“斯大林同志，”沙波什尼科夫元帅分析道：“德军正面进攻明斯克要塞区和斯洛尼姆要塞区的可能性还是有的。
我的意思是说，如果敌军发现我们将大量的兵力部署在斯卢茨克和莫济里要塞区之间地域，还有明斯克和波洛茨克要塞区之间的地域上，他们可能会因为我们早有准备，担心我们给他们设下了陷阱，而选择正面进攻明斯克和斯卢茨克要塞区。”
沙波什尼科夫作为苏联红军里最有资历的其中一名将领，说起话来，分量很重。他从1901年就加入了（沙俄）军队，在军队里待了40年的他，军事经验十分丰富，他他思路广阔，头脑敏锐，善于分析，谦虚宽厚，纪律严明，深受斯大林的重用。
然而，这样一名优秀的将领，在性格上却有一个致命的弱点。戎马生涯四十多年的他，在性格上偏向软弱，不敢据理力争。
早在1940年，苏联紧张备战之时，斯大林让沙波什尼科夫就德国入侵可能采用什么计划，起草一份全面的参谋报告。
沙波什尼科夫在报告中认为，德国的主攻方向将在波罗的海和普里皮特沼泽地之间，目标是斯摩棱斯克和莫斯科。
他在同年九月的政治局会议上，向斯大林汇报了他的想法。虽然斯大林仔细听取了这一汇报，却对它不以为然，认为德军的主要突击方向是西南方向，否决了这一由沙波什尼科夫做出的报告。
沙波什尼科夫的报告是准确的，德军在战争爆发后，的确是以进攻斯摩棱斯克和莫斯科为主要目标，主攻方向是在波罗的海和白俄罗斯一带。但斯大林却把军队的主力集中在西南方向，导致西方面军和西北方面军兵力不足，而西南方面军却有多余的兵力。
结果，在开战之初，西方面军的防线迅速被突破，整个方面军在短时间内被德军中央集团军群的优势兵力击溃。
要不是曼图洛夫在开战之前改善了军队的通讯情况，并且弄出了先进的雅克-3和拉-7战斗机，稳住了制空权，西方面军4个集团军可能会像历史那样，被德军包围歼灭。
“所以，我们在调集兵力，堵塞要塞区之间的漏洞时，应该要保持隐秘，不能让德军发现我们的大规模调动，否则的话，他们就会发现我们的意图。”一向不懂军事的中央书记马林科夫，忽然说出了这样的一句话。这句话看似很有道理，但很快就被人发现了破绽。
“既然这样的话，那我们就应该让敌人知道这些调动。”很少参与军事活动的人民委员会第一副主席（苏联第一副总理）沃兹涅先斯基发表了自己的看法：“如果让敌人知道我们在要塞区的空隙之间部署大量兵力的话，那就能吸引他们进攻要塞区。
这样的话，我们就能再要塞区地带，发挥防御工事应有的作用，也能为我们换取时间，在要塞区之间的空隙地带建立一道新的防线，到时我们就有更好的准备，应付敌人的进攻。”
听到沃兹涅先斯基的分析后，斯大林露出了慈父般的笑容，“尼古拉（沃兹涅先斯基）的分析很有道理，如果我们能够把敌军吸引到要塞区这边的话，才能更加有效地，发挥我们现有防御工事的优势。
相反，如果敌军集中主力，从要塞区之间的空隙进攻，他们会更加容易地，突破我们的战线，继而在明斯克以东合围我们的主力。”
听到斯大林对沃兹涅先斯基的赞赏，马林科夫和贝利亚马上露出了一副妒忌的表情。
沃兹涅先斯基是“列宁格勒派”的一份子。在不久的将来，这个“派别”和贝利亚-马林科夫政治集团之间的斗争会越演越烈。
一向重视权位的贝利亚，一直都忌惮列宁格勒派日渐增大的权势，一向妒忌心重的马林科夫，一直都对能力较高，表现较好的沃兹涅先斯基等人持敌视的态度，担心他终有一天会取代自己。
共同的敌人，共同的利益，促使这两个“意气相投”的人走在了一起。
与此同时，列宁格勒派的人，也不太喜欢贝利亚和马林科夫。在他们看来，马林科夫除了会拍马屁以外，啥也不会，却能混到中央书记的位置上。外貌并不出众，长得稍微有点像女人的马林科夫，还被列宁格勒派的人私下称为“马琳娜”。
而贝利亚的性格和脾气，也惹来了日丹诺夫和沃兹涅先斯基等人的讨厌，在双方互相讨厌，互相敌视的情况下，这场派系斗争指挥越演越烈，最终将会发展到你死我活的地步。
“从现在的情况来看，德军似乎已经将他们的机械化主力集中在了要塞区之间的空隙地带。”清楚前线战况的苏军副参谋长瓦图京连忙汇报道：“根据我掌握的最新情报，霍特指挥的德军第3装甲集群主力正在向波洛茨克和明斯克要塞区之间的地域行进。
而古德里安指挥的第2装甲集群，则向斯卢茨克要塞区和莫济里要塞区之间的地域行进，看来他们应该是要通过机械化部队的主力，在要塞区之间的地带冲出缺口。”
瓦图京的汇报，似乎来得有点晚，这么重要的情况，怎么现在才汇报？惹得斯大林有点恼怒，“瓦图京同志，你这个副参谋长是干什么的？怎么现在才汇报这个情况？”
其实，瓦图京并不是不想汇报这些情况，只是他刚进来的时候，斯大林叫他等人齐了再把情况说清楚。
但等人齐了以后，斯大林并没有叫瓦图京汇报德军部署的情况，而是问大家对德国人的进攻有什么想法，而不是问大家现在的战况如何。
正当瓦图京犹豫着是否在开始之前汇报战况的时候，曼图洛夫忽然说出了他和战况相吻合的猜测，接着斯大林、沙波什尼科夫等人又在热烈地讨论。说了一大轮之后，瓦图京才有汇报的机会。
瓦图京本来打算解释，但在斯大林和各位大佬的面前，不敢说出口，又不敢冒着被斯大林责怪，说“这些都是借口”的风险，只好背了这个锅，“斯大林同志，以后我会及时把情况汇报清楚的。”
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