解释什么，你只告诉我，而今州中有多少粮秣、多少弓箭、多少盔甲。”
那人面色一白，张嘴想要报数，却半日没有说出来话。
吴益抬起头，叫道：“来人！”
很快，两名差役便走了进来。
吴益又道：“请张县尉站到一旁去。”
那人面色涨得通红，也不要两名差役动手，自己就站到了一旁。
吴益厉声道：“如今是战时，你们都是有官在身，我是不能行那等有辱斯文之事，可这一桩桩，一件件，我全数记在纸上，将来上呈天听，是要论功行赏，按过行罚的！”
又对着那人道：“张县尉哪时记得起来数目，再重新坐下罢！”
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