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那两道箭矢速度飞快，逆风而行，同朝着拳头大小的蜻蜓纸鸢飞去。
湘儿没看清来人，也知道那二人拉弓射箭的距离远远不止九丈，她坐回椅子上，便看到其中一支箭在电光火石间将纸鸢射落在地，敬佩之意油然而生，刚要叫好，却发现另一支箭的箭头因为被射落的纸鸢无意间打到，箭头一歪，改变了方向，正直直地朝自己飞来。
……
柳杏和春蕊同时挺身而出，挡在她身前。
三个人都做好了被箭矢射中的准备，然而眨眼之间，三人都安然无恙，再抬头看去，原来是又一支箭横空而出，将起初的那支可能会伤人的箭劈断在地。
湘儿长舒了一口气，萧湛及时出现，他翻身下马，用鞋尖挑起了地上那支已经被劈成了两段的箭矢。
聚集在草原上的几十个“徐生”目睹了一切，立即振臂欢呼，草原上欢呼声四起：“震北将军威武！震北将军英勇！”
萧湛手握着残箭，绕过他们，走到了湘儿的身边：“华阳，你没事儿吧……”
湘儿：……
懵懵地抬头看了萧湛一眼。
她嘴巴张张合合了一会儿，惊讶得好半晌才发出声，低头看了一眼萧湛手里的残箭才慢慢地缓了回来：“没事儿，只是吓了一跳。”
多亏有驸马相助。
她看见了，第一次射中纸鸢的是萧湛，第二次将那支险些伤人的箭及时劈断的也是萧湛，是他在短时间内以迅雷不及掩耳之势的速度又发出了第二支箭，才能在今日保住了湘儿和柳杏春蕊等人的性命。
“对不起……也谢谢你，我已经记不清这是驸马第几次出手救我了。”
湘儿轻咬了一下唇瓣，面露愧色。萧湛能知道她的心意，浅笑，不以为然，摸了摸她的头：“你没事儿就好。”
草原上人太多了，他这么堂而皇之。湘儿低下头，脸红红的，心里面有些高兴，又有些不好意思。
不多时，柯进贤跌跌撞撞地骑马赶到凉棚前，他翻身下马，正打算上前谢罪，侍卫们立即拦住了他，四下里但凡是长眼睛的人都看见了，那一支险些伤到公主的箭就是他射出来的。
他无奈只能在外面说话：“公主，请公主开恩，草民真的是无心之失，草民读过书，父亲又是朝廷命官，深知行刺公主是抄家灭门之罪，光天化日，当着这么多人的面儿，草民断不可能做出来这种事情的。草民刚刚……只是看无人能射中纸鸢，也不想让公主败兴而归，就想着说或许自己能试一试射一下纸鸢，博公主一笑，也算是报答公主这一路的接济之恩。至于箭矢的方向会因纸鸢的坠落而临时作改变并不在草民的计划之内，请公主明察，草民并无恶意……”
草原上议论声四起，有声音说这个人必须严惩，也有人说其行可原……
萧湛沉着脸，负手而立，挡在了柯进贤与湘儿中间。他很清楚刚刚所有的状况，然而柯进贤他险些伤到公主那也是不争的事实，于情，公主是他的妻子，他决不许任何人伤她分毫，于理，公主她可是皇亲国戚，一旦她稍有差池，老皇帝追究起来，任何人都无法承担得起，故而于情于理他都没有任何能原谅柯进贤的道理。
“来人。”
左右近身侍卫站了出来。
湘儿她知道萧湛怎么想，轻轻地扯住了萧湛的袖子，摇头：“算了，他也是无心之失。”
“死罪可免，活罪难逃。北疆军听令，即刻将柯进贤杖三十，禁足，三日后逐出军营。”
杖刑的场面太过于残忍没人性，萧湛以有碍观瞻为由，便叫湘儿等一干人先回了村子。
傍晚，萧湛与同僚在村外的营地商讨前线的军情，湘儿已事先趁送糕点的时候问过他，他今日会忙到很晚，他还叫她不必等他一同用晚膳。湘儿一个人在屋子里是坐不住的，她思索再三，支开了柳杏和春蕊，悄悄地偷溜出去，来到了一处茅屋。
破旧的茅草屋年久失修，四下无人，屋顶和窗子都是破的。三水正在给柯进贤上药，柯进贤疼得直龇牙，他趴在土炕上，嘴里面咬着个大馒头。
湘儿轻轻地叩响了门，吓了二人一跳。
柯进贤仓皇地盖被，三水探头看过来，惊讶地道：“公主？”
湘儿点头，背过身说：“我这里有些药膏，很好用。”或许是因为自己上一世也是被侍卫给乱棍打死的吧，她看到今日的柯进贤，就不免联想到当初的自己，她那时的命不好，被侍卫们活活打死，若上一世哪怕有一个好心人救她，她应该也不会死得那么凄凉。
“杖刑很疼的，一定要内服外敷一起用，勤换药，勤擦拭，有个七八天就能下地了。”
杖三十，禁足，三日后逐出军营。驸马这已经算网开一面了。他这是饶了柯进贤一命，还给了他多余的三日养伤的时间。
三水当即明白，忙不迭地点头：“公主有心了。只不过萧将军事先已派人送过药膏，与公主拿来的这药是一样的。”
湘儿微怔了一瞬，眨眨眼，细想了想片刻之后，又忍不住甜甜地笑开……她就说嘛，她就知道驸马他也是个刀子嘴豆腐心，今日杖刑之事也不过是为了以儆效尤，杀鸡儆猴，萧湛他向来都不是那种专行独断的人。
她抿唇，收回了药瓶：“那就好，那我就不打扰了。”
要不然她离开久了那柳杏和春蕊可又要着急了。正欲转身之际，另一道声音响起。
“且慢！”
屋子里传来了柯进贤的声音。
湘儿脚步微滞，回过头，柯进贤伸长了手臂用竹竿撑开了窗子的一角。屋子里的他躺在炕上，盖着被，另一只手里面还捏着个布满了牙印儿的馒头。他忍着疼道：“公主要不要进来坐坐？”
湘儿微讶：“现在？”
“草民被将军禁足，过两日就不能与公主同行了。除了这次机会，也不知何时再能与公主说话了。”
“可是你我孤男寡女……”
“公主心中对我应该怀有很多困惑吧。”柯进贤打断她的话，问：“公主有没有一度觉得我似曾相识？”
湘儿：……
猛地抬起头。难道她真的认识他吗？
柯进贤放下了竹竿。
“我怕隔墙有耳，有话进来说吧。”
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