最后赶去接应的苍烟山庄的人救回了蔓娘、烟儿小姐和小树，烟儿小姐的爹娘不幸双双遇害。据说当时蔓娘伤重昏迷了半个月才醒过来，从此瘸了一条腿。因为这段经历，蔓娘在庄里很受仆人们的尊重，加上她识文断字，又有一手不俗的绣工，老庄主一直让蔓娘在西苑里服侍年幼的烟儿小姐，打理烟儿小姐的日常生活，至今已有十年。
小树当初跟着她娘进了苍烟山庄，也算不得入奴籍卖身，何况那年小树以七岁的稚龄，在后山莫名湖里救下庄里的一个小贵客，老庄主一高兴，对小树不识好歹的拒绝也就没有计较，让她仍是保持自由身，而且不做婢女，每月也可以领一份小丫鬟的月钱。加上她娘一直服侍烟儿小姐，月奉也不低，母女俩人借住在山庄后苑一个偏僻的小院里，到也自由惬意。
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若不是苍烟山庄方圆十里，只有庄里的西苑有一池荷花，小树断不会偷偷来此，还听到夏风那番贬低自己的话。
荷花在苍国是极为珍贵稀罕的花卉，养植也极难，只有皇亲贵胄才有资格有能力在府里种植。苍国人是永远无法理解“接天连叶无穷碧、映日荷花别样红”的意境的，因为没有地方有这样的景致，没有诗人能写出这样的诗句来。
“连个卖弄、剽窃的机会都不给我啊！”小树好笑地叹道。
想到吟诗作对，她不由看向正从观荷亭里走出的那抹窈窕身影，莲步轻移，袅袅娉娉，仪态万方，宛如穿行在荷花池中的仙子。明明只是个与她同龄的小丫头，却走得那般清雅出尘、摇曳生姿，恁是显出一番超尘脱俗的大家风范来。
烟儿小姐不但姿色超群，心性剔透，而且从小就聪慧过人，所见所识皆有过目不忘的本领。小小年纪，琴棋书画甚至武功都小有所成，在同辈人中也算得上是个中翘楚，这在苍烟镇已是人尽皆知的事实。两年前，八岁的她在生辰那日更是以一首《碧空吟》技惊四座，据说连远在京城的皇后娘娘都特意派人送来了赏赐。
傲人的美貌、过人的才智，烟儿小姐承袭了身为柳家小姐应有的一切。想到先前夏风关于乌鸡和凤凰的比喻，看看树下走过的粉妆玉琢、如芙蓉出水般的绝色小美人，连小树自己心里也不得不承认：“烟儿小姐确实有做凤凰的本钱啊！”
当然，她只承认烟儿小姐是只将来会一冲九霄的凤凰，可不愿承认自己是只乌鸡。她之所以现在躲在树上，恰恰是为了乌鸡而来。她可不认为自己与那两只被她拔了毛开了膛，就等着偷采几张荷叶包起来裹上黄泥焖熟的乌鸡有什么相似之处。
在她看来，凤凰也只不过是子无虚有、存在于传说中的神物罢了，倒没有乌鸡来得实在。乌鸡多补啊，延缓衰老，强筋健骨，今日就准备用它来孝敬她那挑嘴的妖人师傅去，顺便犒劳一下自己。
“毕竟，十岁了嘛！”仰头开心地轻语，眉眼嘴角满是自在的调侃。阳光透过树叶的间隙直射下来，在她的小脸上留下细碎、斑驳的光影。
“唉，总算十岁了！”半晌，眸光一闪，她又垂下小脑袋低叹，迅速掩去眼底的一抹落寂。
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