临行之余，那士隐恳请雨村帮着找寻英莲下落。那雨村听了，就点了头，说道：“恩兄只管放心。此事，我将日夜放之心上。”
士隐听了，也就与他辞别。不想十余年过去，那雨村再未带信回来，女儿更是生死不明。这士隐猛听了道人之言，想起沉沉往事，哪里还能睡得着？因挣扎这坐起。士隐乃簪花诗酒之人，不懂经济，不懂稼穑。十余年的光景，家中早就败落。士隐不得已，只得将赖以存身的房屋也卖了，带了一席床被去了那巷子外，盖了间草屋存身。
今听得那道人之言，只觉小女有了小落。士隐也就不管不顾地起了来，出了茅屋，就只捡那边小道而走。这一走，就走了数十里之远。
话说那香菱连夜卷了个包袱出了薛家，雇了辆车就直往城外走。不想那赶车的却是个歹心之人。这赶车的见了香菱孤身一人的，就起了歹意。驾车到了城外，这赶车的一把将香菱拉下，将她包袱的银两一概都抢了出来。遂又拉着她，抱了往一处奸淫。
那香菱自然不从，这赶车的也就恼了火。遂一拳将香菱打的昏死，抱了香菱就往那河里一扔，带了银子就扬长而去。那香菱入了河，一路随水流就漂到了苏州小运河。
那香菱本已被淹死了。那道人彼时也就飘然而至了。道人将佛尘起了一起，那香菱的尸首就随着水流，移到了河边。道人就叹：“痴儿。你也是一个得造化的！”说罢，那香菱就睁开了眼睛，惶惑看着四处的水流，再低头一瞧，发现身上的衣服又是干的，因更是不解。
见了身旁一个古怪的跛足老道，香菱更是不解，因站起问他：“我怎么会在这里？”却是一概记忆全无。
那道人见了，就朝她叹道：“姑娘，你怎么不回去？这大冷天的，睡在这里，可是不好！”那道人说罢，因指了指那岸旁的几间瓦屋。
香菱见了，更是疑惑，因对了道人道：“我是住在那里的？”因又朝着那处房子瞧。
道人听了，就道：“不错。”
香菱听了，就又问：“那么，道长可否告诉我，我叫个什么名字？我怎地一概都记不起来了？”
道人听了，就道：“你本姓甄，小名英莲。三岁之上，你被你家的丫鬟抱着玩耍走丢了。因此就被一对老夫妇收养了。如今那对老夫妇已然逝去。你也依旧住在他们的屋子里。”
那香菱听了，心里愕然。但见那道士又并不像欺骗与她。只得问：“道长怎么知道？”
那道人听了，就笑：“我是来度你的，我如何不知？”一径说完了，那道长就又飘然而走了。那香菱见那道人疾步生风，三步两步地，出了河沿，瞬时就不见了，更是以为奇。
那香菱就闷闷地进了屋子去，见屋里农具俱全。待又去了里间的厢房，但见针线纺车的也全。又走了几步，那香菱又见那桌上还放着一个绣的一半的帕子，遂拿起瞧了一瞧，果然像极了自己的针脚。那香菱坐下就叹：莫如我就在这里继续过，又或许那道人的话果是真的。
又过了一日，那士隐果然一路跌撞而行，寻到了这里。那香菱正在屋里纺纱。就听得外头有人唤道：“屋里有人吗？屋里有人吗？”
那香菱停了手，又听这呼唤的人声音苍老，遂出了屋子去看。但见那士隐拄着拐杖，因要问香菱要水喝。士隐见了香菱眉间那颗红痣，心里大疑。因问她叫什么名字。香菱从屋里端来一晚茶与士隐，士隐接住喝了。那香菱就依了那道人之言，与士隐说道：“我姓甄，叫英莲。”
士隐听了，十分惊喜。因将拐杖一丢，对了那香菱就道：“女儿，我是你爹爹啊！”
香菱听了，心里一迟疑，因又问士隐叫什么，家在何处。士隐遂将她三岁失踪一事，细细诉与了她听。香菱心里惊叹：不想果然和那道人讲的一样。因就朝士隐道：“从前的事，我一概都记不住了。我单知道，我住在这里已经十余年了。如今养父母过了世，就单剩了我一个。”
那士隐听了，就道：“我不会认错的，你果然就是我的女儿。你这就与我回去。”
香菱听了，就叹：“我原是孤苦伶仃之人。不想现在还多了一个爹爹，这果然是极好。”香菱遂请士隐进来，与他备饭食。待用过了饭食，士隐便又觉得困倦。因对了香菱道：“女儿，我且先歇歇。想来，是一路寻你，腿脚累了。”
香菱听了，就笑：“好。我这就与爹爹铺床。”那士隐躺在了东厢房，香菱仍旧回屋纺线，也不知纺了多久，也觉昏昏欲睡。这一觉就不知睡了多久——
那士隐一觉醒来，发觉自己仍旧睡在姑苏仁清巷的家中。房舍未卖，家具如旧。老妻封氏颤颤巍巍地过来，笑道：“该起来了。英莲都绣了一个时辰的花了。”
那士隐一听，遂点了点头。但想想又不对，老妻在女儿失踪后，已然去世。为寻女儿，房舍田产已然卖尽。自己如何又住在这里？因又觉得恍惚。
封氏就笑：“老爷怎么还不起来？今日已然是元宵了。过会子，咱们带了英莲一同去街上观灯。”
那士隐听了，也不答。只是使劲揉了揉眼睛。但见老妻行动说话，俱和从前一样，也不是什么魂灵。那士隐放了心，心里一叹，知自己又回到从前了。正深思激动间，那英莲就绣好了花，从她房间里已然出了来。见了爹爹母亲，就笑：“时辰好快，我可还记得三岁时候呢，不想这会子我已然十六了。”
那士隐听了，就握了老妻的手，看着英莲：“是么？为父也觉得，像是做了一场梦！”因担心还是黄粱一梦，那士隐又问老妻隔壁的葫芦庙可还在。
他老妻就笑：“老爷怎么回事？那庙又不倒，哪里就不在了呢？”
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