虽然已经到了三月，室外却依然寒气逼人，但大本堂中早已烧起了地龙，屋里温暖如春，再加上各个角落燃起的高烛，大本堂显得那么的明亮、温暖，只可惜空气中的气氛过于紧张，过于压抑了。
诸王跪在地上，听着朱桢念诵自己的“自白书”。不得不说，朱桢所说的东西还是引起了诸王一定的共鸣，而且有些事情在座诸王似乎还是第一次听说，所以诸王忍不住窃窃私语，但是当朱桢念完后，诸王却立刻闭上嘴巴，刹那间，大本堂内鸦雀无声，而朱桢也长跪在地，等待皇帝朱允炆的裁决。
在朱桢念诵的时候，朱允炆闭上了眼睛，背部靠在椅背上，似乎听得津津有味。当朱桢念完时，朱允炆如梦方醒，挑了挑眼皮，突然道：“楚王，都念完了吗？还有没有什么要补充的？朕听着呢！”
朱允炆语音轻佻，话语间充满着一种猫捉老鼠的戏谑，诸王听闻，头伏的更低了，而楚王朱桢的肩膀略微颤抖了一下，双手的手指紧紧扣住地板，最后却如泄了气的皮球一般：“陛下，臣说完了！”
......
良久，朱允炆一直没有说话，众人自然也不敢说话，空气中的气氛越来越压抑，所有人都缩了缩脖子，即使刘振、刘铁等人也将呼吸放缓，唯恐让皇帝注意到自己。
“哈哈哈哈哈哈哈......”
朱允炆突然狂笑起来，他抬起右手，指着朱桢道：“朱桢，你真是太让朕失望了，先帝何等英雄，怎么到了你这里就这么猥琐苟且？大丈夫敢作敢当，你他妈的都写的什么狗屁玩意？你还算先帝的子孙吗？混账东西！”
说话间，朱允炆随手抓起桌上的笔筒，砸向楚王，就听“啪”的一声，笔筒砸在地上弹了起来，而笔筒中毛笔往四方弹起，有的笔杆弹到前排的楚王、蜀王等人的身上，但他们不仅不敢叫喊，反而伏地道：“陛下息怒！”
“息怒？”朱允炆心中越发暴怒，他站了起来，指着朱桢道：“朱桢，清君侧这种把戏，起于前汉刘濞，本朝庶人朱棣也用过，到了你这里，就不能来点新花样吗？”
“朱棣造反，朕一点都不奇怪，朕知道他一定会反的，但是朕并没有先处置他，你知道是为什么吗？”
“你知不知道？你，还有你，你们是不是都不知道？”
朱允炆顿了顿，然后转头朝太庙方向抱了抱拳：“当年朕曾经和皇爷爷谈过你们有不法甚至谋逆之事，朕该如何处理，朕当时是这么说的：‘以德怀之，以礼制之，不可则削其地，又不可则变置其人，又其甚则举兵伐之’”
“朕对庶人朱棣就是这么做的，派人收其兵权，然后筹划将其徙封，但没想到他却抢先起兵谋反，朕也只能下令平叛。呵呵，不过，他也算条汉子，屡败屡战，甚至连勾结蒙古这种事情都做出来了，不过最后还是无力回天，兵败自尽于青石岭，嘿嘿，自尽了也好，”说话间，朱允炆双手握拳，互相按压，关节发出“嘎嘎”的响声，然后冷笑两声：“也免得朕亲自动手了！哈哈，哈哈！”
说到这里，朱允炆突然转过身来，伸手扶住桌案，低头盯着朱桢：“朱桢，到了如今这步田地，你还不肯说实话吗？”
众人眼神一凝，纷纷将目光转向朱桢。
刹那间，朱桢感觉到了从头顶射来的皇帝的冷峻的目光，也感觉到周围兄弟的目光，他脸色惨白，额头渗出冷汗，肩膀颤抖的更厉害了，嘴唇哆嗦着，只不过，终于声音颤抖的道：“陛下，臣绝无反心，还望陛下明察！”
“呵呵，”朱允炆笑着摇了摇头：“朱桢，你莫非以为你还有活路？你莫非以为到了这般田地，朕还会放过你？难道你临死之前，连承认自己谋逆的勇气都没有？朱桢啊，朱桢，你这个懦夫！死到临头，都不敢说出心里话！”
听着皇帝阴森的声音，朱桢的脑袋“嗡”的一声，他感觉到皇帝话中的森严杀机，他轻轻闭上眼睛，知道自己没有活路了，那么要不要承认呢？如果承认，必死无疑；如果不承认，恐怕也活不了。到现在，朱桢又一次感觉到了皇权的可怕，如同当年面对父皇一般。在武昌的时候，他觉得皇帝年轻无知，肆意妄为，搞得手下人心离散，像李景隆、封行健、洛海潮，甚至夏原吉这些人都对皇帝不满，他觉得自己机会很大。但是到如今，他发现自己如同砧板上的蚂蚁，求生不得，求死不能，生死都在对方一念之间，而且即使对方没有足够的证据，也完全可以造出来。就如同先帝一般，当年他杀了那么多人，其中不知有多少人死的不明不白，但是今天呢？那些百战将星、功臣宿将，又有几人提起？在后人眼里，他们都是涉嫌谋逆的罪人！而如今这个皇帝侄子，本质上来说和先帝是一类人，都是意志坚定，不达目的不罢休的人，而如果有人挡了他们的路，只有死路一条。
朱桢后悔万分，他多么希望时间能够倒流，如果当初那个蒙古使者上门时，自己将他拿下，交给朝廷；甚至是李景隆上门和自己密谋的时候，也不是没有挽回的余地。只不过当台王被李景隆蛊惑起了野心，调查司司长封行健、长江水师指挥使洛海潮投向自己时，自己觉得万无一失，皇帝必死无疑，所以自己来到京师，其实就是等待着皇帝驾崩的消息，只可惜，自己的所作所为，如同一个气泡一般，轻轻一戳就破了，自己被轻而易举的软禁在府中，然后转到了宗人府。
这两个月来，朱桢思前想后，寻找活命的机会，今天皇帝召见所有亲王到大本堂议事，朱桢的心里燃起了一丝希冀，他希望这是一次皇族内部的会议，只要他认个错，也许就不用死了，只要诸位亲王群情激奋，皇帝恐怕也不能乾纲独断吧，所以朱桢将精心写好的“自白书”拿了出来，希望引起诸王的共鸣，希望能够得到一线生机。
到了现在，朱桢已经明白，皇帝是杀鸡给猴看，自己就是那只“鸡”；而自己指望的诸王共鸣，根本是痴心妄想，大本堂外密布甲士，弓上弦刀出鞘，谁敢造次？大家只能异口同声说“陛下圣明！”而那个不要脸的宁王，早年的盛气凌人荡然无存，完全变成了一个苟且小人。想到这里，朱桢苦笑一声，说到苟且，自己又何尝不是呢？
良久，朱桢长叹一声，伏倒在地：“陛下，臣朱桢......有罪！”
......
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