俗话说，一山不容二虎，营指挥和护军使这一营中两个同级军官，互不隶属，关系相当尴尬。城卫军把军规看得天还大也与此有关，一旦有一方稍有差池，说不定另外一方立刻就背后告发上去，或是借势打压一番。典博古脱口而出的一句提醒，听在杨成务耳中却是刺耳得很，好像他打算卖曹固一个人情，为他打开城门一般。统兵官知法犯法，这罪状可轻可重。
“在下唐突了，”典博古抱歉后又焦急道，“事关重大，让军卒全上城头戒备，速报兵部。”
他望着城下，脸上浮起一层忧色。
典博古深知北伐之时正是鄂州空虚之际，曹家外拥重兵，內通中宫，曹固统帅援广军，已是足以动摇大局的一支力量。他现在突然出现在广州城下，事先兵部并无通报消息，不知他只带了几百亲兵回来，还是裹挟了整支援广军谋反逼宫？
“会不会动静太大了？”杨成务疑惑道。他开始不过是以为皇亲国戚耀武扬威而已。
这帮权贵子弟有一样恶习，不以循规蹈矩为善，而以逾越法度为荣，若是别人惧了他的权势，也许就怕得罪了他，冒险开城门放他进城了。却没想到典博古的反应如此激烈。杨成务看着典博古，脸现犹豫之色。不开城门，曹固大不了折返城外驿馆住一宿，若禀报兵部，这就把事情闹大了，他这个小小营指挥就和将门曹家结下了死仇。典博古文官出身，军中混不下去，大不了回去当御史，杨成务世代军户，他是打算在军中一直干到死的。
正在这时，城中忽然喧哗大作，似乎四面八方同时有人闹事，隐隐还有火光闪烁。
“内外呼应，”典博古脸色一变，厉声道，“有人要造反！”
“听典护军的！”城头的军兵脸色也都变了，杨成务下令道：“城门锁死，上城头戒备！”
他看了城下簇拥着曹固人群，犹豫了一瞬，沉声又道：“铁桶炮准备开火，让城下的人让开，否则，出了什么误会，打死打伤不要怪我们！”刚才城下那一番吵闹，竹簰门守军早就醒得七七八八，各队闻令立刻操持火铳上了城头，炮手揭开笼在铁桶炮身上的油布炮衣，填上弹药。赵行德主持鄂州城防之时，在城楼正面加筑凸角，两头修筑了角堡，布置的炮位完全没有死角，若同时发炮轰击的话，城楼底下就是一片死地。曹固麾下牙兵也是常年驻扎在鄂州的，晓得厉害，听见城上的动静，忙簇拥着曹固往后退却，一直退出交叉射界之外。
“少帅，攻城吧！”郭继忠指着城头，大骂道，“冲进去，杀他个片甲不留。”
“再等一等，”曹固犹豫了一瞬，吩咐道，“派人到清远、武昌、汉阳门外再试一试！”
竹簰门城楼，已经点起了三倍与平常的灯笼，将城下照得亮如白昼。城头的炮位和垛口上，不时露出守军的身影，显然，这里已经严阵以待，如果强行攻打的话，折损必重。曹固手下只有一万多兵马，本钱不算雄厚，他不得不谨慎行事。更何况，虽然不能控制城卫军，城内还有其他一些暗棋，如果能够发挥作用的话，不必付出重大的代价就能进城。
“杀人啦，着火啦！”“大兵进城啦！”
鄂州城内各处，忽然响起无数鼓噪声，还在许多百姓聚居处点起了火头。
鄂州城虽然在夜间关闭城门，但城内城外的市肆一直没有宵禁之说，夜市里摩肩接踵的都是小商小贩和南来北往的客人，不亚于白日的热闹会一直延续到早市之前。各处突然爆发的混乱，一下子让夜市里的百姓四散奔逃，惊慌失措的人流涌进大惊小巷。在鄂州府反应过来之前，动荡和骚乱很快就蔓延到了全城范围。
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