石咏得了雍正皇帝的特许, 前往圆明园探视隆科多。
他立在这座气势磅礴的皇家园林跟前, 陡然发觉, 圆明园已经不再是雍正刚刚即位时那副局促模样, 这座皇园的占地已经接近后世规模, 整体格局已经基本完成, 福海烟波浩荡, 沿岸宫宇连绵。
隆科多就被幽囚在福海附近，所居之处是一座独立的小院。院门外有御前侍卫把守看管，任何人进出此处, 都需要出示腰牌或是雍正的手谕。石咏有手谕，但是照样被搜了身。他随身带着的东西被守门的侍卫取出来，上上下下看了又看, 不客气地询问：“这是什么？”
石咏答：“这就是用来观赏把玩的, 打不开，盛不了东西, 也没有什么实际的用处。”
御前侍卫看了看确实如此, 便放行让石咏进去。
石咏缓步入内。圆明园中的院子自有规制, 至少三进, 侧院有花园, 从福海引了活水而至, 再筑以假山，便成一方鱼池，两三锦鲤畅游其间。
隆科多则坐在第二进的正堂里, 初冬的午后日光不错, 但是他却将整个人缩在阴影里。因此石咏走近了才看清楚，隆科多此刻已是须发皆白，满脸皱纹，成了一个干瘪老人。
隆科多与年羹尧不同，隆科多是当今皇帝养母的亲弟弟，即便他犯下天大的案子，雍正也不会要他的性命，只会将他□□到死。虽然没有性命之忧，可是很明显，隆科多心中的忧惧，比当日在杭州落魄了的年羹尧更盛。
“茂行……”
隆科多勉强认出来人，想起什么，凝神问：“可是北疆的谈判有了结果？”
石咏点点头：“是的，佟大人。女沙皇驾崩了，换了个小沙皇。鄂罗斯的使团谈不下去，自己跑了。恰克图的互市依旧好好的，咱们的北疆，还是那样，一块地皮也没有少！”
隆科多闻言便微微一笑。他大约是许久没笑过了，脸上肌肉僵硬，一抽一抽地跳动着，皱纹却全团起来，像是一朵花儿。令石咏多少吓了一跳。
“我就知道，我就知道……”隆科多的笑容转瞬即逝，随即又愁容满面，望着石咏，忍不住问：“茂行——”
石咏恰好于同时开口：“佟大人——”
两人又异口同声地道：“我想问……”随后又都收住了口。
隆科多被这点小巧合给逗起了些许精神，开口道：“你先问——”
石咏却觉得他想问的着实有些不够妥当，斟酌了半天，方小心翼翼地问：“那日圆明园的事，我实在是想不通，以您的才具，何必……何必呢？”
隆科多在北疆谈判时，展示了出色的外交才能，和坚定的决心，至少没教鄂罗斯使团占去半点便宜。这令石咏十分佩服，也就因为这个，他才会觉得隆科多这次获罪实在可惜——这位已经是元舅之亲，位极人臣，他为什么要想不开，掺合允禩与弘时那起子事？
隆科多双眼无神，望着门外空空荡荡的院子，答非所问地开口：“廉亲王如何了，三阿哥又如何了？”
石咏看看四下里无人，院中寂寂无声，便回答道：“八爷被削了王爵，就地圈禁。弘时阿哥被过继至八爷膝下，为八爷之子。”
这两位，是一起都被雍正彻彻底底地厌弃了。
隆科多听完石咏的陈述，低声道：“因嫌纱帽小，致使锁枷扛……人心都是这样的，得了这样，便又盼着那样！”
这话解释了隆科多的心，他因为一次拥立之功得了高位，目睹了年羹尧从高处跌下之后，便知眼下的权势终有一日会到头的。为了让这样的权势能长长久久地延续下去，他便要铤而走险，要靠再来一次“拥立之功”巩固自己的权位。
石咏从旁望着，心想：到如今，也不晓得隆科多悔是不悔。
他想了想，便从袖子里将随身带来的东西递给隆科多：“佟大人，我料想大人不缺什么，身边怕是缺个解闷儿的东西，于是带了个玩意儿送您。”
他带进圆明园的，正是当年梁九功做的一枚葫芦，葫芦表面用烙笔烙出寥寥几笔，便是一副图样，随性而又写意。
就是这样一枚葫芦，如今在琉璃厂已经炒到了上百两一枚。一来这葫芦器做工确实很好，二来梁九功多少也算是个名人，他亲手题款的葫芦器数量稀少，因此价格高得吓人。
隆科多“哦”了一声，结果葫芦来看了又看，似乎生了一点兴趣，便托在手中仔细观摩把玩一回，又仔细看了葫芦上的题款，当即淡淡笑道：“原来是梁九功啊！”
石咏问：“原来您也识得梁九功？”
隆科多点头：“是，我也认得梁九功。那已经是康熙朝的事儿了……话说他犯了事儿之后被关在哪儿来着，我记得是景山……”
隆科多陷入回忆，石咏则点点头，说：“是景山。我曾经在那里亲见过一回，梁九功命人栽了满院子的葫芦架，整日想着种葫芦、做葫芦器，平静度日，在景山过了好些时日，以至于他后来得了个名叫做‘梁葫芦’……”
石咏来见隆科多也是好心，想看看他有没有什么事可以寄托心志，不至于在有幽囚中活生生被闷死。他以前见过梁九功执迷于葫芦器，一时兴起，才带了个葫芦进来。
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