陶行知继续道：“这紫色曼陀罗花厉害得很，若真的是想于密室中拿它来害人，只需在蜡烛中掺杂一点点花粉燃烧三四个时辰，这密室中的各类事物便都会沾染毒性，无色无味，长此以往，是杀人于无形的一把利刃。”
湘儿：……
她垂眸，紧紧地咬了咬唇瓣，心想，难怪那冻死鬼会说他看见从养心殿拿出来的一碗汤药都带有毒性，而陶行知反倒说毒在蜡烛里。想来那汤药是在养心殿里放了一天，姜贵妃这招可真是阴毒得很。这蛇蝎心肠的毒妇，她就这么巴不得老皇帝死吗？沉下心，品了品，忽而又奇怪道：“她把如此毒性猛烈的东西放在养心殿里，而她自己也日日进出于养心殿，就不怕自己也被染毒丧命吗？”
“什么？公主你说啥？”
湖心亭里恰好刮起一阵风，湘儿喃喃的声音很小几乎如蚊子一般，陶行知没太听清楚就大声地反问了她一句。
白延之是习武中人，自然比普通人更加耳聪目明，不需要太认真便能将湘儿的嘀咕声听了个明白。他眼珠子一转，清咳一声，连忙扬起手臂，拦住陶行知的肩膀，假装热络地将陶行知的注意力引到了自己的身上。“陶太医，公主是问你，这毒药有没有什么破解之法？”
“哦。”陶行知懵懵地有点傻，随手又抓了抓下巴。“有是有的，其实这配解药也不难，就是解铃换需系铃人，需要用到这紫色曼陀罗花的花茎。只不过现在这正值秋日，时节不对，常见的曼陀罗花早已枯萎，再加上我大承并不盛产此花，遍地都有价无市，想要立即寻来还真是需多费些精力和工夫……”
陶行知喋喋不休，颇有些麻烦唠叨的授官先生的样子。
“行行行，这都好说好说……”白延之擅长与人打交道，将陶行知拦到一边，免得他再唠叨惹公主心烦。
……
十日后，秋意更浓，白延之去而复返秘密从南疆一带回来，不仅带来了新鲜的紫色曼陀罗花的花径，还给湘儿带来了一封书信。
湘儿正坐在桌案前习字，看到他递来的书信，微怔。匆忙地将临摹失败的字帖收起，擦擦手站起来。
“给我的？哪来的？”
白延之面带笑容地说：“公主你拆开看看便知。”
故作玄虚，湘儿在心里嘀咕一句，又略嫌弃地瞥他一眼，顿了顿才将书信接到手里。白延之还急着给陶行知送紫色曼陀罗花的花茎，老皇帝身体是一日比一日差了，正事要紧，耽误不起。他很识相地带着花退出去，关上门窗，临走前还特意叮嘱“公主你可不要太激动。”
“稀奇古怪的……还真是看我素来没架子就没大没小了……”她撇嘴，笑了，虽然嘴上不饶人，但其实心中早把白延之给当做好友了。毕竟身居这危机四伏的后宫，处处要小心行事，她不信白延之又能够相信谁呢。
细白如葱的手指随意地拆开信笺，两手握着页脚，忽而她目光怔愕了一瞬。
这一字一句……
是一页太熟悉的字迹。
湘儿最近在努力练字，虽然还写不好，但已经能区分好坏看出来哪些是好字哪些是不好的字了，除了书本上的字体之外，她也没看过什么别的人写字是更好看的，但唯独这个字一直是她的心头好。信笺中的字迹遒劲有力，笔锋锋利，很明显是出自一个男人之手，他写字时有一个很明显的特点，写三点水格外好看，尤其他还会耐心地给她注音，这世上除了他还会有谁。
“驸马……”
湘儿不禁动容，眼眶里泛起了湿润，指尖也轻颤起来，在心底里轻轻地念着萧湛的名字。
分别许多日了，她总是会偷偷地想起他来但又怕别人知道，一直都不敢多想，只能在心里劝自己少想他少提他少念他，但无奈身边就还有个白延之，那家伙简直就是个大话痨，闲不住嘴。
每当湘儿闲下来，哪怕只是一小会儿用膳或小憩的间隙，白延之都要跟湘儿说一说萧湛那曾几何时在战场上的丰功伟绩和飒爽英姿，她虽然会时不时嫌白延之话多，但多数时一听到他说起有关于萧湛的事儿却也还是能听得津津有味，而每次听到他受伤，她又忍不住心疼，而这时白延之就会一脸不屑地反驳道：“将军以一当百力挽狂澜的时候是何等的威风，公主是不知道他为了一城的百姓连生死都能置之度外，受点儿皮肉之苦又能算点了什么？”
萧湛在战场上奋勇杀敌的模样，她想象不出来也或许这辈子都见不到了……她也害怕想象那样的画面，她不忍心。
静默之际，一幅小画随信笺掉落出来，画面笔法简单，却能清晰地勾勒出画中人的动作和面貌，画中的女子穿着一身水蓝色的多折锦缎裥裙，披着一件直领对襟的红地白竹叶绣花配银丝斗篷，与一高大伟岸的男子共乘一骑，湘儿喉头微动，她清晰地记得这里，四周的一草一木皆是那日在北疆的风景。不知不觉间，她用手指轻轻地抚摸着那画上的男子，曾几何时，他们在北疆那样的快乐，如今看来，这一切却美好得不似人间风景。
“驸马，我现在已经认得五百多个字了，我日日都在学，没有偷懒，等再相见时就可以自己念《三字经》了。”湘儿不禁感慨，喃喃自语，想念他曾经的相伴。
不多时，门外传来了走路声，朱门被叩响，隔着一道门，婢女雪竹的声音传来。
“启禀公主，皇后娘娘请您到佛堂说话。”
湘儿本能地紧张，警惕地将信笺折起，难得在景仁宫与皇后相安无事了半个月，一听见皇后要找她，便有一种莫名地不安涌上心头。她随即应了一声，正要将信笺装回信封里好好保管起来，忽而清澈的目光却落到信笺的最后一行字上
——初七，羯族突利可汗暴毙，作乱胡人不攻自破，北疆局势暂缓，战事告捷，下官已与朝廷上表此事，相信能不日归京。
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