朝廷的反应完全在白文选的意料之中。
春花凋谢时。
刘文秀设宴为李定国践行。
由于江北的战局发生了巨大的变化，朝廷紧急调集许义阳和李定国两支兵马北上。大将军府的调令非常紧急，命李定国接令后次日立刻率军出发。
所以，这顿践行酒很匆忙。
许义阳将在长沙等候李定国，两军合一后，再走水路前往樊城。投入朝廷后，李定国感觉最便利处是再不用为军粮和补给担忧，行军沿途皆由各府县的提供补给。
南京城中好像发生了什么了不得的事情，柳随风五日前已经匆匆忙忙返回南京。这顿践行酒上只有自己人——大西军降将。
自己人有不少隐秘的话要说，几人没有找歌妓助兴。
刘文秀喝的微醺，道：“当年我四人率大西军从四川南下云南，如今投靠了朝廷也算是有个着落。将军北上脱离苦海，只留我独自在贵州与孙可望为敌，将军不愿与大西军同室操戈，其实我也不想。”
李定国家人已被接到贵阳。他点名要的那些部将，除了有些人已遭孙可望毒手，其余人都得以脱离云南。
他浑身轻松，颓唐之气一扫而空，安慰道：“孙可望近几年不敢轻举妄动，你也未必会与他刀兵相见。朝廷要是平定江北，他的野心只怕要带入坟墓了。”
刘文秀扔下酒樽，冷笑道：“我只是不想与昔日兄弟手足相残，孙可望可不是我兄弟，他要是能隐忍一辈子，我会比他更痛苦。”
李定国想不到刘文秀如此讨厌孙可望，无话可说，唯有劝酒。
刘文秀满满斟上一杯酒，双手举过头顶，道：“大明朝廷如今蒸蒸日上，摄政王不像是朱明皇帝那么糊涂。将军北上，可谓海阔任鱼跃，天高任鸟飞。唯祝将军旗开得胜，也为我大西军系在朝中谋取一席之地。”
两只酒樽在空中相触，清酒荡漾，心中感伤。
李定国明日便要出行，不敢过度饮酒。刘文秀喝的酩酊大醉，最后由部将送回营中。
次日辰时，贵阳城外号炮声起，李定国率七千兵马踏上征程。他在罗雄州的部众只剩下三成不到，其余人都被孙可望扣在云南。
刘文秀讨厌孙可望都放在脸上，李定国只是把恼怒和憋屈藏在心底。
就像白文选劝他所说，人总是要学会往前看。当年大西军从四川逃入云南，没想到能开辟一片新的天地。他离开贵州偏隅之地，前往北方辽阔的战场，是为自己寻找一片更大的舞台。
大将军府军令非常详细，每日行军到何处驻扎都有限制，这也是为沿途府县准备粮草提供方便。
大军行进十日到达长沙城外。
长沙东城门外营帐连绵，喊声阵阵。
这些日子，李定国也打听了不少大明朝廷和军中的人物和关系，驻守在长沙的总兵许义阳是被提及次数最多的人物之一。他准备立营后亲自上门拜访。
长沙知府袁长才命两个府兵千总来安排驻地。他才投入朝廷，行事小心谨慎，亲自指挥士卒布置营地，
营地尚未布置完毕，一队两百多人的骑兵从东城方向疾驰而来。
守在外围的白文选看见来人旗号，马上命人通知李定国，自己先迎上去。
他带来二三十个步卒一路小跑，直到与来骑相距三四十步远，他单膝跪地，拱手道：“末将白文选参见许总兵！”
骑兵队列缓下脚步，一个年轻的武将出列，道：“起来吧，李将军何在？”
礼多人不怪，许义阳对这个中年武将的第一印象很不错。
白文选回头看，营寨门口一行人往这边走过来。
大西军当年从四川逃向云南时，如丧家之犬，丢失盔甲、马匹和兵仗无数，李定国军本就没多少战马。罗雄州被孙可望偷袭后，军中为数不多的战马全被掳走，孙可望给他放回来三千来人，战马一匹也没归还。
李定国现在穷得很，军中没有骑兵，只能步行来见许义阳。
白文选指着来人道：“李将军来了！”
许义阳下马，把缰绳交给身后的张二武，两队人步行靠近。
“许总兵！”
“李将军！”
相遇时，两个人互相抱拳招呼，都在小心翼翼打量对方。许义阳对李定国很陌生，李定国对许义阳很熟悉。
虽然有心里准备，李定国还是很诧异许义阳的年轻，他在许义阳的这个年纪，还在义父帐前当亲兵吧。他抬手道：“久仰许总兵大名，请到营寨内说话！”
许义阳给出一个年轻又灿烂的笑容，从怀中掏出一份公文，双手呈上，道：“李将军远来辛苦，我本不该来催促，但军情紧急，大将军命我等明日出发，从水路北上。”
李定国奉军令到达长沙原本以为要休整几天，没想到这么火急火燎就要上战场。他在与云南消息闭塞，只知道左若去年率军挺进陕西，攻下西安，对今年的战局变化一无所知。
“这么急吗？”他半是感慨半是询问。他军中有三千人是孙可望二十天前才释放的，号服、盔甲和兵器等一干装备尚未配齐。柳随风急匆匆离开后，他就像失去了引路人，没有人替他向南京城的兵部和大将军府上书。
许义阳点头道：“很急，水师船只前日到达湘江，大将军命你我两军同时北上樊城，袁知府早已准备好了粮草补给。”
湖南道等于他半个老家，长沙府上上下下对他如对贵宾。相比之下，李定国虽然官职高一级，但在大明的朝中还是个新人。
李定国见许义阳说话形态不像是量小苛刻的人，把心一横，吐苦水道：“不满许总兵，我军中尚有半数士卒没有兵甲，别到了河南耽误了军中大事。”
许义阳诧异道：“怎会如此！”
朝政文臣武将都知道摄政王要栽培他，他独筹一军后，兵部给他批复了充足的兵甲和火器，短短一个月内便送到长沙。像他这样的红人，无法理解大将军府竟然派一批手无寸铁的士卒上战场。
两人并行走入喧闹的营寨
李定国为难的把此事的前因后果说了一遍。
许义阳听完后当即拍着胸脯道：“你给大将军府上一封公文，我再给兵部写封信，等到了樊城一定给你把兵甲配齐。”
李定国抱拳，道：“多谢许总兵！”
许义阳道：“莫要谢我，都是为朝廷效力，此次朝廷要在河南发动的攻势干系重大，若是在兵甲上出了纰漏，摄政王是要杀人的。”
李定国听许义阳的言辞慎重，隐隐猜到江北形势一定发生了剧变。
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