此时帝尧渐渐年老，就与臣子商议继任者人选，有人上前推举虞舜。舜的家世甚为寒微，自幼拜龟灵圣母为师，虽然是帝颛项的后裔，但五世为庶人，处于社会下层。舜的遭遇更为不幸，父亲瞽叟，是个盲人，母亲很早去世。
瞽叟续娶，继母生弟名叫象。舜生活在“父顽、母嚣、象傲”的家庭环境里，父亲心术不正，继母两面三刀，弟弟桀骜不驯，几个人串通一气，必欲置舜于死地而后快；然而舜对父母不失子道，十分孝顺，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。
舜在家里人要加害于他的时候，及时逃避；稍有好转，马上回到他们身边，尽可能给予帮助，所以是“欲杀，不可得；即求，尝在侧”身世如此不幸，环境如此恶劣，舜却能表现出非凡的品德，处理好家庭关系。
舜家境清贫，故从事各种体力劳动，经历坎坷。在二十岁的时候，名气就很大了，他是以孝行而闻名的。因为能对虐待、迫害他的父母坚守孝道，故在人族中为人称扬。
于是帝尧便令人将虞舜找来，让舜参预政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨炼。又把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，从女儿那里旁敲侧击，考察舜的品性。
舜不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面有所改进。经过多方考验，舜终于得到尧的认可。选择吉日，举行大典，尧禅位于舜，但是舜觉得自己声望不够，德行不足，不愿意接受,尧只好让他暂时代行人主的职责。
舜代行人主职责后重新修订历法，又举行祭祀上帝、祭祀天地四时，祭祀山川群神的大典；还把诸侯的信圭收集起来，再择定吉日，召见各地诸侯君长，举行隆重的典礼，重新颁发信圭。
他即位的当年，就到各地巡守，祭祀名山，召见诸侯，考察民情；还规定以后五年巡守一次，考察诸侯的改绩，明定赏罚，可见舜注意与地方的联系，加强了对地方的统治。
舜见尧议事会得成员有鲧、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖等，彼此之间无具体分工。
舜根据各人所长，分别委以不同职务：鲧担任司空，主平水土；后稷主持农业，播种百谷；契为司徙，掌管教化；皋陶为司法官，掌刑；倕为共工，主管手工业；益为虞官，掌山林原隰的草木鸟兽；伯夷为秩宗，主管祭祀典礼；夔为曲乐，负责教育贵族子弟；龙为纳言，专门传达舜的命令和转达下情。
舜还规定，每三年考核一次官员的政绩，有成绩者加以提拔，不称职者予以撤换。舜设官分职，使官员职守分明，办事效率提高，百业由此兴旺。
舜亲自到鲧治水的地方去考察。他发现大水的起因是水怪作乱，连他都知道要彻底根除水患，必须先要平定水怪的作乱。可鲧却只知道堵，别的什么都不知道，于是认为鲧办事不力，就把鲧流放到了羽山。
舜一面遣人四方打听能够治水的人才，一边派人四方请求修士高人来平定水怪之乱。后来他听说鲧的儿子禹，对于治水颇有心得，便令禹继任治水之事。
禹为鲧之子，姓姒氏，又名文命，字高密。生于西羌，后随父迁徙于崇，尧时被封为夏伯，故又称夏禹或伯。自幼拜在截教多宝道人门下，学习治水之道。
禹接到任命之时新婚仅仅四天，还来不及照顾妻子，便为了治水，到处奔波，三次经过自己的家门，都没有进去。
第一次，妻子生了病，没进家去看望。第二次，妻子怀孕了，没进家去看望。第三次，他妻子涂山氏生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭，禹在门外经过，听见哭声，也忍着心没进去探望。
禹改变了他父亲的做法，他带领群众欲凿开龙门，挖通九条河，把洪水引到大海中去。他和百姓一起劳动，戴着箬帽，拿着锹子，带头挖土、挑土，禹常年脚长年泡在水里连脚跟都烂了，只能拄着棍子走。但是因为人力有限效果不是很好，禹很是烦恼。
而且周围的大山，水坝多为父亲鲧治水之时以那息壤所化，坚硬无比，是以虽经过多年治理，效果依然是不佳。舜见他治水方法合理只是限于条件限制才没有取得成效，是以也没有怪罪，只是加紧招揽各方的能人异士，以便早日将洪水平定。
就在此刻，一直闭关炼宝的凌霄在天霄宫睁开了双目，起身朝洪荒而来。
到了洪荒之上，时值洪水来袭，一个个巨大的浪头打向岸上的多宝道人和大禹。
多宝道人头顶多宝金塔，发出耀眼的金光，将整个堤岸全部护住，浪头一个个的打在金光之上，金光一阵阵的晃动。
凌霄眼神微冷的看了眼下方，祭出乾坤壶，伸手一指，袭来的洪水全部收入壶中。
直到再无洪水拍打岸边，这才将乾坤壶收了起来，一带水麒麟，落到岸上。
到了岸上，多宝领着大禹一阵见礼，见礼之后，多宝道人问道：“不知大师兄来此所为何事？”
凌霄笑道：“贫道来此实为两件事而来，其一乃是炼了两件宝物，助大禹治水之用。”
说着，自袖中取出两件物什，一个漆黑板斧，一个细小金针。
大禹看着凌霄拿出来的东西，心中不屑的想道：那斧头看起来还算有点用处，那根小针拿来作甚，莫不是让我绣花用？
抬头间，见凌霄正看向自己，心中一惊，那双如深潭般的双眼好似能洞悉世界一般，被他一看，就好像全身赤裸，看透心中所想一般。
凌霄笑道：“此斧名唤开山斧，可助大禹劈开息壤之用，那小针名唤定海神针，可大可小，可助大禹测量水位。”
说着，将二宝交予大禹，大禹听了心中一惊，那九天息壤何其坚固，多报道人炼制的神斧砍在上面，最多留下一道前坑，眼前这黑不溜秋的破斧头能够劈开九天息壤？打死他都不信。一时间愣在原地。也不去接。
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