马儿拖着马车越行越远，蹄声渐渐消失在夜里，而萧六小姐也在陈妈妈身后穿庭院走回廊，七转八转进了一座植了许多桂花树的大院子。
已过中秋但尚在八月，桂花依旧灿烂，风轻轻，霎时满园芬芳。
院子很大，但因为已经是晚上，萧六小姐淡淡一扫只能看到灯火通明的正屋，和不远处隐在夜色中的八角亭。
早早已经有人通报，所以萧六小姐一来就直接被领进了正屋，但丑姑被挡在了屋外。
雕刻着别致花纹的五角宫灯照得屋里明亮，地上铺的是光滑如镜的白玉砖，顶上绘的是以浅金色为主的华贵牡丹花纹，中堂又是一幅蝶舞百花，长案中间摆着纹了莲花图案的香炉，淡淡馨香正从香炉中袅袅散开，长案左右各摆了一把刻了吉祥花样的红木太师椅，右方的椅子里端坐着一美艳妇人，身侧只站了一个低眉垂眸的圆脸婆子侍候。
那美艳妇人看起来似乎还不到三十，竟跟萧六小姐有几分相像，但萧六小姐属于那种恬静的柔美，而那妇人，却是张扬的娇艳，这时穿着绣了粉白牡丹的袄裙，外配明艳黄绿色褙子，长发整整齐齐地梳成了一个圆髻，鬓角插了支赤金镶玉水滴簪，与镶水滴白玉耳坠相呼应，烛光下柔光闪闪……
那妇人便是端木芳儿，萧六小姐生母的亲妹妹，她的继母。
一眼看到萧六小姐的时候，端木芳儿着实吓了一跳，不仅仅因为她跟萧家五小姐萧茹雪五官几乎一模一样，更因为她的神韵，像及了当年的端木兰儿，也是那般清瘦羸弱不堪一折的身姿，也是那般柔光潋滟的凤眸，让人一眼对上，便身不由己生起怜惜之心……
可她端木芳儿最恨的，就是端木兰儿那双眼，其次才是那张脸，却没想到时隔十四年后的今天，竟又一次看到！
深藏的恨意在眼底一闪而过，很快被莹莹泛起的水光淹没，端木芳儿冲萧六小姐招了招手，柔声带着显而易见的哽咽：“孩子，来，到这来让我好好看看。”
萧六小姐进屋后只睃了端木芳儿一眼便垂下了头，做着一副不知所措的模样，倒是阴差阳错并没有捕捉到端木芳儿眼底那一闪而逝的恨意，闻声迟疑了下，马上扭头看向领她进屋来的陈妈妈。
陈妈妈一瞬间有种被依赖的荣幸感，顿时微笑份外和蔼，冲她点了下头，并介绍道：“那位便是夫人，也是你的母亲。”
萧六小姐故意走得很慢很慢，不过几步的距离，愣是拖了好半天才走到端木芳儿面前。
“真像，真像……”端木芳儿拉住萧六小姐的手，激动的反反复复喃喃这同一句话。
萧六小姐不喜欢被人这么故作熟稔的拉着，本要抽回手，可半途还是作了罢，但她始终低着头垂着眸，反而让人觉得有种矜持的羞怯感，唇动了动，又抿紧。
“没关系没关系，慢慢会习惯的。”端木芳儿似看出了她的尴尬，温柔安抚，岔开话题：“兰城通城相隔近千里，这一路颠簸，累坏了吧。”
萧六小姐摇头。
“傻孩子，这里是你家，不必这么拘谨，而我，既是你姨母又是你继母，情分不一般，你以后只管像姐姐妹妹和弟弟门那样撒娇就行，苦啊累啊委屈啊，直接说出来，不要憋在心里。”端木芳儿语气充满怜惜。
萧六小姐点头。
端木芳儿轻轻叹了声，竟脸不红气不喘道：“唉……你出生的时候好小，大夫都说你活不了了，无奈之下抱着最后一线希望将你送去庵堂养着，请求佛祖怜悯你，不想竟然真的灵验了，于是便说好等你满了十五再接回来的……”
萧六小姐差点就赏她一个大白眼，不过这后妈声泪俱下还真是绘声绘色有模有样，如果李妈妈去世前半句关于她身世的事都没说过，如果她真的只是个被关在庵堂里养大不韵世事的十四岁小姑娘，搞不好。真会傻傻就信了这套说辞，然后一扫积压心头十四年的委屈，扑进她怀里放声大哭。
可惜，李妈妈去世前很坦诚的告诉了她被送去庵堂的原因，而且，她并不是真的不韵世事的十四岁小姑娘！
见萧六小姐垂头不做声，端木芳儿也转了话题，用手帕拭去眼角的水珠，扬起笑来：“知道吗？明天是你爹生辰。”
“听陈妈妈说过。”萧六小姐点头应道。
“我们来给他一个惊喜好不好？”
你确定是惊喜而不是惊吓？
萧六小姐很给面子的抬起头来，一副很惊愕的模样看着端木芳儿。
这样的反应明显让端木芳儿很满意，只见她笑靥如花绽放，低声悄悄话般：“我做的主将你提前带回来，而你爹去马场已经有十多天了，至少明天才能回到家，我又特别交代你们回来的时候从后门进的，所以，现在府里除了我院子里的人外，都不知道你已经回来了。”
很好，连她为什么从后门进都有了名正言顺的理由。
萧六小姐低着头，小声：“我也买了礼物……”
“咦？”端木芳儿早在人没回来前就接到了信，但还是很给面子的假装了下惊讶，而后笑着轻拍她的手一副很欢喜的模样：“是吗？买了什么，可以让我先睹为快吗？”
萧六小姐左右看了看，似扫了扫室内装潢摆设，低下头去便不吭声了。
笑意一下就透到了端木芳儿眼底：“傻孩子，我相信只要是你送的，哪怕只是路边采的一束花，你爹也会很高兴的。”
萧六小姐一听就抬起头来，双眼都跟着亮了起来：“真的吗？”
“如果是我，一定会。”端木芳儿微笑应道。
也就是说，不保证爹也是这样的心理！哼，推卸得倒是挺干净……
萧六小姐暗暗冷笑，但还是一副被哄得高兴的模样，掏出怀里揣着的玉佩送到端木芳儿面前，双颊粉晕：“这是给爹的礼物……”猛然想起了什么事似得，又低头低声：“借陈妈妈的银子买的……”
“哦？”端木芳儿微笑着拿过玉佩，却没有问玉佩多少钱，也没说什么时候给她些银子好让她还给陈妈妈，看了看玉佩后便还给她：“质地不错，花样也挺好，相信你爹会喜欢的。”
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