而南京北城外，秦淮河流经三汊河汇入长江的龙江关，却是曾经世界上最大的船厂“龙江船厂”的所在地。龙江船厂采取干船坞造船技术，造船时候用门阀将船坞与江水隔绝。等到船只造好之后，则打开门阀，江水灌入船坞，船只借助水的浮力驶出船坞，进入宽阔的长江。
龙江船厂建立之初的目的，是朱元璋为战胜陈友谅水师，奠定统一江南地区的基础。后来，龙江船厂果然发挥出了作用，制造了大量的战船，令朱元璋大胜陈友谅的水师。击败陈友谅后，明太祖朱元璋对于造船的重视不减反增加，龙江船厂的规模获得了进一步扩充，而为了准备造船原料，明太祖更是在南京钟山开辟了漆园、桐园、棕园，植树数万株，用以桐油、棕缆等等造船必须品。
明初时的龙江船厂，从各省调集了400户最擅长造船的匠户，集中全国造船技术精英，打造世界规模最大的造船厂。
永乐年间，明成祖朱棣令龙江船厂加紧造船，仅用一年多时间，龙江船厂既制造了60多只大型海船，以及数十艘小型船舶，令三宝太监郑和率领27800多人的船队，七下南洋走访整个北亚、南亚、中东、印度，航程最远达到东非地区。后世，有学者推测，郑和船队有可能登陆过美洲和澳洲。
时至今日，龙江宝船厂在嘉靖年间就开始式微，理论上，造船工匠后代有5万多人口。但是，实际上龙江船厂的后人，多以种田、捕鱼、经商为业，能够造船的工匠却是非常稀少。
当然，百足之虫死而不僵，龙江船厂虽然不造海船，但是依然在造漕运船只。并且龙江船厂的一些工匠们，家中依然保存一些祖传的宝船设计图纸。
按照图纸摸索，制造出当年的大型宝船，理论上也是可行的。毕竟，朱元璋草创龙江船厂的时候，也仅仅能造内河上航行的船只。明初短短几十年，永乐年间便逐渐掌握了制造大型海船的能力。由此可见，只要有心努力，龙江船厂还是能够恢复当初的辉煌。
崇祯十年的六月，龙江船厂忽然热闹起来。因为，龙江船厂为天津水师造的首批宝船，已经造了四艘。
每艘1000料宝船，不包括武器装备在内，制造成本6500两银子，而天津水师给出了每艘1万两银子的采购价格。这使得宝船厂船工，哪怕是绞尽脑汁，也会将祖上失传的技术给重新摸索回来。
毕竟，龙江船厂的兴盛，靠是明初两位皇帝不计成本的拨款支持。而在洪武、永乐两位皇帝之后，其余的皇帝对于造船并不重视，每年拨款有非常有限的。
而大明需要用船的各路水师可从来不讲究订单付款，直接用行政的方式令龙江船厂造船，但是既不能给与足够的资金，又不能拨给充裕的材料。龙江船厂越造船越穷，败尽龙江船厂的家产老底后，不衰落就没有天理了。
但是，天津水师却先付款给钱，令龙江船厂有钱买材料和付工钱，之后再造船。这种情况之下，船厂造船能够有利润，工人们也能领到薪酬。如此一来，龙江船厂却是感恩戴德的给天津水师造船了。
验收了4艘船只，天津水师的官兵，纷纷兴奋的操纵船帆、船舵、船桨。船舱、甲板被众人折腾个遍。最终，水师官兵们，对于宝船的质量给予了满意的评价。
郑芝豹目光中露出了笑意，他已经是天津海防水师的游击将军。并且，将来还有升为水师总兵的希望。
郑芝豹身边的一名十三四岁的少年，面容与郑芝豹有五份相似。这个少年，却是郑芝豹大兄郑芝龙的长子郑森。
“叔，父亲让我给您带信。”郑森恭谨将一份未拆封信件递给郑芝豹。
郑芝豹草草阅览，内容不外乎是郑芝龙颇为得意的表示，朝廷封其为福建总兵，成为整个福建最大的军官。郑家在福建的田产进一步扩张，达到了150多万亩的程度。此外，郑芝龙也表示，非常感激肖图白国师的提拔，并劝郑芝豹紧紧抱住肖国师这条路子。
当然了，作为郑家这么一个大家族，仅仅走肖图白一条路子，郑芝龙会感觉高非常不放心。
因此，郑芝龙也表示，其长子郑森，准备走走东林党的路子。郑家有的是钱，打通关系，让郑森在南京拜一个东林党名士为师，将来官场上的路子更通畅……
郑芝豹阅览完毕后，将书信焚烧，道：“森儿，好生在南京读书。将来说不准，我郑家你最有出息！”
郑森沉稳道：“叔叔，森不会令您失望！”
叔侄两人的经历其实有点相似，郑芝豹自幼被家中培养读书，年轻时候在南京国子监中读了几年，学无所成，这才与兄长郑芝龙身后，学海上走私贸易。郑芝豹读书成绩虽然不太理想，但是被儒家忠君报国思想洗脑效果明显，对于读书当官，是悠然神往的。正常的科举、国子监，皆不能让郑芝豹在官场有前途，而郑家人都略知一二的海上贸易和海战知识，令郑芝豹被肖图白所赏识，郑芝豹对于肖图白的知遇之恩，一直是铭记于心。
而郑森是郑芝龙与日本女人田川氏所生长子，郑芝龙接受朝廷招安后，将其接回福建老家读书，郑芝龙显然期望自己的长子能够走科举之路，成为文官。历史上，郑森青年时期一直在南京国子监读书，并且有幸被东林党大佬钱谦益收为弟子。钱谦益给郑森取了一个小名叫做大木。南明时期，短暂的弘光政权被灭，残明势力分裂为多个朝廷，郑芝龙一度在福建拥立唐王朱聿键为隆武帝，并且将儿子郑森推荐给隆武帝。隆武帝非常赞赏郑森，赐名为郑成功。不久后，满清兵锋包围福建，郑芝龙畏惧满清，主动割发投降。郑森却是性情刚烈，坚持汉人衣冠，毕生投入反清复明大业。
叔侄两人对话完毕。
龙江船厂的船坞的阀门打开，大量的江水灌入了船坞中。四艘宝船开始走船坞浮上水面，天津水师的水手们开始登上宝船，逐渐将宝船试向长江。
半晌后，望着船只顺利的驶出船坞，郑芝豹露出了笑意：“1000料的大宝船，恐怕连我兄长也羡慕的流口水吧！”
郑森笑道：“既然龙江船厂为天津水师造大船，想必不会厚此薄彼，不给福建水师造船吧！”
福建水师其实就是郑家水师，这是毫无疑问的。郑芝豹隐隐觉得，这里面有点不太妥。因为，兄长郑芝龙既不是一位有野心造反的人，但是又不是毫无保留忠君的人。简单的说，郑芝龙是怕落个宋江的下场，所以，既听朝廷命令，又让福建水师完全被郑家把持。离开郑家，朝廷根本指挥不动福建水师。
如果是大明朝廷强势的时期，岂能容忍郑芝龙这般做派？
想到了此节，郑芝豹摇头，心中暗道，还是效仿三国时期诸葛家族，蜀汉、东吴、曹魏三家下注吧。兄长一条路、森儿一条路，我郑芝豹则也走自己的道路……
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