河南并没有多少清兵据守，一如当年被流贼肆虐的明廷。
这半年，得范永斗之助，大将军府在河南已经建立一张完备的消息网，翟哲对河南了若指掌。
眼下清廷的实力虽然比大将军府要强盛，但既驻军京师震慑蒙古，又要围攻大同城，同时重兵据守江淮，中原腹地实际上空虚的很。
中原再不复往昔的荣光，从崇祯十七年大旱起，这里变成了实际上成了统治者的负担，旱灾之后是兵灾，河南的生产一直没能恢复。百姓在死亡和收获的粮食之间平衡，也许等人死的更少些，这里才能恢复平静。
大雪之后，明军再次出动。
步卒过江后在齐膝高的雪原跋涉。军中一些老士卒对此并不陌生，当年天雄军首战郧阳正是在雪天随卢象升千里驰援，一个月从京畿南杀到湖广，如今他们要走一条相反的路。
在大军出发之前，有一行人先行赶往山西。
金小鼎希望明军能往河南接应义军过河，但他同时带来的信息很多，其中最重要的当然是对吴三桂的看法。
如孔有德、耿仲明等人都已投靠清廷多年，骨子里已是个满人，没有半点策反的可能，唯有吴三桂不同，两年前他还是大明的山海关总兵。清兵初入关时，弘光帝曾派使臣册封他，他并没有严词拒绝，甚至同时接受了清廷和大明的册封。直到明军攻破江南，隆武帝也曾派使者前去，那个时候，吴三桂不但严词拒绝，甚至将明廷使者绑缚送给了多尔衮。
姜镶反正后，清廷中势力最强大独立领军的唯有吴三桂一人。多尔衮对他的封赏不可谓不丰厚，那么我能拿出什么来让吴三桂反正了？翟哲殚精竭虑，身边那个温暖而又有活力的身躯也无法勾起他都兴趣。
“他是汉人！”
这是最重要的筹码，但此时不是几百年后，汉人的观念尚未深入人心。这个年代的人考虑更多的是宗族、忠君和师门。只要反剃发令爆发那一刻，让人看到一点汉人雄起的影子。再说，和藩镇说民族，岂不是会让人笑掉大牙。
一切都是权势，翟哲今天已经明白，所谓的天下大势不过是在权势中演变。吴三桂有向明廷示好的意思，也不会向他翟哲低头，他所向的一定是南京城的那个皇帝。
“闽粤已经归郑氏了，大西军近年在云贵发展迅速，如果把四川再封给吴三桂，当真五代十国了！”翟哲粗糙手掌抚摸在身边美人丝滑如绸缎般的肌肤上。历史果然是个死循环，如三国演义所说，分久必合，合久必分。
高慧君像一支小猫蜷缩在男人身边。
“当年韩信向刘邦请封假王，刘邦说要当就当个真王，当什么假王。既然大明已有两个王爷，我又何必再吝啬另一个。”
他做出决定之后，立刻又想起大西军，那些张献忠的部下这一年已经占据了云南，而且兵马发展迅速。大西军与吴三桂不一样，他们即使再强大，也不可能得到如郑芝龙和吴三桂同等对待，翟哲不可能给他们比忠贞营更高的地位。
美人如美酒，翟哲侧身从后面抱住柔软的身体，把满脑子的国家大事抛到一边。他不喜欢这般算计和平衡，这也许会让他少活几年。他只是不喜欢，并不是不会。草原的那段日子让他终生受益。与皇太极交手，与额哲为伴，汉部与土默特的分分合合，那些都蕴含着政治的精髓。
与吴三桂初始只能是简单接触，而且这一块担着巨大的风险。单调的雪原上，一支商队在艰难的行走。车辙入雪甚浅，说明车上没有多少货物。商队伙计都带着白毡帽，他们中有人没有剃发。自江南反剃发重归大明后，剃发令实际上已经名存实亡。
山西义军兴起后，除了太原城，其余各地百姓乡绅无论情愿还是不情愿，几乎都剪去了辫子。两个月血腥的屠杀后，多尔衮下令封刀。不是因为他仁慈，他需要的是汉人奴才，而不是汉人死尸。
柳随风的头发卷在脑后，一个宽大的皮帽挡住了他半边脸。虽然有风险，他还是决定亲自出马。在河南不会有什么危险，只要是人就有空子，现在在河南掌权的都是汉人，范永斗人已经到江南，但关系还在。
“驾，驾！”车夫挥鞭，从喉咙眼发出含糊的咒骂。车内的柳随风一个颠簸，驮马车辙又陷入深坑。几个伙计飞快钻出来，吆喝着号子，奋力马车推出坑。柳随风倚靠在车壁上，他没有动弹。
路比想象中难走，他要做的事情更难。
不仅要把金小鼎这三万多人带出来，他还要借此与吴三桂建立联系。
他不会冒险走进吴三桂的兵营，但这是一个姿态，他随翟哲走到今天，岂会甘心永远当个幕僚。
湖广战事结束后，所有人都需要喘气，那将是权力重新分配的时刻。柳随风给自己的定位是中枢，翟哲不会让他主政一方。但没有地方支持的中枢犹如无根之木。大将军府的武将系统现在以逢勤和左若为双中心，同时还有天雄军系统，浙东系统，江南义军系统，眼下又增加了忠贞营和降将，实际上各派势力都在翟哲一手操纵中。但民务不一样。这一块牵涉到真正的利益，陈子龙独揽大权的时代终究会过去。
根据柳随风的分析，翟哲对江南士绅的让妥协已经进入最后的阶段。宗茂、范永斗和姚启圣都将得到自己的位置，当然也包括他柳随风。这些人都是倚靠大将军起家，不像陈子龙和堵胤锡那样，一直保留着尊奉朝廷这块遮羞布。
接触吴三桂应该是柳随风亲历身为办的最后的重要布局，不仅仅为翟哲，也是在为他自己。他有很多对手，范永斗、宗茂，那些人远比军中武将难应付。
无论怎么说，柳家是最早追随大将军的家族，柳全的儿子柳泰熙已经授诸暨县令，走了进入朝廷的第一步。
自从听祖父对自己讲述国朝堂之争的诀窍后，他一直期盼自己能切身一次那种如履薄冰的刺激。他没能考中进士，甚至举人，他终能如愿。
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