金明池在外城，占地甚大，顾名思义，其中有一片水泊，又有宫殿、亭台、楼阁与珍稀花木。
按着往年的惯例，这一处最为繁华的皇家园林，每到三月一日至四月八日，都会“许士庶游行”，里头部分宫殿也会任由百姓百姓赏玩。
从前开放都是春日，今岁因为张太后临近生辰，天子特旨秋日不禁游人，眼下其中三十余种菊花开得正盛，又有秋木樨、木芙蓉、木槿、紫薇、秋海棠等等竞相绽放，姹紫嫣红，盛况非常。
季清菱一行人来得不算早，到的时候，里头已经零零星星有不少人，幸好金明池地方大，这几日又只让京官以上的家眷入园游玩，是以并不拥挤。
两人便寻了条小道，一路边说着闲话，边赏花赏景，倒也别有一番滋味。
休养了这小半年，柳沐禾身体已经大好，虽然家中有一个杜老太太需要打理，可那一位偏瘫了半边，说话也有些大舌头，骂起人来格外不利索，早不复往日能耐。纵然还有心折腾，奈何无力回天，每日只能拍床骂。
经历了这样多事情，柳沐禾早已放宽了心，骂自随她骂，自己尽到本分而已，因不往心里去，倒是整个人都精神起来。
她问了一回顾延章有无来信，听得季清菱回复，忍不住笑道：“你们两个倒是鸿雁传书，同以前诗文里小情人一般，别有情趣。”
季清菱心中挂着顾延章劝降的事情，却是不想说出来影响今日游玩心情，于是岔开话题同柳沐禾略聊了几句，便指着不远处道：“那是不是临水殿？看着里头像是没什么人，角落正正对着一丛子‘绿牡丹’，咱们过去坐一会，如何？”
柳沐禾自是不会反对。
两人走到殿外，自有后头的丫头们寻了几子过来，让她们坐着喝茶说话，赏花赏景。
绿牡丹是此时菊花当中极名贵的一个品种，花瓣层层相叠，并不露心，开成一个扁球状，花瓣浅绿，花心浓绿。据说这花早间才开时，晶莹剔透，碧绿如玉，午间日晒之后，绿色当中又夹杂着嫩黄，十分俏丽，更是难以培育，是以价值连城，除却皇家，其余地方十分少有。
二人坐在此处，乃是寻得一个偏僻角落，既好赏花，又不容易挡住其余人视线，倒是优哉游哉，自得其乐的。
因这绿牡丹难得，时不时便有人行过来，在外头看一回，还有人凑近了闻那不太明显的菊花香。
季清菱坐了小半个时辰，正想问柳沐禾什么时候去吃午食，还未开口，却突然被对方轻轻拉了一下袖子。
“你瞧那边。”柳沐禾忽然抬起下巴，对着远处一行人示意了一下。
季清菱抬头望去，却是一个熟人。
“那不是蓟县的杨官人吗？”她奇道，“我记得他年中就回来了，算起来都快有小半年了，怎的还在京城？难道得的差遣在京城里头？”
柳沐禾却是知道得比较多，道：“听说一直都在候缺，因没有合适的差遣，还在等着呢。”
季清菱听说过杨义府从前在谷城县的行事，不大看得上，柳沐禾倒是怪有兴致的，笑着道：“你是不晓得，当日那杨公子在咱们蓟县，算得上是一等一的好人，闺中女子，倒是十个有八个想要嫁与他，长得又好，又有才学，家中出身也好，如今看来，果然是个体贴的。”
季清菱仔细看了一会，果然见那杨义府挽着一个年轻的妇人，那妇人不算十分貌美，却也有几分清秀。
杨义府满面含笑，脸上尽是温存小意，无论动作也好，表情也好，都是十分体贴，哪怕听不到他说什么，就是这般远远看着，也觉得他对那妇人心爱到了极点。
那妇人也一脸的甜蜜，一手回挽着杨义府的胳膊，正笑意盈盈地说着话。
两人看起来是一对伉俪，恩爱夫妻的模样。
“那便是范大参家的小女儿罢？”季清菱笑道。
柳沐禾点了点头，也玩笑般地道：“听说杨官人定了亲，蓟县多少姑娘连着几夜都睡不着。”又看了季清菱一眼，道，“你自是不懂的，怀里揣着宝玉，便懒得看其他琥珀珊瑚了。”
季清菱听得好笑，正要回话，忽然听得立在一旁的秋月“咦”了一声。
她不禁回头看了对方一眼。
秋月却是忽然矮下身子，问道：“夫人，您瞧那人是不是眼熟得很？”
一面说，一面指着不远处一行人。
季清菱一眼望去，就在几盆绿牡丹旁，立着两个人，一个是看上去四五十岁的中年男子，他穿着一身常服，衣衫布料都是寻常官人的模样，可脸上不威自怒，却像是个身居高位的重臣。
而立在他身旁，却是一个拄着拐杖的老头。
老头须发皆白，无论衣饰都是十分贵重，正对着一朵开得漂亮的绿牡丹指指点点。
两人相貌有几分相似，正说着话，后头跟了十来个随从。
季清菱几乎是一眼过去，就明白为什么秋月会说那两人看着眼熟了。
难怪眼熟。
如果没有认错人，那老者应该就是她与五哥数年前从蓟县回延州时，在半路上遇到的，名唤孙宁的老人家了。
当时对方被猛虎困于车厢里，全靠着四个镖师与五哥齐心协力，又有张定崖帮忙，最后自己也搭了一把手，才将他们救下来。
记得车厢里好像有三个人，另有两个女子……
季清菱便往后看了看，果然见孙宁后头跟着一个十来岁的小姑娘，脸色带着三分病容，有些虚弱的模样，正被一个小丫头搀着，站在一旁，面上并没有什么表情。
“那小姑娘是不是？”季清菱问道。
秋月摇头，道：“只打眼扫了几下，不太识得，那老人家倒是应该没有错，虽然换了衣衫打扮，人脸却没怎么变。”
两人在这一处说话，柳沐禾听得不解，问道：“那一处有什么好看的？”
季清菱便指着孙宁问道：“柳姐姐可认得那是哪一位？”
柳沐禾不认得，旁边却是有一个常年跟着杜檀之的小厮认得，上前答道：“那是朝中的孙参政。”
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