就在四个月前北洋政府还特意批给了第十师三十六门火炮，协助其建立起了炮兵单位。
北洋军械总局、天津制造局和安庆军械所都核准了第一兵团和第十师超过二十多份后勤订单，包括供应各式各样型号的炮弹，以及储备子弹、手榴弹等等。一下子使得第一兵团和第十师后勤储备全部充实了起来。
何其巩、蒋百里、葛金章三人在过去半年的时间里，对各地预备役司令部进行了制度化完善，加强在培训时期的思想教育工作，以及增添了许多新式的预备役福利。让所有预备役民兵在个人修养上得到提炼。
袁肃本以为在这段时间里不会有什么事情牵扯到自己，却没想到在月底的最后一天，天津镇守使商德全设下轻生晚宴，邀请天津各界名士赴宴，所邀请宾客的名单当中就包括袁肃。本来袁肃推辞，可是前来送请帖的人百般苦劝，还说若昭烈公不肯赏脸的话，商镇守使便会亲自上门再请。
面对商德全如此这般的盛情，再加上之前自己又是经常出入这样的场合，并无什么不妥，袁肃最终还是答应了下来。
到了宴会当天，袁肃准备派人预备下价值十万元的贺礼前往镇守使署衙。他与商德全还是有几分交情，不光是在天津寓居的这段时间，早前商德全还是江苏都督的时候，自己奉命南下迎接宋教仁北上，期间就与商德全打过交道。算得上是老相识了。
宴会会场布置的十分奢华，邀请的嘉宾也都形形色色，除了本地士绅和镇守使的属官，以及像袁肃这样寓居的前官员之外，也有一些驻天津的外国使节。所有人都满是笑容，觥筹交错，鼓瑟笙萧，好不热闹。只有在这样的宴会上，才会让人误以为天下太平、世界安稳，人世间再也没有任何苦难和祸事。
即便是在谈起目前国内热议的西南战事，或者是国际热议的欧洲战事时，大家也都是一副平和的神态，根本见不到一丝一毫的担忧。中国人是如此，外国人亦如此。
起初袁肃与商德全一起喝了几杯酒，吃了一点东西，又在商德全的鼓动之下来到舞池与一位美国使节夫人跳了一支舞。等到宴会过半时，他基本上已经没了什么兴致，就跟着几位上了年纪的老士绅到旁边的房间打牌。
哪里知道刚刚有了几分手气的时候，商德全急匆匆的跑了过来，找到袁肃说道：“袁公子，呃，怕是要打扰雅兴了。芝泉公姗姗来迟，刚刚在餐厅吃了一点东西，听说袁公子在这里，说是一定要跟袁公子见上一面。这会儿他老人家就在二楼书房等候呢。”
一听到“芝泉公”三个字，就连袁肃自己都吃了一惊。他当然早就听说了段祺瑞辞职归隐的消息，但段祺瑞明明是合肥人，离开京城之后却根本没有返回安徽的打算，就在天津奥国租界租了一栋房子住下来。就连住所都还是徐世昌亲自张罗打点。
过去这二十多天时间里，天津这边许多官员都曾殷勤的前往奥租界拜访段祺瑞。哪怕段祺瑞现在已经身无空置，但瘦死的骆驼比马大，在北洋的政治圈子里没有人不知道段祺瑞是政坛不倒翁，门下学生多不胜数，皖系的部曲又都是马首是瞻。即便是此时身为寓公的段祺瑞，只要站出来说一句话，响应者必是多不胜数。
当时袁肃并没有亲自去拜会段祺瑞，只是出于礼数考虑，派了副官杜预带着一份迎接的礼物前去走访了一回。杜预回来时说他人根本就没走进段祺瑞的房子，段祺瑞的侍从长推说客人太多无法再接待，但当时门口的马车并不是很多，即便真的是客人太多，别的人都能进屋等候，唯独把杜预给劝离了，实在是有些过分。
对此袁肃只是笑了笑，没有放在心里去，他与段祺瑞本来就是公事上的关系，再者早几年像段祺瑞、冯国璋这些北洋的老臣子对自己这个“突如其来”大总统侄子一直颇有陈见，彼此之间确实没什么好联系。
然而今天商德全的寿宴上，段祺瑞却突然冒出来要求见上一面，其中的唐突不言而喻。
“芝泉公？之前也没见到他，怎么这会儿突然来了？”袁肃奇怪的问道。
“唉，段合肥一向都是这样的，不喜宴会牌局，只钟情于围棋。今日能到场已经算是给商大人面子了。”与袁肃同桌的一位老士绅笑呵呵的说道。
“是啊，总之就先请袁公子暂缓一下这一局，稍后老夫亲自陪袁公子大战到天亮。”商德全脸色同样有几分无奈，但是在座的人大多了解段祺瑞我行我素的脾气。但即便心里是不请愿、不乐意，这个面子终归不能不给。
“哦，知道了。我这就去。”袁肃将手中的牌搁了下来，向其他几位牌搭子道了一句不是，起身随商德全一起从侧门出来，往二楼的书房走去。
二楼书房的门虚掩着，商德全先行上前敲了敲门，得到书房内的人应了一声之后，这才带着袁肃推门而入。段祺瑞正站在书房的大书架前面，背对着房门，似乎聚精会神的在检视着书架上的书籍。
袁肃迟疑了一会儿，随后才上前一步客气的打招呼道：“段大人别来无恙了，姗姗来迟，适才未能亲去门前相迎。”
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