正月期间总统府没有什么特别的事情，就像是红墙之外的普通人家一样，正月依然是在过新春佳节的过程。袁肃虽然在北京城内没什么熟络的人，但从初一一早前往怀仁堂向长辈们拜完年后开始，每天都有人邀请他前去赴宴，除了认识的一些政府官员，袁克定、袁克文以及张伯驹之外，其余的基本上不认识。
不过即便如此，整个正月期间依然很热闹，袁肃不愁没地方走动，更不愁吃好喝好。
然而就在正月初六这天早上，袁肃本打算跟着张伯驹到城北一家富商府上吃饭，该富商不仅邀请了张伯驹，也专程递了请帖邀请袁肃。在袁肃的印象中是没有见过对方的，但是张伯驹却是认识并且很熟，所以就结伴同行。
哪里知道刚刚在南苑广场上准备上车，总统府南门处急急忙忙的跑来一名侍从，连呼带喊的拦下了马车。侍从跑上来告知，说大总统请袁都督立刻前往北苑校场，并说是要紧事。
袁肃心中猜测有可能是关于新式步枪的事情，也有可能是关于张镇芳邀请其出兵河南的事，但感到疑惑的是年前没有任何动静，怎么偏偏选在正月初六这天才做安排。无奈之下，他向张伯驹告了一个不是，只好跟着侍从返回总统府，搭乘另外一辆马车前往北苑。
北苑是一个占地面积很大的军事营垒，之前是清廷皇帝出猎游玩的地方，经过最近几年的整修和翻建，已经完成成为拱卫总统府、威慑北京城的大军营。与南苑一样，总统府直属的中央警备师便分别驻扎在这两个地方。
经过北苑正大营门口的哨卡，略微进行了几项象征性的检查，袁肃的马车便顺利通过前门，沿着大营中的主要通道一路向西北方向前去。一开始先路过的是几个营房片区，再后来是一片小树林，过了顺利便来到了去年年底才刚刚扩修好的大操场。
袁肃从马车的窗户向外望去，只见大操场外围已经有许多士兵在站岗，还有一些总统府的便衣警卫在四处巡逻。至于大操场上面，正好有中央第二师的一支骑兵团在训练，不过这个骑兵团的训练仅仅只用了五分之一的场地。在正北方向是打靶场，远远就能看见有许多人影聚集在那里，而马车越过了大操场侧门正要往那边前去。
横穿过大操场，来到打靶场外围停了下来。
从马车下来后，正好是总统府内务处的人上前来迎接，其中一人还是袁肃认识的李彬。
“袁都督到了，大总统正等着你呢。”李彬打招呼的说道。
“哦，是测试新枪吗？”袁肃跟着李彬往前走，一边走着一边问道。
“没错，袁都督送来的二十支新式步枪都已经就位了。刚才还试射了一轮，贝尔先生、班志超先生都说这支新式步枪性能很好。”李彬笑着说道。
“班志超？贝尔？”袁肃猜得出这两个人应该是袁世凯的外籍顾问，但是却并不了解这两个人的来历。
“贝尔先生是德国武器专家，他的父亲当年是李中堂的军火贸易顾问，可谓是资深的军火专家了。班志超先生就是坂西利八郎，是日本炮兵军官，已经追随大总统有好几年的时间了。”李彬介绍的说道。
听到这番介绍，袁肃隐隐约约有了几分影响，他是记得李鸿章很喜欢采购德国军火，以至于每次李鸿章出访德国时，当地人民都争相前来迎接，因为他们认为李鸿章的到来能给他们带来直接的利益。
至于坂西利八郎，在很多史料上被认定为日本国的间谍，因为常年在中国高层活动，直接能够接触到许多中国中央政府的高层机密，所以对中日关系的影响有着举足轻重的影响。而之所以认定其是间谍，关键在于坂西利八郎在“二十一条”对华政策受阻之后，又提出了“支那吞并论”的外交主张。由此可见此人野心不小。
袁肃没有多说什么，继续迈着步子向打靶场走去，刚来到入口处，袁克定已经快步迎了过来，笑容满面的向袁肃打了一声招呼。
这时，袁世凯那边也听到了动静，众人齐齐回过身来。
袁肃看到跟袁世凯站在一起的还有蔡锷、蒋百里、段祺瑞、王士珍等人，而距离袁世凯最近的还有一名身穿西装革履的洋人，另外一边则是一个典型的矮个子日本人。不用多想也知道这两个人就是贝尔和班志超了。
“克礼来了。”袁世凯微笑着向袁肃问了一声。
“小侄拜见叔父跟几位大人。”袁肃走上前后，客客气气的弯腰行礼问好道。
“今日专程约了大家来看你送来的新式步枪，刚才一轮测试，大家都表示很满意。索性由你再来详细解说一下，这支新式步枪的优劣势，以及以这支步枪推行制式化装备的思路。”袁世凯语气沉稳的说道。
“是。”袁肃连忙说道。
随即，他迈步走到靶场射击位后面，从一名士兵手中接过了新式步枪，转过身来向在场的所有人详细描述了一下这支新式步枪的各项参数，以及实际作战当中的优势和缺陷。他本来不想当着外国人来说这些东西，尤其是那个什么叫班志超的日本人。中国推行新的武器政策，原本可以在一定时间内获得战略层面上的优势，敌对国即便能通过各种渠道购买这支新式步枪，然后加以研究找到其弱点，但是这总比正大光明的告诉这些人要好。
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