斯比亚帝国的强大举世公认，在经济方面它有钱，在政治方面它上下一心，在外扩张方面它的军队尤其厉害……这种种优越之处综合起来，各国以及各族对斯比亚的总体印象就是“可怕”。政客将领们还能用学识分析，带着理智去感受这份恐惧，但老百姓不行，他们对印象中的“可怕生物”认识很模糊，应对方法也简单至极，那就是不要去接触，远远的避开。
所以在靠近斯比亚帝国控制区的地域，通常不会有人停留。当然，守备军队以及别有用心的家伙们除外，而这两者也很好分辨——在这里警戒的军队都属于一次性消耗品，从官到兵，他们吃饭睡觉带小便都是一副无精打采的模样；而那些精力充沛的人，不是间谍就是走私贩子，斯比亚的法官们已经充分印证了其中的比例。
没有乡镇村寨，没有人类涉足，但并不说明边境线魔属一侧就是荒凉的，这些区域只是寂静到了纯自然的地步，藤蔓掩盖道路，森林遮蔽山峦，河流静静的流淌。而另一侧的景象也惊人的相似，但斯比亚人并不怕任何相邻帝国，只是他们的数量还不够铺满自己的国土。
“扑通！”一声，平滑如镜的水面上爆出一片水花，惊得岸边树林中的飞鸟们腾飞不止。
不久之后，涟漪外的水波隆起一处，健壮的身躯穿出水面，黑色长发回旋着，向外洒出一片水珠，甩的最远的几滴并没有落回水面，而是溅到了精美的木制雕像上——那是一艘两头上翘、船身遍布着镂空纹饰的小舟，雅致而不华贵，很典型的精灵族风格。靠船尾一边坐着位身穿白色宫装的年轻女性，并无任何首饰衬托，面庞上也没有妆痕，却显得娴静而高贵。
“我一直以为自己的丈夫样样不落人后，但是没有想到，他还有这么蹩脚的地方呢。”小舟上，持桨的丽人淡淡的笑着打趣科恩：“这个巨石直坠入水式，动静都快赶上战鼓了。”
“这是因为我的跳水导师一直是你啊，我的第一皇妃。”科恩用双手抹去脸上的水珠，毫不在意对方的揶揄：“居然到国境之外迎接我，真是太辛苦你了。”
“与夫君一贯的辛劳相比，这种事情真是不值一提，而且你突然变得这么客气，也会让我内心忐忑。”第一皇妃摇摇头，白皙的手掌向科恩伸出：“欢迎回家，我为你准备了衣服。”
科恩哈哈一笑，轻轻握住了菲琳的柔荑，另一只手把住船舷，不见怎么用力就跃出了水面，甚至在他上了船之后，船身都没有明显晃动。穿上干爽的衣服，科恩坐到菲琳对面，拿起了另一支船桨，小舟灵敏的掉了一个头，向河流中心行滑过去。
“虽然没什么军队，但按常理来讲，这里还属于魔属联盟，你的卫兵绝不会放任皇妃在魔属土地上泛舟，你是怎么说服那些家伙的？”小舟并不长，加之两头上翘的幅度有些夸张，所以两人的距离其实很近，科恩伸出手在菲琳支起的膝盖部位捏了捏：“皮肤弹性很好啊，身体已经完全没问题了？”
“如果你需要一位战士，那我还不够格；但如果你只是需要一名舞伴，我就会很荣幸的向你挥手。”清浅的笑容中染上一丝红晕，皇妃伸手按住了科恩那只还在活动的手：“陛下，我们不是在待城，周围有几十双眼睛在看着我们呢！”
“原来跟随你的是联络处的人，还算尽职。”向四周看了看，科恩在隐秘处发现了一些熟悉的布置，点了点头说：“其他人怎么样？”
“还好，虽然被几经改变的计划弄得手忙脚乱，但一切并未出轨。”小舟到了河中，正顺着缓动的水面滑行，已经不需要再划桨，菲琳就任由科恩握着自己的手：“只是我们一直不清楚你这边的状况，所以大家有些焦急了……魔族换了长公主，你与她的谈判还顺利吗？”
“怎么形容呢，比起以前那位，新的魔族长公主在态度上要好很多，但也更难对付。”科恩轻声说：“我怎么都没想到，因为某人的原因偶然离家，最后会搞出这么多事情来。上族这次丢出来的计划堪称是大手笔，我的感觉只有两个字——震撼。”
“已经接到你的消息了，虽然够条件知道的人并不多，但大家都一致认同你的思路，上族的意志，斯比亚无法用任何方式拒绝。”如果说科恩的性格里有一部分受情绪影响而随时处于起伏状态，那么菲琳就刚好与他相反，她很少受情绪影响，特别是在分析的时候：“事情已经发展到这一步，夫君就不必太过担心，至少我们还有谈判的机会。”
“我哪有时间去担心，我脑袋里都被塞满了。”
科恩放好船桨，换到菲琳身旁躺下，后者有点无可奈何的摇摇头，将一柄小伞在船舷边张开，给他挡住稍嫌刺目的阳光。
科恩满意的点点头，尔后又长叹了一声：“你说，他们是怎么想的？”
“从现实的角度来看，斯比亚的扩张已经到了极限，如果不拿出一个合适的办法来，那么结局很难预料，而且一定是上族不想看到的那种——分崩离析。”菲琳轻声说：“斯比亚的成长速度是不正常的，现在的疆域已经大得有些管不过来，一旦遇到突发事件，比如说夫君你退位或者控制力降低，帝国就会从内部爆裂，那么这些残余力量会做出些什么事情来？”
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