鄂州行宫，寝殿四周落着厚厚的窗帷，莫说是光，声音都透不进来，也传不出去。
寝殿烛火明灭不定，重重幔帐之间，更显得暗影重重。即便日上三竿，陛下不召唤，宫中内侍绝不敢擅自打扰。若是从前，君王不早朝，必然有臣僚犯颜苦谏，而在鄂州，此等小事似乎无人关心了。天大的重担落在丞相肩上，堂堂大宋皇帝陛下，自是可以乐得清闲。
“爱妃，”赵杞坐在榻上，脸色惨白地道：“这，这是真的么？”话语竟带上了丝丝颤音。
他的左手抓着榻沿，右掌则紧握着皇后的左手，因为紧张而十分用力。曹皇后眉心微蹙，仍柔声安慰道：“陛下勿忧。父亲已经做了万全准备，如果事情不谐，便由曹固护卫陛下前往襄阳，到那时候，父亲大人在襄阳举帜讨逆，陆浮休先生等人在江南遥相呼应，东西夹击，必定能让天下重归大统。”落针可闻的寝殿中，低低的声音宛如珠落玉盘。
赵杞略微安心，仍问了一句：“非要如此吗？”
在鄂州安顿下来，赵杞除了不能秉政外，也没有太多烦心事。宫中用度倒是不缺，国势蒸蒸日上，特别是前年，眼看着耶律大石挥师南下，赵杞都起了御驾巡幸广南的念头了，结果各路官军用命，生生将辽军打了回去，非但如此，还收复了中原，大宋隐隐有中兴之势。他平常虽恨不能将陈东贬斥岭南，但平心而论，他也知陈东等人乃国之干城。近些日子，陛下读三国志，读到后主刘禅尝言“政由葛氏，祭则寡人”，而后又称“此间乐，不思蜀”，不禁深为触动，提笔批下了“大智若愚”四个字。可惜，赵杞刚习惯了太平日子，却又被迫卷入阴谋与刀光。
“陛下，”曹皇后轻握着赵杞的手掌，“若陈相公有篡逆之心，鄂州看似安稳，实则是凶险无比啊。特别是这一次若把他逼得急了，连那些表面功夫都不愿做了的话，陛下的安危和......”
“似危实安，似安实危....”赵杞低声咀嚼这两句。
曹皇后见状，不再多劝，右手轻轻抚着小腹。不久前，御医诊出皇后又有了身孕。赵杞从前虽性好渔色，但所出却是寥寥，特别是汴梁之乱后，后宫一直没有喜讯，所以这次陛下娘娘都十分重视，赵杞不愿平生波折，也有这上面的考虑。
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鄂州城南，捧日军营垒，赭红的金乌旌旗下，一队队步骑往复巡逻，戒备森严。
岳云自从护送赵行德南下后，便被兵部留在鄂州，及至东南大营改编，便被任命为捧日军都指挥使。岳飞治军极严，盛传岳云掌兵颇有乃父之风，于是，东南分兵之日，各部军官视捧日军为畏途，惫赖浮滑之辈更避之如蛇蝎。结果，东南大营分兵，御前八军之中，捧日军号称军纪第一，军容第一。几次大校阅之后，岳云名声鹊起，朝野都有将门虎子之说。
中军大帐中，捧日军将领各自顶盔贯甲，眼观鼻，鼻观心地端坐着。
在大礼议开始之前，捧日军就禁止军卒告假出营。都头以上军官，在大营外安置有家眷的，这段时间也不得外出。指挥以上的军官，除了当值带兵巡哨的外，全都留在岳云身边候命，哪怕是吃饭睡觉，和岳云的亲兵一样，全都在中军帐里。因为上次鄂州变乱，东南大营调遣不灵，兵部甚至将兵符和军令先给了岳云，命他秘密监视城外诸军动静。以一军监视诸军，意味着非同小可的信任。
“刘虞候，”岳云用兽皮擦拭马刀，轻声问道：“神卫军、天武军，动静如何？”
“两军大营没有异动。”虞候刘玉沉声秉道：“刘光国还呆在营中。曹固在登云楼喝花酒。”
“好。”岳云点点头，不再说话，脸色无喜无怒，继续擦着刀身。
岳云少年老成，喜怒不形于色的气度，别人学也学不来，捧日军许多年宿将也只能甘拜下风，不敢因为年龄而对这位少帅生出丝毫轻视之心。自从兵部提前颁下节、符、令之后，众将心中明白，这位年方及冠的岳小将军，只怕陈相公最信任的将领之一。因此，对岳云一切安排，诸将都没有任何异议。
刘光国执掌天武军，曹固执掌神卫军，曹刘两家与朝廷多少心存芥蒂，天武军和神卫军没有动静，不知为何，捧日军一些将领心中也有些淡淡的失望。鄂州内外五万兵马中，唯独捧日军全是带甲骑兵，号称战马最多，盔甲最坚，刀枪最利，军心最忠。可惜，常年驻扎在鄂州行在，没有多少立功的机会。因此，只要城外任何一支兵马有异动，捧日军一定不会放过这个立功的机会。按照捧日军的说法，一千岳家铁骑就能踏平曹家神卫军。
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学政议事大殿，气氛凝重如山，又如紧张的弓弦，一百多位学政已表明了立场。
现在支持丞相的学政占据多数，足足比支持弹劾的学政多了二十多位。然而，吴子龙一系的学政，多数立场“中庸”，甚至有五名学政赞同弹劾，理社内部的裂痕公诸于众，丞相的脸色阴沉难看。这时，轮到京东路诸学政表态。因为侯焕寅已经彻底垮台，京东路州县又被赵行德部将占据，所以，这些京东学政的立场非常尴尬。
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