原本几位蕃国使节来朝之事是件令人高兴之事，可现在，赵祯虽然也很高兴，却被大战将起的阴影弄的没什么心情了，次日接见之后，被安排在驿馆，由枢密院北房派员随同游览不提。
数日后，诏书发出，急招在邓州做知州的范仲淹和在扬州做知府的韩琦回京，而苏锦也马不停蹄的前往西北，一面整军备战，一面同夏国商议借道之事。
辽人在宋辽边境的一系列动向早已引起夏国的主意，苏锦的来访让夏国上下颇为紧张了一番，宋夏之间的贸易恢复了一年多，皮货药材青盐等换回了大量急需的粮食布匹茶叶等物资，短短一年时间大夏就恢复了不少的生气，叛乱的小部落们也不再闹事，和西面的吐蕃东面的辽国南面的大宋之间也没发生过摩擦冲突，朝廷上下第一次感觉到了和平给大夏带来的好处，朝廷上下关于和宋国和议的争执也烟消云散，原本腹诽野利太后卑躬屈膝丧权辱国的议论，也随即变成了眼光深远高瞻远瞩的赞颂之语。
苏锦于四月中抵达夏都兴庆府，他轻车简从只带着十几名亲随，主要是不想引起夏国境内辽人奸细的主意，到达后的次日中午，野利太后在天仪阁设宴召见苏锦，并叫来国相张元相陪。
苏锦简明扼要的将来意向野利太后说明了一番，本以为苏锦是来胁迫夏国出兵的，野利太后和张元甚至都想好了应付之道，却没想到宋人仅仅借道过兵而已。
对于苏锦的计划，张元大为赞赏，他是见识过苏锦指挥大军团作战的，对苏锦他从不敢小觑，这次辽人集结大军准备攻宋，张元也和夏国朝臣们研究过数次的交战策略，大家最后都觉得宋人只能坚守边关固防，胜负五五之数，宋人的赢面还要小一些，更别谈能反攻了；可苏锦借道一策的提出彻底颠覆了他的看法，宋人不仅是要反攻，而且似乎有借机灭辽心气。
“苏大人，贵国这是打算和辽人决一死战了么？借道我大夏深入辽军腹地虽然大妙，但辽人一旦调兵合围，你的西北军岂非要被围而歼之？凶险万分，慎之啊。”张元好心的提醒。
苏锦道：“我压根就没想撤回来，他们不来管我，说明我的作用没发挥完全，就是要他们掉头对付我，我边境大军才能趁机北上。”
张元动容道：“贵国这回是打算将辽国一举灭了么？”
苏锦一笑，露出整齐的白牙道：“你们夏国想不想来分一杯羹呢？”
张元看了一眼野利太后，野利太后微微摇头，张元笑道：“我大夏如今兵力孱弱，怕是帮不上什么忙了，但借道还是允许的，也许可以提供少许的帮助，算是我臣属之国的一番心意了。”
苏锦早知如此，倒也不觉得奇怪，辽宋之战胜负五五之数，若非绝对的碾压局，夏人如何肯趟这趟浑水，宋人胜了固然好，辽人胜了也无妨，都对夏国构不成威胁，辽人灭不了宋国，宋人同样灭不了辽国，两个猛兽打的越凶越好，夏国乐的夹缝中求生存，努力恢复国力才是正经。
“张相国说的对，苏大人，哀家答应你借道之请，另外苏大人可提出些我夏国能办到的要求，哀家会给予协助，只要不是出兵便可，现如今我大夏兵力自保尚且不足，更何况是攻他国了。”
苏锦微笑道：“太后不必解释，我明白的很，本来我只是借道而来，既然太后和张相如此盛情要给予帮助，那我便不客气了，我想借可敦城作为我粮草辎重大营不知可否？”
“可以，哀家答应你了。”野利都兰满口答应，借个小城池为营寨倒不是大事。
“另外我还想借些东西，对我很重要。”
“是什么，请苏大人明言。”
“我想借些战马，提高我大军的机动性，这一点只有你们能帮的上了。”苏锦笑道。
“这个……要多少？”野利都兰想着既然苏锦开口了，自然是不能不给面子，借个万余匹战马也不算个事，只要不是强行霸占，战死了或者是将来归还了，都可以接受。
“我要十五万匹……！”苏锦微笑道。
“什么？”
“胡闹！”
野利太后和张元没想到苏锦狮子大张口，大夏目前在编的战马不过三十万，还有马匹尚未达到战马的标准，每一匹战马从成年到能上战场杀敌都需要几个月的驯养，所耗费的精力和财力甚是不小，这苏锦倒好，将战马当成了鸡犬了。
“怎么？多了么？”苏锦道。
“恕难从命，最多借你们一万匹。”野利太后气的小脸通红。
“一万？你们打发叫花子呢，你们也好意思拿得出手，这样吧，给我十二万如何？”
“两万，多一匹没有。”
“十万，这总成了吧，我可没求过别人什么，你们落了我的面子，他日别怪我不给你们面子。”苏锦开始耍无赖要挟了。
“不管你怎么说，我们没那么战马，哀家豁出去给朝臣议论，借你五万匹战马，不能再多了，战后必须归还，如果战死了你还要负责赔偿。”野利都兰恨自己多事，苏锦只是来借道，自己干什么要表示一下诚意，现在弄得不可开交。
苏锦心中大乐，他压根就没想到能一下子从夏国手里弄到五万匹战马，这简直是天降之喜，二十万大军深入辽国腹地，机动性一定要强，否则破坏性不强，而且也会被围歼堵截，他正愁着机动性的问题，西北军只有三万匹战马，那是无论如何不够的。
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