二人在草原上可谓是弱者中的弱者，唯有时刻小心谨慎才能幸存。
李若冰之所以一路寻来石番谷，一是因为这里是夏国和辽国势力交错之地，辽军一般不会深入这里，二是因为在随日连部落放牧路过附近时，他结识了一个名叫莫齐的关西皮货商人，二人谈得投机，莫齐虽然不知李若冰真正的身份，但见他惯于和塞外部落打交道，对中原的人情世故又了若指掌，便起了招揽的心思，李若冰当时答应了，但推脱家人还在上京要接，于是两人约好了在石番谷见面。莫齐主要做貂皮的买卖，尤其以冬天的紫貂皮为最好，所以，这一整个冬天他都会呆在石番谷附近，不时派人向各个部落的搜购貂皮和其他皮货。
莫家商队在石番谷一带名气很大，各部落首领贵人都要和他们做生意，一般也不会得罪莫家的伙计。李若冰希望万一南下道路不通的话，可以随莫家商队一起绕道夏国前往洛阳。李若冰三天两头都听契丹人提到这个妹夫的名字，知道赵行德被洛阳百姓推举为上柱国，在夏国受封保义侯，赵行德的家眷也被“扣留”在洛阳。因为不清楚父母和妹妹在洛阳的处境到底如何，虽然莫齐是夏国人，李若冰还是谨慎地没有向他吐露身份。进入石番谷后，李若冰按照依稀记得的路途一路寻找，距离莫家商队的营地越来越紧，他心情反而有些忽上忽下。这么多年来，他极少将希望寄托在别人的帮助上，尤其是身边还有一个最珍贵的人。
朱颖似乎感受到了他的心情，由雀跃变得沉默，按辔紧紧跟在他的马后。
天空中不知何时布满了乌云，寒风刺骨，二人在罕有人际的山谷中策马缓缓前行，忽然，前面传来阵阵急促的狗吠声，朱颖神色一惊，李若冰凝神细听了一会儿，面带喜色道：“是了，我们要找的人就在前面行猎。”他伸手拉过朱颖坐骑的缰绳，以免发生什么意外。
这时，猎狗的叫声更近了一些，远处更传来猎人的呼喝声，李若冰愈加笃定了莫齐就在前面不远处，于是加快催马前行，没多久，就看见林间一块开阔地上，七八只猎狗围住了一条野猪，不远处有四五个人在大声呼喝。野猪哼哧哼哧地不停叫着，试图冲出猎狗的包围，然而，无论它向哪个方向冲，前面的猎狗都会猛扑上去咬它的脖子，野猪稍微躲避停顿一下，后面的猎狗又追上来咬它的屁股。野猪的叫声越来越凄厉，在狗群中左冲右突。
这时，几个猎人也看见了李若冰，一人大声地招呼道：“穆兄弟真是信人。”
李若冰能够不远千里将家眷接过来，足见其诚信，让莫齐对他更高看了一分。
李若冰小心地护着朱颖，大声答道：“莫东家，好兴致啊。”
莫齐哈哈笑了两声，得意地看着自己的狗群，又皱起眉头。两拨人中间隔着围猎野猪的空旷地，野猪发起疯来连老虎都要避让，在解决掉野猪以前，人是更不可能穿过空旷地见面的。.莫齐喃喃骂了两句，跟身边人交代了两句，举步朝野猪走了过去，眼看离他野猪越来越近，野猪被撕咬得皮破血流，一见有人上来了，立刻调转了方向，拖着好几条狗拼命朝莫齐这边冲过了来，眼看就要撞在人的身上，说时迟，那时快，莫齐不退反进，堪堪让开野猪的獠牙，整个人合身扑在，手中的匕首狠狠刺进了野猪的心脏，得手之后，他立刻放开吃痛踉跄的野猪，一个翻身滚到一边的空旷地。
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