花萼楼是当时最主要的宫廷娱乐场所，全称花萼相辉楼，在兴庆宫西南隅。宁王宪、申王撝、歧王范、薛王业邸第相望，环于宫侧，取《诗·小雅·棠棣》兄弟亲爱之义，意为花覆萼，萼承花，兄弟相扶。千秋节的盛会常在这里举行。
开元十七年，唐玄宗过生日，皇上在花萼楼请百官大吃大喝。百官进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊。举国欢庆，还放三天假。千秋节以三日为庆，可见其盛。
千秋节这天不仅举行宴会，而且君臣还赋诗唱和。张说有《奉和圣制千秋节宴应制》诗，关于举国欢庆的情景在诗中也有所反映。在系列庆祝活动中，乐舞杂技表演必不可少。
《旧唐书·本纪第九·玄宗李隆基下》记载：“天宝七载秋八月己亥朔，改千秋节为天长节。”意为人寿比天长，千秋无限期。“人家那皇帝生日过得，那才叫过生日，与自己的吃个便饭，普天同庆一下简直就是天壤之别，本来朱瞻基还没怎么着，这么一比较，顿时觉得自己这个皇帝当得有些窝囊了，不说大唐的那些皇帝，就是大宋那些半壁江山的皇帝，也比自己过得好，当即表示要过一个与众不同的生日了。
有了这个心思，朱瞻基就着急群臣了，这日早朝过后，在金銮殿上商议了一番国事，眼看气氛还算欢快，朱瞻基就将自己的这个心思说了出来。
要说皇帝过生日，大操大办一下，倒也没什么，但关键是都平淡过了这么多年，陡然要大操大办一下，群臣就有些反应不过来了，不过最近没什么事儿做的礼部，倒是表现的很积极，当即表示这是好事，还按照历朝历代的规矩，不用草稿，竟当场规划了几条，让皇帝先过过目。
见礼部如此知趣，皇帝大为高兴，当即说道：“如今我大明王朝吏治清明，政治清平，纲纪严明，仓库常满，百姓安居乐业，遇灾多救不为害。此治理是明朝开国六十年后遇到的盛世，民气得以渐渐舒展，整个王朝也有蒸蒸日上治平的气象了，朕身为一国之君，五年第一次过大生日，应当好好操办一下，不求最隆重，但一定要过得去！”说完就此事询问内阁。
内阁细细想了想，如今的大明局势如皇帝所言，给皇帝过一个隆重的生日，倒也说得过去，况且这事儿也不是年年办，五年一次，也属应该，点了点头没说话。
见内阁没反对，朱瞻基心情大好，目光扫视群臣道：“此乃朕五年一次的大生日，是朕登基以来，头等大礼，不可有丝毫的纰漏！”说到这儿，皇帝干脆拿出鲜明的态度来，盯着满朝文武百官一字一字的道：“朕最近看了典籍，就按照唐宋皇帝过生日的规模办吧，不要怕花钱，一定要让诸国前来参观，好彰显我天朝的威严来……？诸位大人可听得明白？”
大殿里一片沉默，众人你看看我，我看看，心里却嘀咕开了，唐宋的规模，这得花多少钱，我大明的户部有这么多钱么？“
“可不，最近我们工部大报恩修建的尾款还没给呢，那些工人天天来闹事，我都没好意思将这事儿给皇帝说，什么开国六十年后遇到的盛世，民气得以渐渐舒展，整个王朝也有蒸蒸日上治平的气象了，骗鬼的吧？“工部尚书小声的嘀咕了声。
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