国师府。
郑芝豹被下人带到一座凉亭。肖图白正沏了一壶茶水招待。
“幕府的使节团，来了！”郑芝豹说道。
“嗯，他们现在在干些什么？”肖图白问道。
郑芝豹笑道：“据说是来寻求我们的帮助，九州岛上局势已经失制。西洋的军火商，已经明目张胆的走私武器给天草军……”
看来，九州岛的局势有点不同了呢！
历史上，西方商人见到幕府强势，并未对天草军走私大量的军火。但是，此时的荷兰东印度公司，却是做了一个和历史上相反的判断，认为天草军能成气候，因此开始向天草军下注了。
也好，如果天草军没有外界支持，那么很快就会覆灭！而天草军覆灭，日本太平了，就减少了天津对日出口兵器的利益。
为了天津的军工业，日本九州岛之乱应该更持久一些。
肖图白点头，说道：“知道了，这件事你来负责！”
“是！”郑芝豹欣然领命。
这次，日本幕府的使节团，一行有200多人。
在他们来到天津的第一时间，肖图白就已经知道，但是他并没有第一时间召见他们，而是郑芝豹去接见这些幕府使者。
因为，这次的幕府的使者团队，在人员规格上并不是最高档次。领队的小笠原忠真，也仅是松本藩的藩主而已。
松本藩最初的藩主是石川数正，石原本是德川家的家臣，但是在德川家康与丰成秀吉争夺日本的统治时，突然投靠了丰成家。后德川家康彻底剿灭丰成家的残部，撤掉了石原家的藩主身份，换上了另一个家臣小笠原秀政入主。
小笠原秀政原本却是效忠丰成秀吉的，却因为娶了德川家康的孙女，而触了丰成秀吉的忌讳。所以，小笠原秀政索性彻底的投靠了德川家康。
小笠原忠真是秀政的次男。因为1615年，德川军征大坂时，作为德川家族的大将小笠原秀政和长子忠脩，皆是重伤不治阵亡。小笠原忠真作为次子，顺利继承了松本藩的藩主之位。小笠原家在日本属于8万石的谱代大名，在藩主中也属于比较显赫的那种。
不过，小笠原忠真也不过是区区一个藩主，也不过是世袭的县令而已。一个小小的县令，还不足以让肖图白亲自接见。
事实上，肖图白接见普通的商人、百姓、士兵，那是礼贤下士。但是，在外交过程中，肖图白这么一个大明帝国一人之下，万人之上的人物，隆重去见之一个县长级别的外国人，那不但有损自己个人的身份，说严重了是有辱国体。
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崇祯十一年，三月十日。
葛沽特区政府招待所。
小笠原忠真、宫本武藏等人受到特区当局的招待。
负责招待的人，是郑芝豹。
“久仰郑君大明，可惜郑君几个月前离去匆匆，未能与郑军在日本一叙。没有想到，这些是郑君接待我们呢！”
小笠原忠真坐在椅子上，有点不自在。日本的传统是跪坐，这种跪坐的姿势，原也是中国传去的。但是，中国在汉朝时，从西域学来的椅子，经过千年演变，早就成为中国文化一部分，到明朝，更是找不到跪坐者者了。
郑芝豹笑道：“听闻小笠原君的父兄，曾马革裹尸，报答幕府知遇之恩。我也是非常钦佩你父兄的忠义！”
小笠原忠真听闻郑芝豹提到其父兄，先是黯然，后是骄傲，道：“现在的幕府承平已久，早就找不到当年的真正武士。否则，区区的九州岛贼子，如果能掀起大乱。”
“九州岛的邪教叛乱，以我个人的立场，是深表同情。我也非常支持幕府早日镇压叛乱，避免邪教成了气候，危害我东方儒教的秩序。”郑芝豹一副政治腔调说道。
“郑将军，不知道，大明能不能出兵支持，哪怕是像上次一样，派遣上国神兵助阵……”小笠原忠真急切说道，“德川将军曾表示，如果贵国能出兵一万，帮助日本镇压叛乱，可以出1000万两的借兵费用。”
郑芝豹摇头道：“这是不可能的！第一，日本现在与大明的朝贡番薯关系，已经断绝了多年。第二，我大明皇家新军，建立的初衷，是为了扫平大明自己境内的内忧外患。不可能将宝贵的军力，投放到别的国家呢？”
小笠原忠真说道：“幕府一直非常希望，奉大明为宗主！这也是今后，我们的外交努力方向。”
宫本武藏忽然说道：“郑将军，我日本也曾是大明的藩属国呀。虽然，现在的关系还未恢复，但日本对大明的感情，如游子对父母……虽然，游子过去有点不争气，与父母怄气，但是父母总不能看着游子摔断了手脚，而非常狠心不给予帮助吧？”
郑芝豹不由对这个日本老头刮目相看。
光是凭着这个说辞，却是非常能争取明人的好感和虚荣心。过去，大明为什么屡次帮朝鲜人平息内乱，而不干脆占了朝鲜的地盘。除了朝鲜两百多年坚持不懈的将朝鲜的贵族少女送入大明皇宫中，与大明进行持续了两百多年的联姻之外。更重要的是，朝鲜人非常懂得拍马屁，针对大明统治阶层好面子的心理，给足了面子，大明就能给足帮助。
但是，天津更务实，不会因为面子的因素，帮助别人。更注重的是，风险、利益！
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