八月份，大明天津特区的老朋友，葡萄牙的国际友人何塞先生再次率领船队，来到了天津。向天津的市舶司缴纳了关税，何塞本人再次受到了肖图白的欢迎。
经过了将近两年的发展，何塞的船队如同滚雪球一般的壮大。此次回到天津时，何塞的船队已经拥有37艘商船。最小的一艘，也有120吨的排水量。最大的一艘，排水量达到惊人的850吨。
往来亚欧的贸易船队中，也只有荷兰东印度公司，比何塞更为庞大。但是，荷兰东印度公司主营的是东印度群岛的香料生意。中国、日本等等地区的贸易，仅是荷兰东印度公司的添头。
光以“中国——欧洲”航线的贸易规模而言，何塞已然是贸易龙头。不但他与天津特区关系莫逆，在欧洲何塞也设立了庞大的“何塞贸易公司”，雇佣员工超过2万多人。既拥有贸易人员，还拥有生产部门和军事部门。
何塞的船队，除了普通的水手和职员外，武装人员达到3000人规模。这几乎是，第一次鸦片战争时期，英国向中国本土投送的兵力。当然，何塞是做生意的，而不是来打仗的。他更清醒的知道，征服天津的棱堡要塞群，他的军事力量增加十倍，也不太可能做到。
事实上，3000武装人员，并不是发动战争，仅仅是很单纯的武装保镖！大航海年代，其实也是大海盗年代！海盗数多多不胜数，殖民公司、商人也是海盗的变种，连正规海军也可以客串一回海盗。
这种情况下做航海贸易，没有强大的军事力量，是不可能做到的！
毕竟，这个年代往来欧亚的航线，关键是一些中转岛屿和港口，被荷兰人掌控。如果没有实力和靠山的商人，路过荷兰人的地盘，少则会被勒索大笔税金，重则会被荷兰人冒充海盗给杀光洗劫。
本质上，荷兰东印度公司与土匪路霸的区别不大，为了垄断航线霸权，东印度公司不但在一些岛屿上屠杀土著，也屠杀一些殖民点的欧洲其他殖民同行。葡萄牙人、英国人曾在东印度群岛弄了一些据点，此时哪些据点的英国人、葡萄牙人已经被荷兰东印度公司杀光。由此可见，一群由商人组建的东印度公司，未必比军阀们暴君们更文明更讲道理。
商人讲道理，是在有法律能制裁他们的前提下。荷兰东印度公司，名虽一个公司，但是荷兰本土也没有制裁他们的权利。历史上，一直到后来荷兰东印度公司财政破产，难以雇佣那些士兵和员工，帮助公司维护殖民统治。所以，荷兰本土政府才用钱赎买公司的股票，将其变成荷兰国家掌控的殖民地。
以明朝与欧洲交流而言，葡萄牙人对于明朝是有益的交流。虽然，葡萄人更多是为了传教，但是也传播了自然科学知识，带来了一些欧洲的制造工艺，这对大明帝国的科技文化发展是非常有益的。
而荷兰人则是一大毒瘤！
自荷兰东印度公司成立以后，大明王朝与欧洲人之间的学术交流的频率，不是增多了，而是大大的减少了。因为，为了垄断殖民第一，大量的欧洲商人和学者，皆被荷兰人挡在门外，不能像以前那么容易进入亚洲地区。
何塞非常高兴的对着肖图白说道：“我亲爱的肖国师，您的威名，越来越响亮。我在松江港的时候，已经听闻。北洋的海权掌控者，朝鲜王朝的保护者。以1万文明的军队，对抗十万野蛮的游牧民族军队。这样的功业，比之欧洲的那些有为国王、大公们，也丝毫不逊色！事实上，欧洲能够有2万火器部队，已经是相当强的军事力量。而您的势力发展，还是如此的迅速和稳定。我认为，您迟早能够成为亚洲的霸主，甚至能够取代大明帝国，建立全新的庞大帝国……”
肖图白微笑道：“我对于背叛大明王朝，并没有兴趣。我更感兴趣的良好的社会秩序和繁荣的经济文化。只要大明王朝不会对我形成阻碍，那么我会是大明皇权最坚定的拥护者！”
“您的忠诚，更令人钦佩！”何塞由衷说道。
欧洲的局势，虽然如中国古代春秋战国一般，很多的学者、政客、商人游离与各国之间，并不存在完全效忠的祖国。但是，欧洲人同样将忠诚视为美德。而没有自己祖国的吉普赛人、犹太人，在欧洲可是受了1000多年歧视。
“我的朋友，你这一次带来了什么样的商品？”肖图白问道。
何塞恭敬道：“5门37磅的舰炮，这是我花费很大代价，从英国的海军弄来的先进舰炮。运输到亚洲的代价可不菲，我要求每门2万两银子。”
肖图白点头道：“为了我们的友谊，我接受这个价格！”
事实上，何塞购买这些37磅火炮，每门仅花费6000两银子。当然，大明本土且不说能不能制造，哪怕能制造，这个年代大明本土仿制的火炮，制造价格也比进口火炮要昂贵。
能够发射37磅炮弹的火炮，比之崇祯年间欧洲传教士们讨好皇帝，试制的24磅炮，技术含量可高多了。而历史上24磅炮一直到明朝灭亡，也未被装备到军队中。而郑成功后来与英国商人合作，弄了一些英国产的24磅炮，作为郑军主力战舰“三桅炮船”的主炮。
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