黛玉和湘云果然先回了潇湘馆。紫鹃见黛玉未回，心中不放心，见黛玉携了湘云远远地过来了，便上前先给史湘云行了礼，笑道：“史大姑娘来了？我这就预备床榻去。”
湘云就笑道：“紫鹃，多谢你费心。只是我还爱和你林姑娘挤在一处。你只需给我一个枕头就行了！”
紫鹃听了，就一笑，说道：“姑娘还是用上回那个玛瑙玉枕？”
史湘云听了，就满意一笑，说对林黛玉道：“林姐姐，果然你没白疼了她，她果然很懂我！”
紫鹃就在旁笑道：“天冷了，我琢磨着还是在上面套几个软软的枕垫，免得姑娘你脖子疼！”
湘云听了，却罢手笑道：“不用。一概不用。那玛瑙玉枕本就生温。你这样是多此一举。”
紫鹃听了，只随她去。
黛玉就奇道：“那枕头原是老太太赏了给我的。我怎么不知这里头的道道？”
湘云就道：“你不知道的多了去了。那玛瑙枕头原是我史家之物，老太太年轻时陪嫁一并带了来的。怕是老太太也忘了这枕头的功效了。”说罢不禁一叹。
“老太太原也年纪大了。我看她每日里的琐事，只怕比皇帝还多。”黛玉也是一叹。
湘云就笑道：“老太太也不过是运筹帷幄，具体跑腿的事，还不是凤姐姐？不过，这已然就许多的事。可猜老太太年轻时是何等厉害？”
二人正说着花，就雪雁又走了过来，问道：“姑娘，紫鹃姐姐说，可以预备午饭了！问姑娘和云姑娘要吃些什么？”
黛玉就道：“我们吃过了。不用她劳心。你们也自己吃去吧！”想想，就对雪雁笑道：“吃过了饭，你们今日要幸苦一回了！”
雪雁立在一处，因问：“不知姑娘指的何事？”
史湘云听了，卸下外衣，抢先说道：“今儿我和你们姑娘去了栊翠庵。栊翠庵的妙玉师父送了你们姑娘几大筐子的新鲜竹笋，你且叫几个人去背了过来！新鲜的，或炒了吃，或炖了汤喝。这没吃完的，可以剥了晒干了，放在前廊下，切成条，又或者剁成丁子，做成酱菜或包了饽饽吃。真正也是极好的！”
黛玉听了，便掩了口。恰巧紫鹃春纤等也过来了，黛玉忍不住了，遂笑：“你们听听。她一个千金小姐，亏也说得出这番话来？倒想她以后要过这日子似的！”
那史湘云听了却板着脸故作正经道：“怎么，我原说的不对么？”
紫鹃等听了，便道：“的确下了雪后的笋子好吃。”因转过头，对了雪雁春纤等几个道：“既然姑娘爱吃，况又是妙玉师父的美意，我们几个吃了饭，这就过去背了来。”
说完，就叫了她们跟着自己去廊后的厦房内，找几个预备的筐子。
春纤就皱了眉道：“紫鹃姐姐，方才我崴了脚，这会子正疼呢！恐怕不能走远路。”
紫鹃就叹：“既然腿脚不好，也不必劳碌了。崴了脚，也是伤了筋。还是不宜走动。躺一躺，过几天也就好了！”
春纤听了，就道：“谢谢姐姐。我虽然脚有些疼。但手里终究不妨碍。姐姐要是有什么绣花缝衣的活计，尽管给了我吧！”
那厢雪雁不满，听了便道：“我看一年三百六十五天，你腿脚也没什么事！怎么姑娘一叫你去做点重活，你就阻三阻四的！”
紫鹃就道：“好了。若你身子也不好，自然你也可躺着。都是一样的！”
春纤回了房。雪雁只得和紫鹃几个，出了厦房，到了廊下。
雪雁就道：“我看那守门的几个婆子不是无事，为何不叫她们背去？”
紫鹃就叹：“你也是越发娇惯了！那几个婆子都已年老，守夜走路的还行。这么远的路，仔细她们摔着了。别人又要说咱们姑娘不怜老惜弱的了！咱们年轻，又是姑娘的贴身人，当然是我们几个去妥当！况这天气，出去走走，晒晒太阳，也是好的！”
雪雁听紫鹃这话句句在理，只得闷头不作声了。雪雁自打跟着黛玉从扬州过了来，进了这贾府，这心里就不服。她在扬州，本就是黛玉的贴身丫鬟。可哪里知道，一进贾府，贾母就拨了一个比她年长几岁的紫鹃伺姑娘。这紫鹃言语随和，嘴里手里都来得，到了姑娘的身边，只是和姑娘形影不离。姑娘也越发忘了旧情，自是把自己撇在一边了。
紫鹃年纪最大，搬进园子里，自然就是姑娘身边的首席大丫鬟。不但月钱比自己多，若有什么赏了，也都是她去拿。纵然她拿回来，也和她们分，但谁知道究竟自己有没有私藏呢？
雪雁因此越想越难过。总觉得姑娘薄待了自己。自己跟了姑娘一场，临了到了金陵，却被人越了头去。雪雁年轻气盛，这口气她自然咽不下。幸亏宝姑娘待她好，明里暗里地常叫她过去吃些点心，也赏她钱。雪雁想：虽然姑娘也常赏她，但究竟她是主子。主子赏赐奴才，也是天经地义的。
只是难为了宝姑娘，与她非亲非故的，还这样热枕待她。有一回，她对宝姑娘提起，不如干脆回了老太太，让她离了潇湘馆，去了蘅芜苑，跟着她算了。
岂料宝姑娘偏又说：留在潇湘馆那里，反而与她便宜，因此不用去回。只管有没有事的过来，闲聊一回就好。弄得雪雁也无可奈何。但这心，终究是不向着这里的了。
这厢黛玉和湘云两个就在房内讨论如何起头作诗。
黛玉忽然忆起前世，那一日大雪之后，融雪未化，天气乍晴。自己和园子里的一干姐妹，于琉璃世界白雪红梅之中，于芦雪庵踊跃作诗。你笑我赶，你追我思，好不热闹纷繁。
见黛玉一句话不说，只管默默出神，湘云便问：“林姐姐，你又怎么了？”
黛玉回过神来，笑道：“我不怎么。我只觉得，作诗都要先会起头。这头起得好，诗便也做得好。”
二人正说着话，却听帘外有脚步声传来。二人不禁对视一眼。
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