天津的全国重要的粮食中转站，而大明最有实力的粮食商人，也多是会在天津设立专门的商号，进行粮食采购、销售生意。
葛沽粮食丰收的消息传开之后，迅速的吸引了天津城中数以百计的商人蜂拥而至。不但葛沽的酒楼、客栈纷纷被这些商人们包下了，就连妓院的客房也全部爆满。
红袖飘香楼一间雅致的厢房内，聚集着数名相熟的商人。
一名年轻者其瘦如猴，另一名中年人却又其胖如猪。
不少看到两者模样，都不禁翻白眼心道，能赚取百万两身家的，难道这都这种奇形怪状的“异人”？
“张掌柜的，你怎么也来了，不是说你去了日本去进口大米了吗？”一名瘦猴一般的青年商人，摇着一柄扇子笑道。
那张掌柜便是那个中年胖子，整个人如同一圆球，还一手抱着一名少女，两名少女坐在他腿上，娇小的如幼童。
享受着少女喂食葡萄、美酒。
张掌柜摇头道：“原本准备去日本，不过听闻葛沽有超过百万石粮食准备销售，便不准备去了。那日本粮食虽然便宜，但是海船不但风险巨大。而且，一艘大海船也就运输1000多石粮食，组织10艘船队，也不过运一万石粮食回来。太小家子气了！”
李公子笑道：“也是！张掌柜是做几十万两大生意的，海运一趟赚个万把两，却是小家子气了！”
“长远来看，从日本运粮食还是一笔非常赚钱的生意。如果有钱财建一艘万料大宝船，一次性可运几万石粮食，几十艘大宝船组成船队运粮食，便是百万石粮食的大生意......”张掌柜显得挥斥方遒，“日本与天津乘海船，一个来回不过一个月时间。一年如若跑个五六趟，那便的抵得上一条大运河的运输量了！”
大运河最主要运输的物资是粮食，从南向北运输物资，一年不过运输1000万石粮食。其中，一半的粮食是运到北京，再由北京分配到九边各地。
而整个大运河，每年光是维护各类基础设施的费用，便超过了百万两之巨。再加上沿途人工成本，每年至少要消耗数千万两的财富。
当年利玛窦到了北京后，便提出，为什么不采取成本更低廉的海运？也许，利玛窦这个洋和尚的询问，触动了明朝的统治者。所以，天启、崇祯年间的海禁政策越来越松，通过海运向北京运输的粮食，每年也达到百万石之巨。
虽然，海上不时有风浪，造成船舶、物资的损失。但是，总体而言还是比大运河漕运成本要低廉的多。
而大明的海运，是从江南运粮食到北方，江南的鱼米之乡粮食价格可以低到1.5两银子一石。但是，终究还是不如日本那边0.5两银子一石来的便宜。
李公子筷子夹着一粒花生米，咀嚼之后，道：“万料大船，一艘造价想必是要几十万两银子，而且能够造这种船的船匠，也是非常罕见的吧！除了永乐年造过之外，现在谁能造得起那种大船？投资几十万两造大船，运粮食要多久才能赚回来？”
张掌柜摇头道：“粮食微利，可以用其他值钱货物弥补。而多运粮食回来，于国于民，都是有利的！”
“张掌柜忧国忧民了！”李公子微笑。
那李公子、张掌柜算不上天津最顶级的粮食商贩！
此时天津涌来葛沽的有实力的粮商，数量已经超过了150多人。而且，不少粮商还带着伙计、账房、护卫之类的人员，使得小小的葛沽涌来2000多人。
葛沽镇只有少数几家的客栈、酒楼，当这些粮食商人们来到葛沽之后，发现自己连住单间客房的待遇也求之不得。
一榻之地难求，使得粮商们纷纷开始在妓院包场，不为嫖妓，仅是为求一榻之地。
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在葛沽镇的城中心。露天的广场上，搭建了一座大帐篷，帐篷之内可容纳500人入场，参与粮食交易活动。
这次的粮食交易，采取竞标制。
马铃薯低价是每石1两银子，红薯抵价为每石0.3两。商人用纸写出自己的竞标价格，竞标价不能比低价低，才是有效的投标。
葛沽镇粮食竞标规则，供货优先顺序是由高到低。出价越高，越能够获得优先供货。
听闻规矩之后，商人们纷纷紧张的揣摩价格。与此同时，更多人猜测竞争对手们会给出什么样的价格。
经过了漫长的3小时的公开招标后，现场开始公布结果。
“德氏粮行，最高价15两银子，购1万石马铃薯！”
这是非常不合常理的价格！
现场众多粮商，纷纷骚动，看着一名精瘦的粮行老板，这便是德氏的老板德万川。
这个德万川，是从福建来的新户，人生地不熟，生意做的很一般。仅仅是从江南贩粮食，向普通市民进行销售。
而上档次的粮食商人，直接将粮食卖给大明九边地区的军队。卖粮食给边军后，朝廷往往会给予盐引、官田之类的物资抵价。虽不是直接付现钱，但收益往往比现钱更划算。
像德氏粮行，想要把生意做到官府，做到军队中，必须要有靠山。所以，德氏准备用惊人的高价，吸引葛沽镇的注意。
葛沽镇后台是总顾问衙门，总顾问衙门的权势，比之天津巡抚衙门有过之而无不及，因为越来越被天津人所清楚。
德氏粮行出如此高价，醉翁之意不在酒，而是在于引起葛沽方面的注意。
在德氏惊人天价，吃掉了1万石马铃薯后。
第二笔订单是，价格骤降。
“李星莱公子，出价7.5两，收购3000石马铃薯！”
“陈墨老板，出价7.2两，收1万两马铃薯！”
“贺宝马老板，出价6.8两，收2万两马铃薯！”
价格一路降低，显然不少的商人心目中，马铃薯的价值至多能够与大米相当。
尽管价格一路走低，但是整个订货现场，100万石马铃薯销售一空，换取了315万两银子的巨额资本。
当然了，不少粮商手中的现钱有限，希望以其他的物资抵价。比如，木材、丝绸、瓷器、茶叶....
甚至，有人询问，奴隶可不可以用于抵价。
粮商向来是兼职人口贩子的。
因为，粮食运输到灾区，不少灾民没有购买力，卖儿卖女卖妻用来支付粮钱，也是很常见。
而粮食商人，也乐意与用少量的粮食，换回大量的奴隶。再将这些奴隶贩运到经济比较繁荣，急需劳动力的地区。兼职做人口贸易，甚至比单纯卖粮食更为暴利。几乎每一个有实力的粮食商人，手中都拥有千八百的奴隶，都是充当待价而沽的货物。
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