几个人商量到后来, 便议定了到时做出像样的自鸣钟, 便捡几家京中大户中摆设展示, 届时御驾去承德避暑、或是巡幸塞外的时候, 也多带几件, 明晃晃地摆着炫炫, 回头自然会有人眼热上心的。
十三阿哥对自己外书房中的这一场商议非常满意, 他觉得几个年轻人都是思路活络，不像他，这几年一直闷在家里, 外头的事情都觉陌生了。这些年来的冷遇早已让他的一颗心渐渐冷了，倒是这几个人的热情让他也觉得暖些。
说话间，十三阿哥伸手去揉揉右膝, 瞥眼看着炕桌上放着的自鸣钟, 记起石咏说起过的，本国的能工巧匠太多了, 他们的手艺流传后世, 简直就是传奇。
十三阿哥忍不住笑：这小子, 说话的口气就好像他见过后世人将如今的东西捧作传奇似的。
石咏说这话的时候也提及, 如果条件允许, 最好给工匠们最大自由创作的空间, 一定会有令人惊喜的成果。十三阿哥也颇以为然：门外汉又何必指手画脚？
只是唯一一件事他如今心里没底：这一门生意，要做好做大，投入是少不了的, 做出来的自鸣钟只要有一批销不动, 立刻就是几万两银子压在货上。十三阿哥想起这个也免不了有些惴惴，只是他没法儿后悔：毕竟这是他自己想出来，能为皇父分忧的法子。
正想着，外头报雍亲王到了，十三阿哥赶紧扶着炕沿儿要站起来，却被走进外书房的四阿哥一眼看见，伸手按住了：“跟你四哥还外道什么？”
四阿哥随便一瞥，便看见十三阿哥记下的笔记，随口问：“今儿还是在商议自鸣钟的事儿？”
十三阿哥点点头。
四阿哥便从袖子里抽出一张纸，随手递过去，随意地说：“收着，四哥给你的本钱！”
待十三阿哥看清那张银票上的金额，惊得睁圆了眼，一扶炕桌又要站起来，口中连声道：“四哥，这……这我不能收！”
“没给你！”四阿哥脸一沉，即便亲如十三阿哥，也心下惴惴。
“前阵子不还念叨着要给小格格攒嫁妆的么？就不作兴她的伯父伯母也帮着出点儿力？”胤禛是一张万年冰山脸，说起话来，也是一副长兄教训幼弟的口吻，可这其中的温情却止不住往外溢。
十三阿哥眼便一热。
“你四哥平时也没啥嗜好，也就念个佛，品品茶什么的，没多少开销。自家兄弟，不帮衬你，帮衬哪个？”四阿哥拿眼一瞪，态度越发凶巴巴的。
十三阿哥却好似胸口堵着什么，声音都哽在喉咙里，半晌说不出来话。
“对了，胤禄没来找你么？”胤禛又想起这一茬儿，“我依稀听了他在皇阿玛面前卖好，说是你这门生意他也想掺和，想以内务府的名义，出些银子，入五成的干股。”
十三阿哥没想到十六阿哥这个幼弟竟也这么仗义。
“他说富达礼那个族侄，就是在他手下当差的那个，运气特别好，所以他也要掺合一把，沾沾运气。”四阿哥说到这里，也实在是绷不住了，终于露出了笑容。
十三阿哥一头将担心放下，另一头又悬起了心，越发觉得身上的责任重大，这或许是他这么多年来，翻身的唯一机会，他可不想辜负众兄弟们的盛情。正想着，四阿哥则岔开话问：“刚才听门房说，那几个年轻人都来过了？”
十三阿哥点头，将对几个人的观感大致说了一遍，大多都是赞的。看四阿哥的脸色，薛蟠大约也是对他的胃口，然而提到贾琏的时候，四阿哥沉下了脸，喃喃地道：“贾家、贾家……”
“四哥还在计较贾家在织造任上的亏空？”十三阿哥隐约知道四阿哥为何不喜贾府。
“自家在织造任上奢靡无度，回头拍拍屁股将亏空都留给盐政来添补，哪有这样的好事？”四阿哥冷笑一声。
“我瞧那子侄辈的，倒还行。当是贾氏一族回京之后才成丁的，年纪不大，倒颇为干练。”十三阿哥对贾琏印象不错，顺口说两句好话。
“十三弟要是看着还行，就用吧！回头你问问他，愿不愿意入五分股。哼，若是他真有本事，能赚到银子，就许他抵去贾家的亏空！”四阿哥记起旧事，难免气愤。
十三阿哥当年曾随乃兄在户部公干，知道这些旧事的来龙去脉。可是他直到此时，也才明白过来，在自己这位冷面哥哥的心中，贾府的亏空，从未因盐政银子的贴补，而就此填上过半分。
“算了，不说这些。”胤禛收了怒容，“饿了，蹭十三弟的饭！”
十三阿哥赶紧命人传话给厨房，命将晚饭摆到外书房来。
这边刚刚摆上饭，兄弟两个对坐闲话，刚要动筷子，外头却报说是石咏求见。十三阿哥惊讶不小，与四阿哥互视一眼，说：“这才走不久的，不知什么缘故又转回来了。四哥要不要见见？”
四阿哥也有些好奇，他知道十六阿哥说得没错，石咏这人看着不显，但仔细想想，运气是挺好的，随便修个宫门，都能找到当年太皇太后写给皇上祈福的经卷。可见是个有福之人。于是四阿哥就点了头，自己先挟了一筷子小油菜，捧着半碗米饭，慢慢吃起来。
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