初五清明，忠顺府找回了走丢多年的大小姐徐婉如。
只是到了初七，徐婉如就被禁了足，关在了见山楼里。而她带回来的左月，正忐忑地跟着小莲，被关在芝园边上的小黑屋里。
暗无天日，所以到底关了多久，小莲跟左月，并不清楚。两人在屋子里昏昏欲睡，却腹中饥饿，饿到想睡却又睡不着的地步，实在是十分难熬。
小莲在这府里，虽然做惯了粗活，却很少挨饿，这会儿饿的头昏眼花，就念叨起前日没吃的花卷来了。那日小姐出门出的急，她着急跟着出门，就藏了半只花卷在柜子里，不知道，是否有人看见了。
小莲只顾嘀咕花卷，左月却悄无声息，坐在一旁。青楼里妈妈们折磨人的招数多的去了，不让吃饭只是最粗浅的一种。所以，对于左月来说，饿个一两天，并不是什么打紧的事情。
两人正相对无言地坐着呢，突然窗子吱啊一声开了，一个仆妇端了个盘子，上面就放了几只花卷，虽然比不上小莲念叨的那半个花卷，却也十分诱人。
“刘嫂子，”小莲一跃而起，接过托盘，“小姐呢，我们什么时候可以出去啊！”
“你啊你，”这仆妇素日对小莲颇有照顾，“怎么能出手打人呢，这下子可好，小姐都被禁足了，看你还怎么办。”
说着，这仆妇看了一眼地上的左月，见她清清冷冷，就有些不怎么高兴，鼻子里哼了一下，问小莲，“干嘛带她回来，要不是她，侯爷也不会发那么大的火。”
“刘嫂子，公主怎么说的？”小莲一点儿也不在乎徐铮怎么说，这忠顺府里说话算数的，只有燕国公主。
“公主还没说话，”刘嫂子回头打量了一圈，低声说，“你也别着急，舅老爷昨天就回京了，今天递了帖子，说要来看看小姐。等舅老爷走了，估计小姐就能出去了。到时候，你也没事了。”
“舅老爷回来了！”小莲大喜，“那就好，那我们马上就能出去了。”
“你别高兴的太早了，”刘嫂子嘀咕了一句，“侯爷和夫人似乎要给小姐重新安排照顾的人选，连我们这些做粗活的，说不定都得调走呢。”
“啊！”小莲有些气馁，慢慢坐到了地上，刘嫂子是背着外人来的，这会儿也不方便多说话，匆匆收了托盘走了。
小莲坐在地上，味同嚼蜡地吃着花卷，再无先前雀跃的味道了。
左月倒是伸手拿了一块，安慰小莲说，“放心好了，你们小姐有办法的。”
“真的！”小莲对徐婉如十分亲近，若是让她去服侍别的小姐少爷，小莲宁可去扫祠堂。可若是让她去服侍徐婉如，她是十二分愿意。跟着大小姐，想做什么都可以，多好啊。
“嗯，”左月点点头，她也看出来了，这个小莲十分单纯，对那个霸王一样的大小姐，忠心的不行。
“你又不知道我们府里的事，”小莲有些不信左月的话，颇为无奈地叹了一口气。这下子，她又得回去扫祠堂了。
“我是不知道你们府里的事情，”左月说，“可我却是英王送给你们大小姐的，这一点，你总没有忘记吧。”
“嗯，”小莲点点头，突然觉得胃口好了许多，花卷也没那么硬了。
“如果公主收下了我，就没道理打发了你，”左月分析给小莲听，“你只是听了你们大小姐的话，又没逆着你们大小姐的意思做事，怎么怪，也怪不到你的头上的。”
“真的？”小莲的语气明显轻快了许多。
“嗯，”左月无奈地点点头，慢慢咬了一口花卷。公子让她去英王府的，谁知道，阴差阳错，她竟然来了忠顺府。也不知道，青柳枝的人，是否把她和南夕的消息，传给十公子了。
而这会儿的翡翠胡同，排了一溜的车马行李，离京多年的朱家长子朱自恒，带着家人回京述职了。朱家这些年，就靠着长子撑着门楣，可朱自恒却又去了江南。这次好容易回京，朱立言就想留下长子，不让再去江南了。
朱自恒前日到的千寻码头，骑马直奔宫中，见过肃宗皇帝，才回家拜见父亲和继母。
到了今日，朱自恒的家眷才带着行李细软，从码头赶回家里。
而朱自恒回家看了一圈，安排长子朱时雨负责琐事，自己就出门走亲访友去了。第一个去的，就是忠顺府徐家。
忠顺侯徐铮对这个大舅子朱自恒，一向没有好感。而朱自恒对这个妹夫徐铮，一向只有最差的印象。两人从不对盘，为了徐婉如跟徐简，却不得不时常通个音讯，彼此都很无奈。
徐婉如走丢的七八年里，朱自恒跟消失了一般，再没骚扰过徐铮，除去逢年过节给徐简送点东西，就再无音讯了。
徐铮好容易舒坦了几年，这会儿，朱自恒又回京了。看他的架势，这次是不打算离京了。徐铮暗自腹谤，却不得不出面接待大舅子。
原因也很简单，燕国公主早就看清楚了，这朱自恒在江南做事，明里暗里，就是肃宗的心腹重臣。这次回京，多半要升上一升了。
吏部尚书汤怀瑾年纪不小了，又兼着内阁大学士，最近已经好几个月没有上朝了。朱自恒出京之前，就是吏部侍郎。若是汤怀瑾下去了，朱自恒很可能接任吏部尚书一职。
吏部管着百官，是六部之首，朱自恒日后入阁拜相，只是迟早的事情。燕国公主自然要盯着徐铮，让他跟朱自恒打好关系。就算不能亲如一家，也得让朱自恒为了徐婉如和徐简，护着忠顺府。
有这么一个大舅兄，再加上丁家那边的势力，燕国公主觉得，忠顺府日后只要出一个站得起来的世子，日子就不会太过艰难。
朱自恒正值壮年，等他做了吏部尚书，再入阁拜相，少说还有二十几年的好日子。有他照看忠顺府，燕国公主倒是十分放心，毕竟，像朱自恒这么护短的人，真不多见。
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