栖霞山上栖霞寺，在南京仅次于鸡鸣寺。
这里每日香火旺盛，今日情形不同，大雄宝殿中一个人也没有。
从山下到山顶，几十里道路两侧每隔几十步都有兵丁站立，因皇帝明日要来这里上香。
隆武帝这半年没有体现出大明帝王的存在感，事事配合内阁和晋王。自翟哲过江后，他似乎又恢复了点元气。
晋王不在南京，皇帝突然召内阁大学士商议国事。
六位内阁辅臣不敢不从，他们只是因形势所迫，与晋王合作，没有几个人真的动心思妄想改朝换代。
晋王人虽然离开了南京，但南京城内处处散发着晋王府的气息。
马士英、陈子龙和堵胤锡等人暗自庆幸，皇帝召见他们后，并没有提出什么过分的要求，隆武帝只是说：“今日听闻晋王在扬州斩俘祭奠枉死的大明臣民，祭祀本为安抚鬼魂野鬼，奈何又添几千孤魂野鬼，朕心中甚是不忍，想去栖霞寺拜见广空禅师，在佛祖身前上几柱香，为我大明百姓祈福。”
此言虽然突兀，但很合几位阁臣的心意。皇帝被囚禁在深宫已有一年，某些大学士难得面圣，见隆武帝落寞的模样，连想出城礼佛还要向内阁求情，心中难免戚戚然。
内阁几位大学士当即表态赞许。
等离开皇宫，几人才想起来皇宫乃至南京城的城防都掌控在金小鼎手里。
堵胤锡对马士英道：“晋王不在南京，此事还奈首辅大人出面让金提督行个方便。圣上只是去礼佛，并无过分要求。”
马士英摇头道：“军令都出自大将军一人之手，金提督统领应天府兵马，我去了也未必好用！”
堵胤锡心有所感，叹道：“内阁之权，不过如此！”
此言一出，几位内阁大学士都默然。
马士英心中冷笑，堵胤锡这是在寻同道了。从前内阁的权力虽然比现在要大一点，但也强不了多少。没有晋王，皇帝还是现在这般虚弱的模样吗？晋王只是夺走了皇帝的权力，与内阁何干。
一行人走出皇宫，几人刚才在隆武帝面前答应的干脆，事到临头竟然个个想当缩头乌龟。
眼看就要分道扬镳，走在第二位的陈子龙突然停下脚步，道：“马阁部，此事说起来也不是大事，天下兵马归大将军府执掌。但按旧制，兵部也有统管兵马的权力，不如请钱尚书先召见金小鼎说明此事，若金小鼎不许，内阁再向晋王发文书。”
马士英虽是首辅，但明显陈子龙与晋王的关系更加亲密。
马士英回头，脑中念头转动，道：“陈尚书此言，深得我心！”
兵部尚书钱肃乐当了一年老好人和甩手掌柜，突然被人推上前台。他欲拒绝，见几位内阁大学士都用期待的目光看着他，知道无法推辞，长叹一口气，道：“也罢，我就走一遭吧！”
几位内阁大学士都没把皇帝礼佛当做什么大不了的事情。
晋王在南京时，隆武帝也常常去钟山隐居休闲，不过是把钟山换做栖霞山。
次日，钱肃乐没有在王府召见金小鼎，而是直接去南京提督府拜访。
晋王通过各种手段执掌了朝政，金小鼎在南京城内权势滔天。但文官的体面一直没破，钱肃乐身为二品内阁大佬，亲自来南京提督府，即使是督察事务，也不合朝礼。
钱肃乐见到金小鼎，先杂七杂八说些事情，最后才说清楚来意。他当然不会说是他自己的主张，把内阁几位大学士都抬了出来。
金小鼎疑惑，问：“圣上要上香，鸡鸣寺即可，为何要去栖霞寺？”
钱肃乐苦笑道：“王爷欲在江北举行祭祀大礼，江南几座名刹的主持都被礼部请到扬州府去了，鸡鸣寺主持不在，栖霞寺主持拒绝了礼部的邀请，尚在寺中。”
金小鼎一点便透，拒绝礼部邀请的寺庙主持肯定不会巴结晋王，这件事很可能有蹊跷。
他坚持道：“晋王不在，此事下官无法做主！”
金小鼎不同意，内阁无法调动兵马和侍卫，难道让隆武帝微服去栖霞寺礼佛吗？内阁还没这个胆量。
钱肃乐劝道：“今日我等见圣上愿望颇为强烈，才主动揽下这件事，如果圣上强行出宫，我等又有什么办法，若执意阻止还坏了朝廷的脸面。不如你率兵马沿途护送，小心戒备，确保圣上出行安全。”
金小鼎寻思片刻，道：“信使往返南京到扬州大营只需两天，请内阁拟一份文书，下官加急送往江北请示王爷。”
这一来一往，最终还是要请示晋王。
金小鼎悟性颇高，猜到几位内阁大学士的意思。
有人不想把这件事送到晋王案头，这是想试探晋王的底限。内阁中人与他们这种晋王身边出身的人不一样，那些人真正的意愿是想让晋王当霍光、伊尹一样的人物，而不希望晋王成为曹操和王莽。
晋王正站在十字路口，看似要篡逆，又给内阁文臣留了一线希望。而这一线希望，实际是饮鸩止渴，偏偏又让人欲罢不能。
金小鼎肩负南京城防重任，真正的任务其实就是监视南京城内的皇帝和文臣，他如何敢私自做主。
钱肃乐无奈，告辞而去。
内阁很快草拟了一份文书，有几位大学士共同的签名。
说两日，便两日。
两日后，金小鼎上报兵部，晋王同意皇帝到栖霞寺上香，内阁诸臣暗自松了口气。
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