安庆府的战事没有预想中进展那么快。
张天禄没有投降，翟哲也没急于强攻，几万大军把安庆城团团包围住。平虏将军的信使往英霍山区召集义军，在那里有原左良玉的麾下在活动。左良玉死后，他麾下的几十万大军像蒲公英的种子散落在各地。有人投靠清虏，有人逃离散去，也有不少人竖起反清的义旗。
柳随风送来湖广的消息后，翟哲对何腾蛟的态度有了大致的了解。
四月初，平虏将军翟哲上书朝廷，请隆武帝下旨命湖广总督何腾蛟率军东进，与江南兵马合击湖广。
出征之前，翟哲不想对何腾蛟逼迫过甚，毕竟湖广新败，他也能体谅何腾蛟的难处。但现在他不得不如此，圣旨这东西，在有些地方不好用，在有些地方还是很管用。
何腾蛟还不能在湖广一手遮天。
内阁讨论了半天，达成一致意见，由马士英亲自草拟奏折，请隆武帝朱聿键下旨。马士英多少有点明白隆武帝的心思，只是说请何腾蛟东进，与平虏将军翟哲配合攻湖广，并没指定谁为统帅。
奏折递上去，如石沉大海。
朱聿键没有批复，也没有驳斥，这件事就这样拖着。
若在年前，朱聿键会毫不犹豫下这个旨意。但朱大典因科考舞弊案弄回家，翟哲的内阁授权提督南直隶和浙江后，有一种比清虏更大的威胁摆在他眼前。
他很矛盾。
湖广决不能再落在翟哲手里，否则，一切都会失去控制。
内阁几人像一潭死水，扔进去个石头不会冒泡。
马士英的奏折提上去，算是对翟哲有个交代了，事情卡在皇帝那里，他没那个必要往死里逼隆武帝。更何况，他因翟哲的支持上台，但并不愿意见到翟哲的势力膨胀的太厉害。他坐上首辅的位置，已经到了人臣的极点，眼下一门心思想着扩大首辅的权限，而不是仅限于应天府一地。
平虏将军府，这里的气氛前所未有的凝重。
宗茂把手头上的活全放下来。
他与陈子龙首次平等的为一件事合作，那就是让皇帝下旨命何腾蛟东进。翟哲在安庆城下无法脱身，事情就交到这两人的手里。
四月五日，兵科给事中徐孚远上奏，弹劾何腾蛟兵败之罪，请罢免湖广总督何腾蛟，请巡抚堵胤锡统管湖广战事。徐孚远是几社士子，只有陈子龙才能说动他。
翟哲在警告朱聿键，要么下旨让何腾蛟东进，要么不让他安稳的坐在那个位置上。何腾蛟督军无能的事迹开始在江南流传开，内阁大学士张国维请议何腾蛟之罪。
四月六日，浙江巡抚兵部左侍郎陈子龙，请议湖广战败之罪。
宗茂到达南京，请见内阁首辅马士英。他还是七年前在大同考中的秀才，在朝廷也没有一个正式的官职，但走在内阁首辅的府中毫不怯场。
倒是马士英很客气，命仆从在一旁看座。
宗茂单刀直入，说：“今日我来，只为了一件事！大将军的意思，必须要请下这道圣旨下来！”
他的口气很狂妄，马士英很不喜欢，他到底是内阁首辅，翟哲在他面前也会做些表面功夫。
“大将军的信我看了，只是陛下一直没有下旨，我也没有办法！”
宗茂摇头，“陛下在推脱，军情却耽误不得。”
马士英的脸沉下来，说：“我也没有办法。”
“马阁部！”宗茂不怒反笑，“你当真看不出来，今日的江南是何人的江南吗？今日的天下是何人的天下吗？”
他这番话差点把马士英的眼珠子都惊掉下来。这些话只能在背后议论，谁敢在大庭广众说出来，竟然还当着内阁首辅的面。
他的脸色沉下来，说：“宗主管，休要胡言乱语，传出去对大将军的名声可不好！”
宗茂哈哈一笑，“今日只有你我二人，怎么会传出去。马阁部，我知道你是文人中难得的豪杰英雄。张溥死的时候，只有你为他办丧事；周延儒的后人，也只有大将军与你还能伸手帮忙。那么你当知道，在江南士子和东林党人都与你对立时，你如何坐上了这个首辅的位置。”
这几件事实际是马士英颇为得意的经历，所以他并不生气，只是语气严厉，说：“翟将军对我有大恩，无需多说，但这是朝廷！”
“大将军难道不是为了朝廷？”宗茂缓和下来，“这道圣旨关系湖广战局的成败，若湖广进展不顺利，只怕您在首辅的位置上也坐不安稳。东林党与阉党不两力，何腾蛟可是东林党人，江南除了大将军，无人看重阁部大人。”
马士英心中一跳，看着眼前这个气焰嚣张的年轻人，他突然想到，“这难道是翟哲的意思？”
在宗茂眼里，南京城内的内阁，甚至皇帝都不过是傀儡，大将军称帝已是必然的结局。军中有这种想法的人不少，宗茂利用自己将军府主管的身份，在周边团聚了一些这样的人。
“以宗主管的意思，我该怎么做。”马士英的语气软下来。
“请内阁再上奏，对陛下施压！”
“可是陛下仍然可以不理睬。”
“我自有办法！”
宗茂告辞离去，马士英心里不安。
朝野间因为何腾蛟之事议论纷纷，朱聿键索性不上朝，躲在皇宫中不出来。他很生气，偏偏这件事是何腾蛟理亏，但他要让翟哲知道，他不是平虏将军的傀儡。
四五天过去，一个爆炸般的消息从浙东传到南京城，鲁王朱以海从台州到达杭州。
去年翟哲在江南穿反剃发令的檄文时，到处传颂的都是鲁王的名字。他一到杭州，立刻有不少乡绅前来拜见。
几天后，从杭州传来消息，朱以海要到南京城拜祭明孝陵。
马士英慌了神，陈子龙慌了神。朱以海顺运河北上，在松江地界接受张名振的拜见。一行人竟然浩浩荡荡直奔南京城去了。
有朝臣立刻上奏弹劾，朱以海违背祖制，擅自离开封地。
隆武帝终于出面，下旨令京营总兵萧之言和郑森出兵把朱以海捉拿归案。萧之言与郑森商议后，两人各派五百士卒在途中拦截。萧之言不知道这是不是翟哲的意思，紧急命信使向安庆请示。
朱以海到达松江地界，就不再动了，他想进南京，但身不由己。
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